Лоб техника покрылся испариной, пока он продолжал поиски.
Каждый герой S-класса был важной персоной — либо недоступен, либо находил разные отговорки, чтобы отказаться.
Это было нормально: на таком уровне объединяющая сила Ассоциации Героев была минимальной, полагаясь скорее на их самодисциплину и чувство ответственности.
— Детский Император проводит исследования, Зомбимен выслеживает секретную организацию, местонахождение Драйв Найта неизвестно, Свиной Бог ест… — голос техника становился всё тише и тише.
— Световой Флэш отправляется на секретную миссию, Стальная Бита со своей сестрой…
— Довольно, — перебил его Ситч.
— Скажи мне, кто сможет добраться до места происшествия за десять минут?
Техник замолчал.
Ответ был очевиден: никто.
Ситч закрыл глаза, чувствуя волну беспомощности.
Ассоциация Героев казалась могущественной благодаря множеству своих героев, но в условиях настоящего кризиса отправка подкреплений и реагирование всегда были сложной задачей.
Герои S-класса были слишком сильны — настолько сильны, что могли игнорировать правила и действовать по собственной воле.
Это была привилегия, дарованная властью.
— Отпустите меня.
Сзади раздался чёткий женский голос.
Ситч резко обернулся.
В поле зрения появилась миниатюрная фигурка, парящая в воздухе.
Зелёные кудрявые волосы, чёрное платье с разрезом и стройные конечности резко контрастировали с этим ужасающим психокинетическим давлением.
Она скрестила руки на груди, на лице у неё было обычное высокомерное выражение.
— Тацумаки? — Ситч вздохнул с облегчением. — Когда вы сюда приехали?
— Только что, — Тацумаки подплыла к консоли и взглянула на Сторожевого Пса на экране. — Уровень дракона? Он не выглядит так, будто сможет выдержать серьёзные побои.
— Не стоит недооценивать врага, — серьёзно сказал Ситч. — По данным энергетических измерений, он как минимум находится на уровне дракона, а его другие способности неизвестны.
— И что? — усмехнулась Тацумаки. — Мне всё равно.
Эти слова звучали высокомерно, но она произнесла их так, будто это было само собой разумеющимся.
Будучи героиней 2-го ранга S-класса, Тацумаки действительно имела все основания для высокомерия.
Её психокинез был способен перевернуть целый город, и Ассоциация признавала её одним из своих самых мощных орудий.
— Вы уверены, что хотите поехать? — уточнил Ситч. — Вы же только вчера вернулись. Неужели бои не прекращаются?
— Прекрати нести чушь, — перебила его Тацумаки. — Пришлите мне координаты — я сейчас ухожу. Чем скорее это разрешится, тем скорее я смогу вернуться домой и отдохнуть.
Ситч криво усмехнулся.
Это была Тацумаки — всегда такая прямолинейная, такая... своенравная.
Но у него не было причин отказываться.
— Хорошо, — кивнул Ситч технику. — Отправьте координаты и данные для мониторинга в реальном времени Тацумаки.
— Отправлено, — произнёс техник, едва закончив говорить.
Фигура Тацумаки превратилась в полосу зелёного света, вырвавшуюся из окна от пола до потолка командного центра и в мгновение ока исчезнувшую за горизонтом.
Её скорость была настолько высока, что даже самое современное оборудование для слежения могло запечатлеть лишь слабое остаточное изображение.
Ситч подошёл к окну, посмотрел в сторону, куда исчезла Тацумаки, и с облегчением вздохнул.
С Тацумаки в деле кризис со Сторожевым Псом должен был разрешиться.
Несмотря на проблемный характер, эта девушка, несомненно, обладала невероятной силой духа.
Каким бы сильным ни был Сторожевой Пёс, он не мог быть сильнее «Ужасающего Торнадо».
— Министр! — внезапно воскликнул техник. — Быстрее, идите посмотрите!
Паника в его голосе заставила сердце Ситча сжаться.
Он быстро вернулся к консоли:
— Что случилось? Сторожевой Пёс снова что-то сделал?
— Нет… это не Сторожевой Пёс, — техник указал на экран дрожащими пальцами. — Это… это кто-то другой.
Ситч посмотрел на экран.
На изображении Сторожевой Пёс готовился выпустить новый энергетический шар.
Целью была улица внизу, переполненная эвакуирующимися гражданами.
Если бы этот снаряд попал в цель, по меньшей мере сотни людей погибли бы.
Но энергетический шар так и не был запущен.
Потому что между Сторожевым Псом и улицей появился человек.
Человек стоял спиной к камере; на экране виднелись только чёрное пальто и высокая, прямая фигура.
Он стоял посреди руин, окружённый горящими зданиями и густым дымом.
Но он держался спокойно и собранно, словно находился не на поле боя, а прогуливался по собственному двору.
— Кто это? — нахмурился Ситч. — Гражданин? Нет, зачем гражданину находиться там в такое время…
— Подождите… он же… Кинг?!
Сторожевой Пёс получал удовольствие от разрушения.
Как воплощение Воли Земли, он твёрдо верил, что несёт священную миссию.
Это было сделано ради уничтожения людей — этих паразитов, заполонивших поверхность планеты.
По мере того как разрушались здания и уничтожались группы людей, он чувствовал, что приближается на шаг к очищению.
«Жалкие и ничтожные создания», — подумал он, глядя на разбегающуюся толпу. В его руке снова собирался энергетический шар.
«Ты совершенно ничего не понимаешь; само твоё существование — грех…»
Не успел он договорить, как на него внезапно обрушилась неописуемая сила.
Это не был физический удар или энергетическая атака.
Скорее, это было похоже на то, будто всё пространство внезапно отвергло его.
Сторожевой Пёс даже не успел среагировать — он был словно муха, прихлопнутая невидимой гигантской рукой.
С оглушительным грохотом его отбросило назад.
Он пробил три здания, которые ещё не полностью обрушились, и врезался в бетонную стену четвёртого.
В воздухе поднялась пыль.
Сторожевой Пёс изо всех сил пытался выбраться из стены, чувствуя, как каждая кость в его теле стонет.
Он посмотрел на свою грудь — на его твёрдой, фиолетовой коже образовалась неглубокая вмятина.
«Что случилось?» — растерянно огляделся он, не увидев нападавшего.
Затем он услышал этот звук.
Тук! Тук! Тук!
Низкий, мощный и ритмичный.
Словно биение сердца из глубин земли.
С каждым ударом воздух сотрясался.
С каждым эхом страх всё глубже проникал в его душу.
Сторожевой Пёс невольно задрожал.
Это был биологический, инстинктивный страх перед высшим хищником.
Это было содрогание слабого перед лицом абсолютной силы.
Он даже не мог понять, откуда берётся этот страх.
Очевидно, он не видел врага и не ощущал сильных энергетических колебаний.
Но его тело просто не слушалось — оно хотело убежать.
— Кто?! — с трудом подавив страх, зарычал он на пустую улицу. — Выходи! Прекрати подшучивать!
Раздались шаги.
Не торопясь и не замедляясь, сохраняя спокойствие и самообладание.
Каждый шаг приходился точно на промежутки между ударами сердца, создавая странный и гнетущий ритм.
Кинг стоял там в своём чёрном сюртуке, высокий и прямой.
Три шрама и это бесстрастное лицо.
Зрачки Сторожевого Пса сузились.
Он ясно чувствовал невиданный ранее ужас, исходящий от Кинга.
Сторожевой Пёс заставил себя выпрямиться, пытаясь скрыть страх за гневом:
— Ты… кто ты?
Но Кинг не ответил.
Он даже не взглянул на Сторожевого Пса — он просто опустил взгляд на указательный палец правой руки.
Слегка нахмурившись, он тихо пробормотал:
— Сила удара показалась мне слишком большой… Я думал, он умрёт мгновенно.
Обновлено: 23.01.2026