После того дня всё изменилось. Мало того, что Бринли теперь могла свободно перемещаться между Парком Арлонга и деревней Кокояси, не скрывая своих крыльев, так ещё и рыболюди стали… скажем так, терпимее. Кажется, они прониклись неохотным уважением к Беллемере. Она не только с открытым сердцем приняла Бринли, но и осмелилась противостоять Арлонгу, требуя лучших условий работы для Нами (та начала работать на износ, пытаясь выполнить свою часть сделки, и тревога серьёзно сказывалась на ней, поэтому они вообще там и появились).
Бринли также взяла на себя задачу отвечать на вопросы всех желающих – в основном, правда, детей. Поскольку рыболюди перестали заглядывать в деревню ради показательных акций устрашения, было вполне ожидаемо, что страх у детей сменится любопытством к новым соседям. К сожалению, у Бринли не было ответов на всё, и в какой-то момент она решилась на эксперимент.
— Чего тебе, девчонка?
— Я хотела попросить твоего разрешения кое на что.
— Разрешения? — фыркнул Арлонг. — Ты всегда делаешь то, что тебе вздумается.
— Хорошо, тогда я хотела бы попросить об услуге.
— Услуга будет тебе стоить.
— Я не против.
— Ладно, выкладывай.
— Я бы хотела, чтобы кто-то из твоих людей сопровождал меня в Кокояси. Чтобы он рассказал детям о рыболюдях и Острове Рыболюдей, а может, и о русалках.
— …Чего?
— Им любопытно, а я мало что могу рассказать, — пожала она плечами. — Если позволишь, может ли Хатчи пойти со мной, чтобы ответить на их вопросы? Я заплачу.
Зубы Арлонга зловеще блеснули. — Моя культура – это не то, что ты можешь купить, малявка. С чего нам вообще учить людей? Они недостойны.
— Потому что ты получишь больше выгоды от тех, кто сочувствует твоему делу. Потому что дискриминация, против которой ты выступаешь, коренится в человеческом невежестве. Ты можешь утверждать, что рыболюди превосходят людей, и в чём-то это правда. Но людей всё же намного больше, и многие из них обладают Дьявольскими плодами, способными сравняться с врождённой силой рыболюдей, — она снова пожала плечами. — Считай это долгосрочной инвестицией. Чем больше людей встанет на сторону рыболюдей, тем меньше выступит против них. И поверь мне, в перспективе это сыграет решающую роль.
Она сделала паузу, заметив, что он слушает.
— И знаешь… Люди считали лунарианцев богами, и именно по этой причине нас почти полностью истребили. Они боятся тех, кого считают выше себя, и презирают тех, кого считают ниже. Единственный шанс для вас получить финал лучше, чем у нас, – это заставить их понять, что вы равны.
— Мы не равны, — прошипел он, хотя выражение его лица утратило часть привычной кровожадности. — Ладно. Ладно. Делай что хочешь. Это обойдётся в десять тысяч белли в час.
[ОБНОВЛЕНИЕ НАВЫКА]
Серебряный Язык
Уровень: 4/20
+ 1 бонус (Воля Д.)
— По рукам. Спасибо, мистер Арлонг. Пойду позову Хатчи!
Кокояси вступила в новый период – время, когда любопытство начало медленно подтачивать первоначальный страх и гнев. Благодаря тому, что Бринли держала нейтралитет, а Хатчи охотно и по-доброму отвечал на бесконечные детские вопросы, установилось нечто вроде перемирия. Конечно, вымогательства продолжались, но видя, как радостно дети встречают рыбочеловека-осьминога и как искренне нежен он с ними, нельзя было отрицать огромный потенциал происходящего.
А затем, без предупреждения, дети объединились и начали тайком выбираться из деревни в Парк Арлонга.
Ну, точнее, они подходили к самым воротам и подглядывали сквозь щели в заборе, пытаясь увидеть других рыболюдей и то, чем они занимаются. Поначалу Арлонг и его команда были встревожены и часто прогоняли их, но чем больше проходило времени, тем смелее становились дети. И когда Бринли с любопытством спросила их, зачем они так часто донимают пиратов, они просто ответили: «Ну, раз Хатчи на самом деле хороший, значит, и остальные тоже должны быть такими!» – и на этом всё.
Просто, по-детски и, может быть, немного наивно – но не так уж далеко от истины.
И прежде чем кто-либо успел толком осознать это, дети начали активно заходить в Парк Арлонга и общаться с рыболюдьми. Честно говоря, Бринли казалось, что пираты были слишком ошарашены, чтобы сделать что-то опрометчивое – человеческие дети ищут встречи с ними без страха и предубеждения? Абсурд, но это происходило. А потом Курооби начал демонстрировать своё Каратэ Рыболюдей, Чу стал показывать всякие фокусы с огненным дыханием, а ещё пара пиратов даже начала учить их азартным играм (за что Бринли получила нагоняй, так как должна была присматривать за детьми, но её это не особо волновало).
Смех детей теперь наполнял Парк Арлонга, и весы Судьбы качнулись.
Обновлено: 22.01.2026