Корабль, рассекая лазурные волны, окончательно оставил позади пронизывающий до костей холод Королевства Драм. За четыре дня пути температура заметно поднялась, а солёный морской бриз стал тёплым, даже немного душным. Зимнюю одежду давно убрали. Дум, как и прежде, был облачён в простую тёмную одежду, в то время как дигимоны по-разному реагировали на усиливающееся солнце: Пиёмон то и дело жаловался, что в перьях слишком жарко, БлэкАгумон с удовольствием развалился на палубе, подставляя лучам своё пузо, а СэйвиорХакмон, не теряя бдительности, с недоверием поглядывал на обманчиво спокойную морскую гладь.
На исходе четвёртого дня, когда палящее солнце начало клониться к западу, на горизонте наконец показались очертания огромного острова, где бескрайние жёлтые пески перемежались с зелёными пятнами оазисов.
— Хозяин! Смотри! Какая огромная пустыня! — возбуждённо закричал Пиёмон, взлетев на самую верхушку мачты и указывая крылом вперёд.
БлэкАгумон вскочил на лапы и, уцепившись за борт, принялся жадно втягивать носом воздух.
— Пустыня? Пахнет сухостью… А мясом пахнет?
СэйвиорХакмон подошёл к Думу и низким голосом доложил:
— Господин Дум, мы прибываем в Алабасту.
Дум едва заметно кивнул, его взгляд скользнул по просторам раскинувшейся перед ним страны. Алабаста — одна из величайших держав мира. Место, где «Король пустыни» Крокодайл потерпел сокрушительное поражение, но благодаря этому же и заслужил расположение Мирового Правительства. Выбор этой земли в качестве сцены для собственного «представления» казался какой-то злой иронией судьбы.
Они не стали заходить в самый оживлённый портовый город, Нанохану, а, следуя указаниям Вечного Лог Поса и морских карт, прошли вдоль побережья и бросили якорь в порту поменьше, но с весьма самобытной атмосферой — городе Эрумалу. Он славился своей уникальной системой каналов и старинными глинобитными домами, и, хотя был портом, в нём витал дух древнего пустынного города.
Как только корабль пришвартовался и был спущен трап, их немедленно окутал сухой, обжигающий воздух, разительно отличавшийся от влажной прохлады открытого моря.
— Ух! Как жарко! — Пиёмон тут же почувствовал, будто его перья вот-вот воспламенятся.
— Жарко… но сколько запахов! — любопытство БлэкАгумона пересилило дискомфорт от зноя. Его глаза-бусинки забегали, изучая горы товаров на причале и снующих туда-сюда людей.
СэйвиорХакмон молча следовал в шаге позади Дума, его острый взгляд сканировал окружение, не упуская ни одной потенциальной угрозы.
Дум сошёл на раскалённые каменные плиты набережной. Узкие и извилистые улочки Эрумалу петляли между домами цвета охры, на подоконниках которых стояли засухоустойчивые растения. Город пронизывала сеть каналов, по которым лениво текла мутная вода, принося с собой лишь иллюзию прохлады. Торговцы в свободных одеждах и тюрбанах громко зазывали покупателей, предлагая финики, пряности, ткани и прочие дары пустыни. В воздухе стояла густая смесь ароматов жареной баранины, зиры и вездесущей пыли.
— Хозяин, а что это? Такое круглое, выглядит аппетитно! — Пиёмон, сидевший на плече Дума, указал на лоток с лепёшками.
— Выглядят жестковато, — с сомнением протянул БлэкАгумон, но его живот предательски заурчал.
Дум молча подошёл и купил несколько штук. Пиёмон осторожно клюнул одну и восторженно пискнул:
— Хрустящая и такая ароматная!
Увидев это, БлэкАгумон одним махом проглотил целую лепёшку, пожевал и вынес вердикт:
— Ну, сойдёт. Наесться можно, но мясом не пахнет.
Их компания, без сомнения, привлекала всеобщее внимание. Сам Дум выделялся своей холодной и отстранённой аурой, а три его невиданных «питомца» и вовсе вызывали у прохожих смесь любопытства и настороженности. Впрочем, большинство местных жителей, поглощённых своими повседневными заботами, удостаивали странников лишь мимолётным взглядом.
Прогуливаясь вдоль канала, они увидели ремесленников, изготавливающих изящную керамику с традиционными для пустынных народов узорами. Внимание СэйвиорХакмона привлекли изогнутые клинки из особого металла; он надолго остановился, словно анализируя технологию ковки и прочность оружия.
— СэйвиорХакмону тоже нравятся блестящие штучки? — спросил Пиёмон.
— Дело не в симпатии, а в оценке уровня вооружения этого мира, — со всей серьёзностью ответил тот.
Покинув Эрумалу, они арендовали двух выносливых верблюдов и одного вьючного зверя для поклажи, решив отправиться вглубь страны, чтобы прочувствовать традиционный уклад пустынной жизни и лучше изучить королевство. Верблюды вызвали у дигимонов живейший интерес.
— Какая длинная шея! — восхищался Пиёмон, пытаясь взлететь на один уровень с головой животного.
— На вид несъедобный, и плетётся еле-еле, — заключил БлэкАгумон, за что удостоился от верблюда презрительного фырканья.
СэйвиорХакмон отказался от поездки верхом и предпочёл идти рядом, охраняя караван. Казалось, пустынный климат ничуть не сказывался на его выносливости.
Переход через море песка был суровым и монотонным. Над головой палило солнце, ветер гнал тучи жёлтой пыли, а взору открывались лишь бесконечные, уходящие за горизонт дюны. Но иногда им встречались небольшие оазисы с несколькими стойкими пальмами и источником чистой воды, дарившие внезапную радость жизни. Дум, как всегда, был молчалив; ни зной, ни песчаные бури, казалось, не могли вывести его из равновесия. Дигимоны постепенно привыкли к новой среде и даже начали находить в ней свои развлечения: Пиёмон научился парить на восходящих потоках горячего воздуха, БлэкАгумон обнаружил, что очень весело скатываться с песчаных холмов (хотя при этом постоянно набивал полный рот песка), и даже серьёзный СэйвиорХакмон, когда спадала ночная прохлада, мог подолгу молча созерцать усыпанное звёздами пустынное небо, будто бы записывая какие-то данные.
Обновлено: 22.01.2026