Медленно, осторожно Риверс пробрался туда, где птица давила свою последнюю жертву когтями. Он попытался сглотнуть, но во рту пересохло, так пересохло. Оглядываясь назад, это должно быть самое глупое, что он когда-либо делал.
Одним прыжком Риверс приземлился на спину птицы, его руки крепко обхватили её шею, и он держался изо всех сил, пока она пыталась сбросить его. Он не отпускал даже когда она каталась по земле, врезаясь в деревья, и в конце концов взлетела. Несмотря на ветер, свистящий в волосах и бьющий в лицо, или перья, щекочущие нос, Риверс катался на птице вверх и вниз, вверх и вниз в течение нескольких долгих минут.
И в тот момент, когда он получил краткое окно возможности, он набил клюв птицы своими последними оставшимися закусками.
Птица успокоилась почти мгновенно — такова была сила Фруктовых Попсов из Норт Блю.
— Вкусно, не так ли? — спросил Риверс. Южная Птица понимала человеческий язык. Эта, вероятно, тоже. — У меня есть еще целая куча на нашем корабле. Если ты останешься со мной и будешь держаться подальше от драки, они твои.
Может, ему это просто показалось, но птица кивнула и защебетала в знак согласия, прежде чем издать больше звуков удовлетворения и кулинарного блаженства. Было больно расставаться со своими сокровищами, но в данных обстоятельствах это была небольшая цена.
Осторожно Риверс направил птицу развернуться и лететь обратно на поляну, только чтобы быть встреченным видом Шуры, пронзающего копьем грудь его капитана.
(POV Саркис)
Саркис не считал себя хорошим человеком. Он даже не был приятным человеком. Но Сатори был дьяволом с ангельскими крыльями.
Всё пошло к чертям с самого начала. Взрывы повсюду, ядовитые змеи и животные, набрасывающиеся на тебя всякий раз, когда ты подходишь слишком близко к одному из его дурацких шаров. И этот непрекращающийся смех!
— Хо-хо-хооо!
Хуже того, ничто не могло коснуться этого парня. Три дюжины грохочущих стволов, опытные охотники, стреляющие в него со всех сторон, а этот тип танцевал. Как он вообще был таким ловким? Он был шире пяти Лили вместе взятых.
Саркис попытался броситься на него из слепой зоны, но Сатори просто схватил его за лицо, прежде чем что-то сотрясло его мозг. Вероятно, одна из этих Ударных ракуш. Он не пробовал снова с тех пор. Вместо этого Саркис просто занялся расчисткой некоторых из этих шаров-ловушек. Если перерезать провода, они должны улететь, верно?
Лили преуспела не намного лучше, хотя, в отличие от него, ей удалось нанести серию ударов, заставив толстяка отступить на другой шар. Её победа была недолгой, однако, так как тот, на котором она осталась стоять, лопнул, отправив её на землю. В отличие от Саркиса, она не сдалась и снова бросилась в бой.
Печально было то, что никто другой даже не приблизился к тому, чтобы коснуться толстяка. Если они пытались сократить дистанцию, Сатори заводил их в ловушку или попросту вбивал в землю.
— Хо-хо-хооо! Разве нам не весело?
А если они пытались держать дистанцию и стрелять в него? Он приходил искать их и избивал тогда.
Как кто-то вообще победил этого парня?
(POV Лили)
Это было так чертовски раздражающе!
— Хватит уклоняться, мудак, дай мне ударить тебя!
Половина их эскорта уже выбыла, и всё, чего ей удалось достичь, — это быть брошенной в дерево. Саркис, по-видимому, полностью отказался от атак на Сатори и начал рубить провода, удерживающие облака-шары, как лунатик. Это была хорошая идея, но ужасное исполнение. Пока что он не оставил и вмятины, и такими темпами ему потребуется вечность, чтобы убрать шары из боя.
Попытка Лаки ударить Сатори сзади оставила её без винтовки и с треснувшим ребром, заставив женщину упасть на колени, хватая ртом воздух от боли. Сцепив зубы, Лили преследовала Сатори, пока он прыгал с шара на шар, оставляя взрывы за собой. Она давно сбросила пальто, потому что оно только замедляло её, чего она не могла себе позволить.
Сатори играл с ними, это было очевидно. Возмущенный гнев поднимался из нутра, и она направляла весь этот гнев в свою скорость. Быстрее и быстрее, боксируя с тем, что казалось тенью, смещаясь, врезаясь кулаком в ожидающую ладонь.
Еще один шар лопнул рядом, размазав трех шандийцев по деревьям. Для него она даже не стоила полного внимания, но это было тем, что сохраняло ей жизнь. Это и его веселье.
— Хо-хо-хооо! Какая артистичная самоотверженность! Мне это нравится!
Правый. Левый. Хук. Финт! Схватив его за руку, она подняла колено к его паху, но он выбил её левую ногу из-под неё.
Когда она снова полетела кувырком, Лили срочно скрестила руки, зная по опыту, что будет дальше. Её кости заскрипели, поглощая удар, предназначенный для головы, но, к её огромному облегчению, защита выдержала.
Затем внезапно в черепе зазвенело, ноги подкосились, зрение поплыло, теряя фокус. Было совершенно унизительно, как Сатори небрежно столкнул её со своего насеста ногой.
Саркис смотрел сюда, на его лице был написан шок. Ха, значит, говнюк всё-таки умудрился перерезать провод. Молодец.
Кто-то поймал её до того, как она ударилась о землю, и за это она была благодарна. Это, вероятно, было бы больно.
— Погоди. Ты одна из… — пробормотала она.
Всё потемнело.
(POV Саркис)
Когда первый помощник стал свидетелем того, как квартирмейстер рухнула, словно марионетка с перерезанными нитями, перед глазами Саркиса всё окрасилось в красный. Только тот факт, что он видел, как вздымается её грудь, позволил его рациональному разуму оказать символическое сопротивление натиску всепоглощающей ярости.
Он убьет ублюдка. Изувечит. Уничтожит. Разрушит. Прикончит. Растерзает. Раздавит. Зарежет.
УБИТЬ!!!
Собрать полдюжины сумок, наполненных порохом, и обвязать их вокруг себя было делом одного мгновения. Затем он сорвался с места, мчась к своей добыче.
Увернуться от одного шара. Второго. Не смог уклониться от третьего, но это не имело значения. Это была всего лишь царапина.
Сатори всё еще улыбался, но Саркис позаботится о том, чтобы это длилось недолго.
Прыжок на шар, не останавливаться, никогда не останавливаться. Еще один взрыв ударил в спину, но Саркису было плевать. Он был так близко.
Сатори всё еще улыбался, одна рука вытянута, ладонь открыта. Один последний прыжок привел его в зону досягаемости, и Саркис поднял нож над головой, казалось бы, готовый вонзить его в шею Сатори.
Но он этого не сделал. Вместо этого он отпустил нож, чтобы схватить правую руку Сатори, и вцепился в неё мертвой хваткой, даже когда ударная волна прошла через его тело. Это должно было быть больно. Но боли не было. Сатори больше не улыбался.
Саркис оскалился.
— Бум.
Его нож вонзился в облако под ногами.
Когда он пришел в себя, была боль, еще больше боли, и завитушка, смотрящая на него сверху вниз. В горле пересохло.
— Лили? — прохрипел Саркис. Это было едва слышно, но бровастый кинул на него понимающий взгляд.
— В безопасности. Она сейчас спит.
— Сатори?
— В отключке. Твой трюк сбил его дерьмовую мантру, так что я смог врезать ему сзади. Дерьмовый жрец не встанет в ближайшее время.
— Живой?
— Да, конечно.
— Надо убить его.
Рука закрыла ему глаза.
— Что тебе нужно, так это отдых. Поспи немного, а остальное оставь нам.
Сон звучал хорошо.
— Только… немного… должен… присмотреть… за Ли… ли.
— Спи.
Только на минутку.
Обновлено: 21.01.2026