Глава 21 — Глава 9.1: Первые удары

(POV Беллами) Предпочтительные охотничьи угодья Шуры представляли собой густые лесные массивы, окружающие небольшую поляну, подобную той, на которой мы оказались — место, где он имел наибольшее преимущество домашней территории. Я был полон решимости не дать ему насладиться этим сегодня. Не теряя времени, я выхватил пару Духовых и Водяных ракуш и выкрутил обе на максимальную мощность, посылая облако тумана во всех направлениях и обнаруживая то, что я уже подозревал. Нити Шуры. Повсюду. Однако эта временная видимость не продлится долго. Внезапно раздалась какофония мушкетных выстрелов: Фуза метался из стороны в сторону, танцуя под градом пуль. Погрузив руки в сумку, я вытащил то, что мне было нужно… и прыгнул в воздух. Выше деревьев, выше Шуры, пока на краткий миг я не завис над лесом, глядя на всё сверху вниз. Я видел растерянные лица, наблюдающие за тем, как я свожу руки в хлопке, прежде чем крики удивления достигли моих ушей, когда мука вырвалась из моих ладоней, осыпаясь дождем на землю внизу. Слои и слои муки покрыли деревья, землю и, что самое важное, нити, одевая их в тонкое белое пальто. Это было хорошее начало. Но этого было недостаточно. Снова. Нужен был еще один прыжок. — О нет, не выйдет! Шура стремительно приближался, игнорируя выстрел Риверса; его раскаленное копье пронзило облако муки, целясь мне в грудь. Последовавший взрыв сотряс воздух, деревья задрожали, когда я сделал сальто, чтобы приземлиться на ноги. Над нами от Шуры валил дым, но ни один волосок не был опален на его голове — пострадала только его гордость. — Ты ПОСМЕЛ! — Для того, кто годами царил почти безраздельно над своими низшими, урон, нанесенный его гордости, был величайшим оскорблением, которое он, вероятно, испытывал за долгое время. Это означало, что он был зол. На самом деле я мог бы даже сказать, что он был в ярости, но с этим я мог работать. Гнев редко принимает хорошие решения, сводя разумных существ к уровню зверей. К сожалению, у зверей было кое-что, чего обычно не было у людей. Инстинкт. — Жри свинец! — Резко развернув Фузу, Шура зафиксировал взгляд на своей цели и спикировал, легко уклоняясь от получения дыры в груди. И по мере того как шторм пуль стихал, последовали крики, когда Шура рассеял шандийцев, как волк овец. К тому времени, как я вступил в бой, трое воинов уже были насажены на копье, как данго. Запах железа был повсюду, желчь подступала к горлу, но я проглотил её, направляя свой страх в правый хук. Мимо. Контрудар поймал меня в грудь, как кувалда, но я смягчил удар перекатом, позволив ему сбить меня с ног, чтобы уменьшить воздействие, прежде чем пружиной вскочить обратно секунды спустя. Затем Шура оказался почти на мне, и я лихорадочно пытался разорвать дистанцию. Пакет муки дал мне немного пространства для маневра: Шура отступил за пределы досягаемости, явно не желая рисковать еще одним взрывом. Когда ожидаемое облако не появилось, он покраснел, хотя было ли это от гнева или смущения, я не знал. Медленно мы кружили друг вокруг друга, прощупывая и ища брешь в обороне. Формально у меня должно было быть преимущество, так как я был окружен союзниками, но волна воинов, бросившихся на Шуру в надежде, что он достаточно отвлечен, быстро усвоила, что это не так. Крики боли, крики гнева, крики страха. Земля окрасилась в багровый цвет. И через всё это я не видел ни одной бреши, которой мог бы воспользоваться, но я не мог просто стоять в стороне и смотреть, как шандийцев убивают одного за другим. Мой пружинный снайперский выстрел был легко парирован шагом в сторону; Шура махнул кулаком в том же движении, поймав меня ударом наотмашь и отправив в дерево. Нижняя часть моего лица онемела. К тому времени, как я вытащил себя из древесины, чтобы снова встретиться с ним лицом к лицу, Шура лениво пригвоздил еще одного человека к земле, не отрывая взгляда от меня. Шквал джебов встретил мою атаку, заставляя меня уклоняться и петлять как маньяка; каждый выпад целился в жизненно важную часть моего тела. Однако, в отличие от прошлого раза, он не заметил Камакири, подкрадывающегося сзади, и расстрельной команды. Камакири был самой грацией и мощью, когда набросился на Шуру: его копье сверкало здесь, кололо там, не давая жрецу ни минуты передышки. Свободный на мгновение, я сделал вдох и бросил взгляд на поляну, ища птицу Шуры, Фузу, прежде чем найти его на другой стороне, сбивающего шандийцев крыльями, как кегли. Камакири мог справиться с Шурой на данный момент, и, судя по всему, я бы только мешался под ногами. В таком случае было бы гораздо разумнее вывести Фузу из игры. Если я уберу Фузу, Шура будет приземлен и лишь наполовину опасен.