Эти две деревянные марионетки были созданы Учихой Сирохой на чистом воображении. И хотя они обладали некоторой подвижностью, их функционал оставался примитивным.
У них не было разума – лишь простейшая логика и инстинкт подчинения приказам.
Впрочем, этого хватало: заставив кукол соорудить носилки, Сироха мог покинуть эту зону.
Вскоре он взял под контроль марионетку Сяобая и марионетку Сяохуана. Почему именно такие имена? Исключительно из-за материала.
Это была отборная древесина, которую Сироха выбрал специально, избегая черного дерева. Почему не черное? Просто потому, что самому Сирохе оно не нравилось.
У Сяобая и Сяохуана не было пола, да и любой зрячий сразу бы понял, что в этих куклах нет ни капли человечности.
Однако это никак не сказывалось на их практической пользе.
В конце концов, лежак, который смастерили эти двое, оказался довольно удобным. Растянувшись на нем, Сироха с комфортом пересекал лес.
Туман в чаще постепенно рассеялся, солнечный свет, подобно расплавленному золоту, хлынул вниз – день уже полностью вступил в свои права.
— Наконец-то выбираемся.
Сироха лежал на досках, подняв руку, чтобы заслониться от слепящего солнца; лучи, просачиваясь сквозь пальцы, пятнами ложились на его щеки.
Впереди вдруг раздался сухой треск ломающейся ветки.
Обе марионетки тут же замерли, их суставы издали скрипучий звук трения.
Пальцы Сирохи беззвучно сомкнулись на рукояти Кусанаги.
Кусты в двадцати метрах от них яростно затряслись, и оттуда вынырнула невысокая фигурка, с ног до головы перемазанная грязью.
Это был мальчик лет семи-восьми. Его ветхая одежда из грубой ткани была изодрана колючками в лохмотья, а на коленях запеклись темно-красные корки крови.
Глаза мальчика, и без того широко распахнутые, при виде марионеток резко сузились, а чумазое личико мгновенно побелело.
Он, пошатываясь, отступил на два шага, споткнулся о выступающий корень и рухнул на землю. Ладони с влажным чавканьем ушли в груду гнилых листьев.
— Дитя, здесь…
Сироха, опираясь на носилки, приподнялся. Резкая боль в ребрах перехватила дыхание.
— …
Сироха не успел договорить – мальчик уже пополз назад, отчаянно работая руками и ногами, впиваясь ногтями в рыхлый перегной. Развернувшись, чтобы убежать, он врезался в ствол дерева; сбитая роса с треском посыпалась на сухую листву.
Сироха, нахмурившись, смотрел вслед удаляющейся в панике спине. Он заметил, что соломенная сандалия с левой ноги беглеца давно потеряна, а подошва иссечена острыми камнями в кровь.
— Неужели я настолько страшен?!
Лицо Сирохи выражало искреннее недоумение, но, глядя на следы на земле, он не стал торопиться.
Он просто приказал марионеткам нести его дальше, следуя по отпечаткам детских ног.
Очевидно, что хоть маленький мальчик и бежал, по сравнению с неутомимыми деревянными куклами он двигался слишком медленно.
— Стой!
Детский голосок задрожал:
— Вы… вы что за чудовища?
Мальчик, который убегал ранее, теперь стоял в трех метрах от них, сжимая в руке насквозь проржавевший короткий нож. Его щуплое тело мелко дрожало на ветру, но спину он упрямо держал прямой.
Солнце освещало его взъерошенные волосы…
Сироха жестом велел марионеткам остановиться и медленно приподнял верхнюю часть тела.
— Для начала хочу прояснить: я не плохой человек…
— Врешь!
Мальчик резко отпрянул на полшага, нож описал дугу в воздухе:
— Эти деревяшки двигаются! Мама говорила, только дьявол может управлять мертвыми вещами! Только у дьявола есть такая немыслимая сила!
Ветер с моря вдруг усилился, заставив кроны деревьев вокруг зашуметь.
Сухой лист, кружась, упал Сирохе на колени. Он заметил, что босая правая нога мальчика все еще кровоточит; грязь вперемешку с кровью залепила подъем стопы. Ясно, что бегать босиком по лесу – не лучший выбор.
— Если я дьявол…
Сироха смягчил тон и указал на свою рану:
— Как думаешь, дьяволы истекают кровью? Я ведь серьезно ранен.
Сироха сделал паузу, а затем спросил:
— А вот почему ты весь в лохмотьях и с таким количеством ссадин – что случилось?
Кажется, почувствовав, что от Учихи Сирохи не исходит никакой злобы, мальчик начал понемногу расслабляться, напряжение уходило.
Кадык мальчика дернулся вверх-вниз, рука с ножом опустилась чуть ниже, но пальцы все так же крепко сжимали рукоять.
— Я… меня зовут Тоби-Тоби, я ребенок из рыбацкой деревни неподалеку.
Голос мальчика звучал сухо – видно было, что он уже давно не пил воды.
— Три дня назад пираты напали на нашу деревню…
Он неосознанно коснулся синяка на шее, взгляд его забегал.
— Всех схватили, только я спрятался в погребе и спасся.
Порыв ветра приподнял край изодранной одежды Тоби, обнажив обширный багровый кровоподтек на поясе.
Он поспешно запахнул одежду, но движение потревожило рану на плече, и он болезненно оскалил зубы.
Взгляд Сирохи скользнул по руке мальчика, покрытой мелкими порезами; из нескольких свежих царапин сочилась кровь.
— Значит, ты все это время прятался в лесу?
— Угу…
Тоби-Тоби кивнул, его грязное личико сморщилось.
— Я боюсь возвращаться в деревню. С трудом выбрался из погреба, сбежал от двух пиратов… Сейчас они, наверное, еще не ушли, но…
Внезапно его живот издал громкое урчание, и уши мальчика мгновенно залились краской стыда.
Сироха легонько похлопал марионетку по плечу, деревянные суставы отозвались тихим скрипом.
Тоби-Тоби тут же снова напрягся, вскинув нож.
— Не нервничай.
— Нам обоим сейчас нужны еда и вода. Ты знаешь, где поблизости есть чистый источник и дичь, на которую можно поохотиться?
Тоби-Тоби настороженно уставился на застывших истуканов, поколебался мгновение и заговорил:
— Если пойти на восток, там есть ручей и много фруктов…
— Вот и отлично. Позволь представиться.
Сироха кивнул Тоби-Тоби и продолжил:
— Меня зовут Учиха Сироха, можешь звать меня брат Сироха. Как видишь, я искатель приключений. В море я столкнулся с пиратами и штормом, поэтому получил ранения и оказался на этом острове.
Горло Тоби снова дернулось в глотке, потрескавшиеся губы слегка задрожали.
— Значит, ты тоже мог встретить тех же пиратов, что и наша деревня?
— Вовсе нет!
Учиха Сироха покачал головой. Он помнил, что в мире One Piece, особенно на таких крупных островах, должен быть гарнизон Морского Дозора.
— А где ваш местный гарнизон Морского Дозора?
Спросил Сироха с некоторым недоумением.
Взгляд Тоби-Тоби вдруг померк, рука, сжимающая нож, мелко затряслась.
— Говорят, где-то буянили пираты, и большинство дядей из Дозора… на прошлой неделе ушли в море на патрулирование. Мама сказала, они вернутся только через полмесяца…
— Отведи меня к воде. Там есть питье и еда. Дай мне подлечиться, а потом я посмотрю, смогу ли убить этих пиратов и освободить вашу деревню.
Тоби несколько секунд колебался, закусив нижнюю губу, но в итоге опустил нож и кивнул.
— Идемте за мной…
Мальчик развернулся и нырнул в кусты; его щуплая фигурка быстро исчезла среди листвы.
Сироха дал знак марионеткам следовать за ним. Деревянные суставы, перемалывая сухие ветки, издавали звонкий хруст.
Обновлено: 02.02.2026