Шум игровых столов остался позади. Трое шли по коридору, устланному алым ковром, к ресторану самообслуживания. По обе стороны мягко мерцали настенные светильники, разливая теплое золото света, и запах свежей еды постепенно теснил тяжелый дух табака и алкоголя, тянувшийся еще из зала казино.
— Сейчас я уж точно поем от души!!
Мацумото Рангику, видя, как Сироха выиграл приличную стопку фишек, сияла от радости. Она, правда, не знала, чем кормят на этом лайнере, но корабль такого класса точно не мог проигрывать в меню какой-нибудь рыбачьей посудине.
Дверь ресторана была тяжелая, из резного дерева, и когда её толкнули, в лицо пахнуло прохладой.
Внутри все поражало роскошью: хрустальные люстры струились светом, отражаясь в бесчисленных серебряных бликах на сервированных столах.
В холодных закусках – тонко, как крыло цикады, нарезанная копченая скумбрия, политая прозрачным лимонным соком;
на столе с сашими – выложенные в идеальный ряд куски тунцового живота, раковины из Вест-Блу, сицилийские сладкие креветки, рядом – густой соус, красный, как лак;
в отделе горячего – дымящиеся ягнячьи ребрышки, из которых вспыхивала масляная струйка, а корочка звенела хрустом под россыпью мелкого розмарина.
В этот миг Рангику ощутила почти священный трепет перед изобилием яств.
В Руконгае она не видела ничего подобного, такого множества пестрых, притягательных блюд, предлагающих любому выбрать по вкусу.
Рангику первой бросилась к стойке напитков, взяла бокал холодного сливового вина, прихватила ребрышко и тут же, не отходя, принялась с видимым наслаждением пробовать.
Нико Робин, напротив, выбирала еду неторопливо. Она подцепила палочками ломтик рыбы и, едва попробовав, чуть сдвинула брови.
Она через мгновение сказала тихо:
— Мясо свежее, но срез сделан небрежно. Не хватает той нежности, когда кусочек тает на языке.
Она положила палочки и взглянула на Сироху, который в это время ел говядину:
— Сироха, что скажешь ты?
Сироха поднял вилку с кусочком стейка, дал соусу растечься по языку и покачал головой. Его взгляд скользнул по столу, заваленному яствами:
— Хм, дай подумать.
Он молчал немного, и лишь когда Робин взглянула на него с ожиданием, Сироха наконец опустил вилку, снова окинул взглядом блестящие блюда и сказал спокойно, но с уверенностью:
— Робин права. Продукты первосортные, вкус выверен точно – огонь в ребрышках, температура сашими, все сделано безупречно.
Он помедлил, взглянул на бокал Рангику с вином, потом на недоеденный мусс у Робин.
— Вот только слишком безупречно. Как будто выточено по инструкции – всё предсказуемо, нет ни тени неожиданности.
— Хорошая еда не должна быть такой, — добавил он, глядя на мясо на своей тарелке. — Настоящее блюдо несет отпечаток души повара. Может быть, лишняя щепотка зиры у костра, может, полложки соли в случайно пересыпанной похлебке у странника – именно в этих случайных, живых деталях и рождается вкус, что трогает сердце.
Не успел он договорить, как сквозь общий шум прорвался гнусавый, маслянистый смех.
Все обернулись – к ним шатаясь брел мужчина в мятом мундире Морского Дозора. На его звездах лежала пыль, сабля висела криво, весь вид его походил на какого-то актера в костюме «под офицера».
Масляный взгляд обежал Рангику и Робин, кадык дернулся пару раз. Позади тащились двое таких же неотесанных дружков.
— Парень говорит дело, — протянул он, покачиваясь.
Майор облизнул потрескавшиеся губы и поднял глаза, будто забыл про Сироху вовсе. Тот между тем наблюдал за ним с любопытством – похоже, он предвкушал знакомую сцену: заносчивый тип нарвется и будет посрамлен.
— Хотя, по-моему, ни одно блюдо не сравнится с красотой этих двух леди, — добавил майор и потянул руку, намереваясь коснуться пряди волос у плеча Рангику.
Она, не дрогнув, повернула запястье, бокал легко скользнул, и край рюмки едва задел его руку. Холодное вино брызнуло, обливая ему кисть.
— Советую, господин дозорный, держать руки при себе, — всё с той же ленивой улыбкой сказала Рангику, но в глазах её погасло всякое тепло.
Мужчина, вместо того чтобы смутиться, лишь расхохотался шире:
— Правила? Здесь, на «Усладе», в этих водах Мертвого моря, правил нет – только мои слова и есть правило!
Он ударил кулаком себя в грудь, хвастливо продолжая:
— Ты хоть знаешь, кто перед тобой? Майор Морского Дозора!
Он многозначительно прищурился, скользя взглядом между девушками, в голосе уже звучала похоть:
— Зачем вам следовать за этим мальцом? Будете со мной – забудете, что такое нужда. Всё получите, что захотите. Всего-то нужно… хе-хе…
Не договорив, он вдруг взвыл – мимо его головы со свистом пролетел блестящий клинок и вонзился в стену позади. Металл звякнул, пригвоздив к штукатурке волосок пыли.
— Убирайся.
Майор вздрогнул, отпрянул, прижимая руку к уху. Разглядев, что кинжал выпущен рукой Рангику, он взорвался злым криком:
— Поганка! Ты хоть знаешь, с кем дерзишь?!
— Нам безразлично, — ответила Робин устало. Она незаметно обошла его и остановилась сзади, легким движением положив тонкие пальцы ему на плечо. — И, к слову, твои слова крайне невежливы.
Он не успел выдохнуть: в плечо будто врезался гвоздь, боль пошла иглами по костям. Мужчина хотел двинуться, но тело его будто сковало невидимыми силами – ни пальцем шевельнуть, ни вдохнуть свободно.
— Дьявольский плод! — Выкрикнул он, побледнев, и метнулся взглядом к своим приятелям. Но те, увлекшись буфетчицами у стойки, только смеялись, чокаясь бокалами, и вскоре скрылись за общей суетой.
— Кажется, ты забыл, кто ты такой. Ты же майор Морского Дозора, должен защищать людей, — спокойно произнесла Робин.
— Э… э… — только и смог он издать.
Сила дьявольских плодов способна быстро изменить равновесие сил: один Зоан делает из обычного человека противника, сильнее любого мелкого офицера. Цветок-Цветок Робин для таких, как этот, был кошмаром.
— Может, просто прикончим его? — Предложила Рангику. — Он нас видел, потом будет морока.
— Уу… уу… — выдавил майор, и вдруг глаза его наполнились слезами. Видно было, что он не хочет умирать: стоит лишь продержаться еще чуть-чуть…
— Не убьем – проблем не оберемся, — заметила Рангику.
— Уу-уу! — Взвизгнул он.
— Что он там мычит? — Удивилась она.
— Наверно, умоляет пощадить, — предположила Робин.
— Тогда просто сотрем ему память, — спокойно заключила она.
Обновлено: 18.02.2026