Сумерки медленно растекались по глади моря, маленькая лодка Учихи Сирохи тихо покачивалась в тени скалистой бухты.
Место было достаточно укромное и безопасное; борт поскрипывал от легких ударов волн, шорох воды, вплетаясь в вечерний ветер, проникал в открытый трюм.
Женщина по имени Нико Робин опустила взгляд. Она ждала упрёков, может, приказа уйти, но двое напротив лишь улыбнулись и протянули ей флягу с вином.
— Выпей немного, — сказала Мацумото Рангику. — Мне и самой только сегодня довелось узнать, как это действует.
Вспомнилось, что прежняя жизнь в Руконгае, где каждый день был на грани, не оставляла ей ни шанса попробовать алкоголь.
Во время последней закупки Учиха Сироха купил немного вина, и сам не ожидал, что Рангику, пригубив, сразу влюбится в его терпкий вкус.
— Я в розыске, — негромко сказала Робин.
Рангику подошла поближе, легонько похлопала её по спине. — В розыске? За что?
Нико Робин подняла на неё глаза, и в глубине зрачков мелькнул влажный блеск – но слёз не было; она начала говорить тихо, спокойно, будто рассказывая чужую историю.
— С детства я без семьи. Родной остров сгорел в войне, а единственный близкий человек ушёл, когда я была ребёнком.
— Из-за силы дьявольского плода люди боялись меня, звали чудовищем, приносившим несчастье.
— Они сторонились, изгоняли, кто-то хотел схватить меня, чтобы использовать эту силу.
Робин замолчала, кончиками пальцев легко коснулась подола, словно перебирая застывшие рубцы прошлого.
— Я всё время бежала: с одного острова на другой, из одних ловушек – в другие, от одних глаз к другим.
— Ни дома, ни друзей. Иногда приходилось спать в трюмах или пещерах, жить на ягодах и сухарях.
Она подняла взгляд к морю за бортом – вечер густел, будто тени тех бесконечных дней бегства.
— И в этот раз тоже… Опять охотники, опять бегство – отчаянное, в кровь, вот почему я в таком виде.
Говорила она спокойно, но в тесном пространстве трюма отчётливо чувствовалась её изматывающая тоска и усталость.
Без крика, без жалоб, без слёз – лишь тихое равнодушие тех, кто уже всё пережил, и от этого становилось особенно больно.
Рангику слушала молча; ленца исчезла с лица, в глазах осталась одна жалость.
Она подняла руку, мягко взъерошила волосы Робин. — Бедняжка, — прошептала. — Совсем девчонка, а сколько успела натерпеться.
Сироха стоял у выхода из трюма, молча. Теперь он знал, кто перед ним, эта кажущаяся семнадцатилетней женщина. Знал и то, что не всё сказанное правда – доверия тут не было.
Но Учиха Сироха не придавал этому значения. Всё же это Нико Робин – будущий ключевой человек, с характером, идущим под стать спутнице.
— Идём, поедим вместе, — мягко произнёс он, улыбнувшись.
Робин сжала флягу, чувствуя, как от вина тепло медленно расходится по груди. Впервые она рассказала хоть часть прошлого чужим людям – пусть и вполнапра. И от этого, странным образом, старые тени будто отступили.
— Меня зовут Мацумото Рангику, — сказала она спустя паузу.
Затем махнула рукой в сторону спутника. — А это Учиха Сироха, наш упрямый капитан.
Сироха кивнул, и в его взгляде на миг вспыхнули вращающиеся узоры Шарингана.
Для Учихи управление иллюзиями стало чем-то вроде дыхания – инстинктом. С первой же минуты он направил лёгкий намёк в сознание Робин, простую подсказку – «этому человеку можно доверять».
— Такие глаза… — удивлённо прошептала Робин. — В старинных хрониках я ни разу не встречала подобных…
— Как видишь, — ответил Сироха, — я из рода с необычной кровью. А ещё владею силой дьявольского плода. Пока что я никому не известен, но однажды и за мной начнёт охотиться Мировое Правительство.
Робин кивнула, не задавая лишних вопросов. Выросшая на Охаре, она с восьми лет знала, что представляет собой это «правительство» – безликий ужас, скрытый за маской порядка.
Десять лет спустя она всё ещё жила с тем же страхом.
Ещё полчаса они провели в редкой для неё тишине. Рангику, устроившись на шезлонге, тянула вино и вполуха слушала, как Робин рассказывает о древних письменах и руинах; время от времени вставляла истории из своего Руконгая. А Сироха сидел неподалёку, молча строгая кусок дерева, думая, что пора создать новую марионетку.
— Эх, вино кончилось, — Рангику встряхнула пустую флягу и надула губы. — Надо было взять побольше. Что ж я позволила тебе купить так мало!
Она почесала макушку, а потом с лукавой улыбкой придвинулась к Сирохе. — Сироха, Сироха, сходи за вином, а? Мне сейчас вставать лень.
Этот пьяница неисправима, подумал Сироха, сдерживая смешок. Знал, что она любит пить, но не думал, что с первой же кружки не оторвётся.
— Ленивая. До кладовки ведь два шага…
— Не пойду, — протянула она. — Вот и всё, не пойду…
Рангику снова потянулась к нему, словно ребёнок – с капризной улыбкой. Сироха вздохнул, бессилен перед её упрямством.
Глаза Робин вдруг ожили. Она постучала по доске пола и сказала вполголоса:
— Возможно, я помогу.
В ту же секунду из поверхности палубы потянулись тонкие руки – одна за другой, и направились к кладовке.
— Вот это да… — протянула Рангику, выгнув бровь. — Это твоя сила дьявольского плода? Забавно.
Робин смутилась, слегка улыбнулась. — Плод Цветок‑Цветок. Он позволяет прорастить руки где угодно.
— Цветок‑Цветок? По‑моему, больше похоже на Рука‑Рука! — Фыркнула Рангику.
Она бы и сама не отказалась от такой способности.
Сироха посмотрел на Робин. Он помнил из давнего аниме, насколько полезна её сила – и как надёжна она среди пиратов.
Он промолчал, лишь протянул ей гладкую деревянную заколку. Белая древесина блестела, на краях тонко выгравированы завитки лозы, чудесно перекликавшиеся с узорами на подоле её платья.
— Возьми. Остался лишний материал от фигурки. Рангику коротко стрижена, ей заколка ни к чему.
Обновлено: 02.02.2026