Перед ними стояли двое блондинов, один высокий, другой низкий. У высокого жёлтые волосы, похожие на гриву, спускались к шее, в ушах были серьги, а губы были густо накрашены фиолетовой помадой.
Это был Квин, будущая «Чума» и артист Пиратов Ста Зверей, мастерски владеющий пением, танцами и рэпом.
Волосы второго, что был пониже, были явно уложены гелем, но то ли из-за влажного морского воздуха, то ли из-за его угрюмого выражения лица, причёска напоминала суккулент.
Это был Винсмок Джадж, будущий правитель Джермы 66.
В данный момент у них была одна общая черта — молодость.
Обоим было лет по семнадцать-восемнадцать, и они присоединились к MADS в качестве юных гениев.
Их мотивацией были амбиции или жажда денег. Возможно, у этих людей и не было никакой исследовательской этики, но они обладали определённым уровнем технических знаний. Если не сравнивать их с Вегапанком, в некоторых областях они были на высоте.
И это порождало другую их черту — высокомерие.
Они были в том пылком возрасте, когда никто не желает быть под чьим-то началом, и это было одной из причин, по которой они не признавали лидерства Вегапанка.
Но их неповиновение было лишь на словах, ведь Дю Фельд, спонсор MADS, доверял именно Вегапанку.
Дю Фельд не был сильнейшим в преступном мире, но на данный момент он определённо был самым богатым. Разозлив такого спонсора, найти нового было бы крайне сложно.
— Невозможно. Откуда в таком захолустье взяться полностью автоматическому роботу? Наверняка это просто пустышка. Джадж, похоже, глазомер у тебя так себе.
Хотя на словах они и не признавали Вегапанка, но кое-какие реальные навыки у них были, и они могли оценить разницу в технологиях.
Квин просто не мог смириться с мыслью, что в этой глуши он может встретить кого-то с технологиями лучше, чем у него, и субъективно отрицал всё происходящее.
— Это же очевидно пустая оболочка, а ты даже этого не видишь.
Едва Квин договорил, как Блиц снова выпустил свой захват и поймал новый улов.
— Ха-ха-ха, похоже, это у тебя глазомер ни к чёрту. Докатился до того, что уже не можешь отличить настоящее от подделки.
Их хрупкий единый фронт против Вегапанка тут же развалился, и они были уже готовы вцепиться друг в друга, но в этот момент их корабль пришвартовался к берегу, что и предотвратило драку.
Долгое плавание по морю — не самое приятное занятие, даже если корабль оснащён по последнему слову техники и щедро финансируется. Все на борту ценили время, проведённое на суше.
Пока корабль пополнял припасы, команда позволяла себе немного расслабиться. Местные жители обычно радушно встречали таких моряков, ведь они были основной движущей силой местной торговли.
Однако Квин и Джадж не успокоились. Их любопытство по поводу Блица не угасло, и, как только корабль причалил, они вместе направились в его сторону, чтобы рассмотреть вблизи, что же это за штуковина.
— Та, что у него на голове, — из расы Минков, верно? Не думал, что в Южном Море можно встретить Минка. Неужели это она сделала этого робота?
— Непохоже. Откуда у такой девчонки такие способности? Я скорее думаю, что внутри этой железной коробки кто-то прячется.
Место, где Блиц и Кейт ловили рыбу, находилось недалеко от порта, так что Квин и Джадж быстро их нашли. Но чем ближе они подходили, тем больше росло их беспокойство.
Блиц не только ловил рыбу своим захватом, но и общался с Кейт. Ни Квин, ни Джадж не обладали способностями для создания чего-то подобного.
— Кто станет прятаться в железной коробке, чтобы ловить рыбу? Чтобы позабавить ребёнка?
Джадж не согласился с логикой Квина, возражая просто ради возражения. Однако Квин не стал с ним спорить, а вместо этого развязно направился прямо к Блицу.
— Эй! Кошечка! Эту железную коробку ты сделала?
Кейт прищурилась, разглядывая подошедшего Квина. Ей не понравилось обращение «кошечка» — раньше Теньрьюбито всегда так её называли. Но теперь ситуация изменилась, и она не собиралась выходить из себя из-за одного слова.
Блиц тоже не обратил внимания на прозвище «железная штуковина», но пристально следил за Квином и Джаджем.
У одного из них был меч, другой нёс на плече ружьё, а их стиль одежды, напоминающий уличных бездельников с жёлтыми волосами, никак не внушал доверия.
— Вы кто такие? Что вам нужно?
— Без обид. Хотя этот тип и не выглядит как хороший человек, мы — учёные, чья цель — исследование во имя мира. Мы увидели этого робота с корабля, нам стало любопытно, вот мы и подошли посмотреть, — объяснил Джадж, попутно унизив Квина, хотя это и не имело никакого значения.
— Мяу кажется, что и ты не похож на хорошего человека.
— Му-ха-ха-ха! Джадж, слышал? Даже кошечка видит, что ты за фрукт. А моя сногсшибательная внешность так и внушает доверие.
— Нет, мяу тебе не доверяет.
«Угрюмый тип и самовлюблённый болван», — мысленно поставила на них ярлыки Кейт.
— Блиц — не железная коробка. Блиц — робот. Творение хозяина.
Логическое мышление Блица всё ещё развивалось. Видя, что его считают пустой оболочкой, он открыл силовой отсек у себя на груди. Паровой двигатель и ядро внутри наглядно демонстрировали его истинную природу.
— Так это и вправду машина. Но такой способ энергоснабжения кажется каким-то примитивным. Как пар может обеспечить долгую работу? Если бы этим занимался я, то улучшил бы вот так, и вот эти места тоже стоило бы изменить, убрать лишний голосовой модуль...
Квин инстинктивно начал критиковать Блица, предлагая некоторые улучшения.
В общем, суть сводилась к следующему: «Хоть я и не могу создать такую машину, я, Квин, всё равно лучше».
Джадж время от времени поддакивал Квину. Он всегда считал себя лучше Квина, и, подыграв ему перед посторонними, он мог выставить себя в более выгодном свете. Однако ни один из них не заметил, что корпус Блица начал вести себя как-то странно.
Особенно после того, как они обмолвились, что хотели бы разобрать Блица и посмотреть, что у него внутри. Механический кулак робота уже был поднят.
— Конструкция хозяина — идеальна. Блиц — не ваша игрушка. Блиц очень зол.
— Му-ха-ха-ха, Джадж, ты слышал? Машина говорит, что она злится! Что за идиот добавил роботу такой бесполезный словарный запас? Чтобы людей пугать?
— Квин, мне кажется, эта железяка говорит серьёзно!
Джадж отступил на несколько шагов назад. У него было нехорошее предчувствие. А слова, которыми Квин описал Орана, похоже, окончательно вывели из себя новорождённого Блица.
Блиц поднял руки над головой, осторожно опустил Кейт на землю, а затем из его спины вырвались мощные струи пара. Его корпус заискрился электричеством, и Блиц, до этого стоявший неподвижно, рванулся вперёд, как танк.
В режиме перегрузки его скорость резко возросла, и заряженный кулак полетел прямо в Квина.
— Блиц... требует извинений!
Обновлено: 21.01.2026