**Глава 17. Как раз вовремя**
— Очередной человечишка прибился к берегу, — хохотнул Такэ, не сводя глаз с Райана.
— Ха-ха-ха! Как раз вовремя! — Рыбочеловек с бутылкой икнул и расплылся в плотоядной усмешке. — Сегодня день сбора дани. Тащи этого задохлика в деревню. Пусть платит за свою никчемную жизнь, а если не наскребёт белли — прирежем его на глазах у всех. Пусть эти рабы посмотрят, что бывает с теми, кто путается у нас под ногами!
Рыбочеловек даже не рассматривал Райана как угрозу. Хрупкое человеческое тело в его глазах было не более чем куском мяса, который можно раздавить одной рукой.
— О, как удачно, — Райан вскинул бровь, и в его глазах блеснул холодный огонек. — Значит, мне даже не придётся вас искать.
По его опыту, фанатики-расисты редко отличались выдающимся интеллектом, и эти двое были живым тому подтверждением. Пираты Арлонга ежемесячно выжимали из жителей деревень последние соки. Нами годами копила деньги не только для выкупа, но и для того, чтобы помогать тем, у кого не хватало на очередной взнос. Иначе собрать сто миллионов за восемь лет для неё было бы парой пустяков.
Судя по разговору, Арлонг лично присутствовал в Кокояси. В начале сюжета он обычно посылал своих шестёрок, так как страх в деревне уже пустил глубокие корни. Но сейчас, когда его власть в Ист-Блю только устанавливалась, он предпочитал лично сеять ужас, наслаждаясь своей безнаказанностью.
— Ты что там бормочешь, малявка?! — Такэ шагнул вперед, замахиваясь для удара.
В тот же миг воздух вокруг Райана словно наэлектризовался. Его фигура неуловимо изменилась: он слегка присел, левая рука легла на устье ножен, правая замерла над рукоятью. Пальцы едва заметно дрогнули, расслабляясь.
*Образ Химуры Кэнсина... Активация.*
— Зантэцу! — Песок под ногами Райана брызнул в стороны, когда он сорвался с места.
Он превратился в размытую тень. В следующее мгновение он уже стоял за спиной Такэ. Раздался едва слышный щелчок — **Фусэ** вернулся в ножны. Голова рыбочеловека, застывшая с гримасой ярости, медленно соскользнула с плеч и упала на песок. Из обрубка шеи ударил фонтан тёмной крови.
— Ах ты ж... — Розовокожий рыбочеловек выронил бутылку. Та разбилась, заливая песок ромом.
Он не успел даже осознать, как его товарищ лишился головы. Страх и ярость смешались в его пьяном мозгу, вытесняя остатки здравого смысла. В его представлении люди были низшей расой, и этот «фокус» он списал на подлую атаку исподтишка. Взревев, он бросился на Райана, вкладывая всю силу в удар кулаком.
Райан перехватил меч обеими руками и шагнул навстречу. Когда кулак рыбочеловека уже готов был обрушиться на него, Райан резко крутанулся на пятках, уходя с линии атаки. Сила инерции пронесла врага мимо, открывая его незащищённый бок.
— Рюкансэн! — Меч Райана, ведомый силой разворота, прочертил в воздухе сверкающую дугу.
Использовать Волю Наблюдения и техники Хитэн Мицуруги-рю против этих отбросов было верхом расточительности. Лезвие **Фусэ** с хирургической точностью перерезало горло рыбочеловека в тот момент, когда тот потерял равновесие.
— Всё-таки серия «Рю» в Баттодзюцу — самая эффективная для контратак, — пробормотал Райан, вытирая лезвие и убирая его в ножны.
Базовая подготовка Хокусин Итто-рю отлично легла на технику Хитэн Мицуруги-рю. Воссоздать приёмы легендарного стиля оказалось не так уж сложно, учитывая, что скорость была главным козырем Райана. А Баттодзюцу, искусство мгновенного извлечения меча, стало ядром его боевого стиля.
Немного подумав, Райан поднял за волосы две отрубленные головы рыболюдей и неспешным шагом направился в сторону деревни.
*
— Ха-ха-ха-ха! Где же наш драгоценный навигатор? Небось опять рыщет по морям, собирая для меня белли, — Арлонг сидел в центре площади, широко оскалив пасть, полную острых как бритва зубов. Его огромный зазубренный меч — Кирибати — был глубоко вонзен в землю рядом с ним. — Ну а пока её нет... вы, жалкие людишки, должны показать мне своё почтение. Платите вовремя, иначе...
— Босс Арлонг, у этого старика не хватает денег, — один из зеленокожих рыболюдей ткнул пальцем в дрожащего крестьянина.
— И зачем ты мне это говоришь? Прирежь его, — Арлонг едва сдержал желание дать подчинённому затрещину.
Он специально выбрал время, когда Нами не было в деревне, чтобы «собрать налоги» и заодно пустить кому-нибудь кровь для острастки. Когда Нами была рядом, её приходилось использовать, и открытая резня могла помешать делу. А сейчас — идеальный момент. Всегда можно сказать, что они сами виноваты: не доплатили — значит, нарушили договор.
— Подождите! Вот, это за него! — Из толпы выбежала девочка лет тринадцати с короткими синими волосами.
Несмотря на ужас, плескавшийся в её глазах, она протянула Арлонгу сто тысяч белли. Это была Ноджико. Нами прятала свои сокровища, но всегда оставляла сестре часть денег именно на такие случаи.
— Ха-ха-ха! Прекрасно. Продолжайте сбор! — Арлонг разразился торжествующим хохотом.
Райану даже не пришлось искать дорогу. Дикий, издевательский смех Арлонга служил лучшим маяком. Он вошёл в деревню в тот момент, когда рыболюди методично обчищали карманы собравшихся жителей.
*Свист!*
Арлонг краем уха уловил движение. Что-то тяжёлое летело прямо в него. Не глядя, он вскинул свой зазубренный тесак и разрубил летящий предмет пополам.
— Что за... Такэ?! Кто это сделал?! Я тебя в клочья разорву! — Взревел Арлонг, осознав, что только что разрубил голову своего подчиненного. Вторая голова пролетела мимо, и он отбил её плоской стороной клинка.
— Так ты и есть тот самый «малыш Арлонг»? — Райан стоял у входа в деревню, небрежно положив левую руку на рукоять меча. — Выглядишь как-то... неубедительно.
Арлонг возвышался над землёй на два с половиной метра. Его чудовищный облик акулы-пилы внушал первобытный ужас обычным людям. Райан же, чей рост благодаря постоянным тренировкам и поглощению жизненной энергии уже перевалил за отметку в метр восемьдесят пять и продолжал стремиться к двум, смотрел на него почти как на равного.
— Ты... ничтожный червь! — Арлонг задыхался от ярости. — Как ты посмел убить благородного рыбочеловека?! Я сдеру с тебя кожу заживо, сантиметр за сантиметром!
— Ой, как страшно! — Райан изобразил на лице ту самую издевательскую мину, которой славился адмирал Кидзару, и шутливо прижал ладонь к груди. — «Благородный рыбочеловек»... Прямо дрожь берет. Ты это о тех отбросах, которые не смогли удержаться на Гранд-Лайн и сбежали в Ист-Блю, самое слабое из морей, чтобы кошмарить мирных жителей? Да уж, благородство так и прёт!
Обновлено: 02.02.2026