С того момента, как он пробудил воспоминания о прошлой жизни, не прошло и месяца. И хотя он почти идеально объединил в себе обе личности, всё же между ним и этим миром, между ним и окружающими людьми, ощущалась некая дистанция.
С тех пор как он стал правителем острова, всё, что он делал, было направлено на выполнение заданий Золотого Пальца и завоевание признания людей. Но для него самого это было нечто большее — это был способ постепенно привыкнуть к этому миру, стать его частью.
Возможно, именно эта ответственность, лежащая на его плечах, и признание, полученное в результате приложенных усилий, незаметно породили в нём чувство принадлежности к этому миру, к этим людям.
Не зря в прошлом говорили: «Сначала создай семью, обрети ответственность, и лишь потом сможешь остепениться».
Аяно смотрел на порт, на лица, становившиеся с каждым днём всё более знакомыми.
Адель.
Ван Цзинь, Стив, Тина, Тыква, Горький Огурец, Кукуруза, Жёлудь.
***
Он твёрдо решил, что отныне, даже без заданий Золотого Пальца, он будет защищать всё это.
— Я вернулся! — прокричал он, махая рукой, когда корабль вошёл в гавань.
В ответ толпа взорвалась оглушительным, подобным рёву цунами, приветствием.
Когда судно пришвартовалось, люди утихли, их взгляды были прикованы к Аяно.
Под этими полными ожидания взглядами он объявил:
— Как вы все видите, мы вернулись… с Морским Королём!
Был уже вечер. Заходящее солнце золотило лучами его безупречное лицо.
В этот миг все невольно вспомнили, что было семь дней назад. В том же порту, в тот же час, под их полными тоски взглядами, он оставил им своё обещание: «Я обязательно вернусь. Я сказал — я сделаю. Это моё обещание».
И вот теперь два этих образа слились в их сознании воедино.
Он действительно сдержал слово!
Не просто вернулся живым, но и совершил чудо — поймал в Калм-Белт Морского Короля и притащил его сюда.
Это было невероятно.
И этот человек был их правителем.
— Слава правителю!
Каждый был до глубины души взволнован. После секундной тишины толпа разразилась ещё более яростными криками, которые, казалось, могли сотрясти весь океан.
Стоявший позади Аяно Анан смотрел на молодую спину своего господина с искренней улыбкой на лице.
Когда-то, чтобы не дать трудам Ван Чжэна пойти прахом и чтобы успокоить людей, он предложил Аяно стать правителем. Он не ждал, что тот станет таким же мудрым, как его отец, а лишь надеялся, что он не окажется тираном.
Но Аяно преподнёс ему настоящий сюрприз.
За этот неполный месяц он сделал всего три вещи: выплатил пособия, проявил проницательность в выборе людей и поймал Морского Короля. Но этими тремя шагами он прочно утвердился в роли правителя и показал задатки настоящего лидера.
И не только Анан был впечатлён.
Когда корабль остановился, на палубу вышли солдаты и гребцы. Оглушённые приветственными криками, они на мгновение растерялись.
Всё это казалось сном.
Было очевидно, что часть этих оваций предназначалась и им. Это наполняло их гордостью и волнением, но в то же время вызывало чувство вины и благоговения. Вины — за то, что они не верили в Аяно, и благоговения — за то, что он подарил им этот триумф.
Через некоторое время, видя, что энтузиазм толпы не утихает, Аяно поднял руку, призывая к тишине.
— Я объявляю, что сегодня вечером будет пир! Все могут есть и пить до отвала, совершенно бесплатно! Но прежде нам нужно освободить место и вытащить Морского Короля на берег для разделки, потому что он ещё жив.
Когда все успокоились, Аяно сделал это объявление и дал короткое пояснение.
Услышав о пире и бесплатной еде, люди, конечно же, пришли в восторг. А новость о том, что Морской Король всё ещё жив, поразила их до глубины души.
Оправившись от удивления, все тут же бросились помогать.
Вскоре огромное, как корабль, тело Морского Короля было вытащено на площадь у причала.
— Ничего себе, он больше корабля!
— Длиной не меньше пятидесяти метров.
— Интересно, сколько он весит при таких размерах?
— Не меньше трёхсот тонн. Этого хватит, чтобы кормить нас несколько месяцев! До самого летнего урожая можно не беспокоиться о еде!
— Спасибо вам, господин правитель!
— Слава правителю!
***
Морской Король лежал неподвижно, и можно было подумать, что он уже мёртв. Стоя рядом с ним, люди чувствовали себя мышами перед слоном и не переставали изумляться. В то же время их переполняла радость от того, что продовольственный кризис миновал.
Дальше Аяно взял командование на себя, и все принялись за работу.
Сначала принесли землю и засыпали низину у самого моря. Это было сделано для того, чтобы кровь при разделке не стекала в воду и не привлекала других Морских Королей. Если бы не это, тушу можно было бы разделать прямо в воде, что было бы гораздо удобнее.
Затем Аяно попросил всех принести из дома вёдра и бочки, чтобы собрать кровь.
Морской Король был настоящим сокровищем. Пусть его кровь и имела сильный запах, после обработки она тоже была съедобна. Поэтому нельзя было терять ни капли.
По подсчётам Аяно, одной только крови должно было набраться несколько десятков тонн. На три с лишним тысячи жителей городка Окоцу, а это четыреста-пятьсот семей, выходило в среднем по пятьдесят-шестьдесят килограммов на семью, или по несколько килограммов на человека.
Эту кровь Аяно решил раздать бесплатно. Во-первых, её было трудно обрабатывать, а во-вторых, она не могла долго храниться. Это было своего рода платой за помощь.
— Теперь, дядя, снова ваша помощь нужна.
Шкура Морского Короля была невероятно толстой. Её не брали ни пули, ни мечи, и даже пушечное ядро вряд ли бы её пробило. Обычному человеку было не под силу справиться с такой бронёй, вся надежда была на воинов уровня Анана.
Хотя Анан владел лишь основами фехтования, его сила многократно превосходила силу обычного человека. Одним точным и мощным ударом он легко вскрыл артерию на шее чудовища.
Затем люди выстроились в очередь, чтобы наполнить свои ёмкости. Прошло больше получаса, и уже совсем стемнело, прежде чем вся кровь вытекла.
И снова в дело вступил Анан.
К этому моменту Морской Король, так и не придя в сознание, уже умер. Он больше не сопротивлялся, и под быстрыми, как молния, ударами меча Анана его туша была полностью разделана.
Грива, чешуя, кости, внутренности, мясо — всё было аккуратно отделено друг от друга. На это ушло меньше часа.
Люди тоже не сидели без дела. Под руководством Аяно они сложили на площади очаги, разожгли огонь, принесли из дома специи и тут же принялись жарить, варить и тушить свежее мясо.
К тому времени, как Анан закончил, над портом уже плыл аппетитный аромат. Многие дети, не в силах терпеть, расплакались от голода.
Увидев это, Аяно широким жестом пригласил всех к столу.
Многие принесли из дома своё лучшее, припасённое для особого случая, саке. Повсюду расставлялись столы и стулья.
В это время года ночи были ещё холодными, особенно у моря, где пронизывающий ветер заставлял кутаться потеплее. Но сегодня ничто не могло охладить всеобщего энтузиазма.
На берегу запылали костры. Группа мужчин, уже успевших отведать мяса и выпить по чарке, на кураже принялась таскать стоявшие в порту лодки, выстраивая из них стену для защиты от ветра.
Аяно не забыл и о тех, кто не смог прийти. Он распорядился отправить часть готовой еды и немного сырого мяса солдатам, охранявшим северные и южные границы острова от диких зверей.
Весь вечер Аяно был в центре внимания. Мужчины подходили к нему один за другим, чтобы поднять тост в его честь. Хоть он и не был большим любителем выпивки, сегодня он был так счастлив, что не отказывал никому. Ему было всего тринадцать, но его телосложение было куда крепче, чем в прошлой жизни, а местное саке было не крепче двадцати-тридцати градусов. Поэтому он пил его, как пиво, — чарку за чаркой, и, кроме желания отлучиться по нужде, почти не пьянел.
Помимо мужчин, его обступили и женщины, особенно молодые и красивые незамужние девушки. Они так и вились вокруг него, и если бы не Адель, сидевшая рядом, наверняка бы уже бросились ему на шею. Их хищные, как у волчиц, взгляды смущали Аяно куда больше, чем тосты от мужчин.
Но все были счастливы, и он был счастлив ещё больше.
С помощью Золотого Пальца он видел, как уровень уз каждого из присутствующих стремительно рос. Теперь, пусть и не каждый был предан ему до глубины души, но в среднем этот показатель превысил пятьдесят. Это был уровень близких друзей. У многих он перевалил за шестьдесят, что соответствовало уровню близких друзей.
Так.
Сердца людей на острове были окончательно завоёваны.
Что будет дальше, зависело только от его будущих поступков.
Пир продолжался до глубокой ночи, и лишь потом люди неохотно разошлись. Уборку Аяно поручил Анану, а сам проводил Адель и вернулся домой.
Служанка Руж уже приготовила горячую ванну. Взглянув на её ничем не примечательное лицо и фигуру, Аяно вежливо отказался от её предложения помочь ему помыться и в одиночестве погрузился в горячую воду.
Он ни о чём не думал, просто расслаблял тело и разум, наслаждаясь теплом.
Когда он очнулся, вода уже остыла.
Быстро ополоснувшись, почистив зубы и сделав все свои дела, он прошёл в спальню и лёг в постель. Но прежде чем заснуть, он открыл игровую панель.
Третий этап миссии по успокоению людей был выполнен, и на его счёт поступило 300 Очков Порядка. Ему не терпелось испытать удачу в лотерее.
«Только бы выпали первоклассные вещи», — подумал Аяно.
Мечи из разряда О Вадзамоно, Дьявольские плоды, передовые технологии, модифицированные боевые искусства… Много не надо, хотя бы по одному каждого вида.
Обновлено: 22.01.2026