Вскоре Аяно и впрямь увидел стаю гигантов, выныривающих из морских глубин. Их вполне можно было назвать чудовищами — это были Морские Короли.
Они были огромны, и по сравнению с чудовищами из фильмов его прошлой жизни, их размеры были, как минимум, не меньше. Особи длиной в несколько десятков или сотен метров, скорее всего, были всего лишь детёнышами. А те, что достигали нескольких сотен метров в длину, показывали над водой лишь малую часть своего тела, напоминая собой передвижные авианосцы. Одно лишь их движение поднимало на поверхности моря волны высотой в десятки метров.
Более того, в подзорную трубу Аяно разглядел в отдалении Морского Короля длиной более километра. Он ничем не отличался от плавучего острова или гигантского айсберга. Авианосец рядом с ним показался бы крошечной точкой. Их корабль такой гигант проглотил бы, даже не заметив.
К счастью, под умиротворяющими звуками Костяной Флейты Сирены Морские Короли не обращали на них внимания. Лишь пара шаловливых детёнышей с любопытством покружила вокруг судна, пялясь на них своими совсем не милыми огромными глазами. Не получив никакой реакции, они вскоре последовали за основной стаей.
Когда Морские Короли скрылись из виду, Анан объяснил, что они покинули Калм-Белт и направились на поиски пищи в воды Нового Мира. Такое случалось время от времени. Калм-Белт был их логовом, и кроме них, здесь почти не было других живых существ. Всё, что попадалось им на пути, будь то живое существо или даже целый остров, могло быть съедено. Поэтому Морским Королям приходилось периодически отправляться на охоту. И делали они это, как правило, огромными стаями.
Но беспокоиться не стоило: Морские Короли никогда не покидали своё логово все разом. Наоборот, сейчас, когда большая часть из них ушла, шансы найти одинокую особь подходящего размера только возросли.
Услышав это, Аяно успокоился и продолжил тренировку.
При виде этой армады Морских Королей у него мелькнула мысль отправиться на остров Рыболюдей и заручиться поддержкой Посейдона, одного из Древних Оружий. Но, прикинув по времени, он понял, что принцесса Ширахоши, будущий Посейдон, ещё даже не родилась. Придётся отложить эту идею на будущее.
Аяно надеялся, что, по словам Анана, они быстро найдут подходящую цель.
Но прошёл день, затем второй… В мгновение ока наступил седьмой день. А они так ничего и не нашли.
Если так пойдёт и дальше, Морские Короли скоро вернутся с охоты, и тогда найти подходящую возможность станет ещё труднее.
В такой обстановке даже Аяно уже не мог сосредоточиться на тренировках. Однако, видя измождённый вид Анана, он ничего не говорил. Ведь тот каждый день по десять с лишним часов использовал Волю Наблюдения для поиска добычи.
Моральное состояние гребцов и солдат тоже оставляло желать лучшего. Каждый день они проводили в страхе и напряжении, словно отсчитывая последние часы своей жизни. Если бы не изнурительная гребля, от которой они засыпали без сил, они бы точно не сомкнули глаз по ночам.
— Ищем ещё три дня. Если ничего не найдём — возвращаемся на Окоцу, — видя состояние команды, Аяно забеспокоился, что их дух сломается раньше, и принял решение, сократив первоначально запланированный срок пребывания в море на пять дней.
Эта новость, наконец, дала людям надежду, и их напряжение немного спало.
— Дядя беспокоится о ситуации на острове? — успокоив команду, Аяно подошёл к Анану. Тот стоял, глядя в сторону острова Окоцу, и на его лице была написана тревога.
Анан помолчал немного, а затем ответил:
— Я заметил, что умы людей в смятении, у некоторых появились свои мысли. Мы так долго не возвращаемся, боюсь, как бы они не затеяли смуту.
Услышав это, Аяно ничуть не встревожился. Наоборот, он с улыбкой успокоил его:
— Если дело в этом, дядя, то можете не волноваться. За день до отплытия меня навестил первый вассал. В память об отце он заверил, что пока я не вернусь, в течение пятнадцати дней, на острове не случится никаких серьёзных беспорядков.
При этих словах тревога на лице Анана заметно улеглась. Он кивнул и сказал:
— Раз Чжоу Юй так сказал, значит, проблем быть не должно. Это я зря беспокоился.
***
Тем временем на острове Окоцу.
Несколько дней назад по острову пополз слух. Говорили, что Аяно и его люди не вернутся, потому что они не отправились на охоту, а просто бросили их, как ненужный груз, и навсегда покинули остров.
Стоило лишь немного подумать, и становилось ясно, что этот слух не выдерживает критики. Ведь на острове остался дядя Аяно, Ван Цзинь. И даже если предположить, что Аяно мог бросить своего родственника, Анан никогда бы не оставил своих детей.
Однако.
Прошло семь дней без единой весточки, и надежда в сердцах людей таяла с каждым днём. Пусть они и не хотели в это верить, но большинство уже считало, что Аяно и его команда не вернутся. Даже если они их и не бросили, то, скорее всего, потерпели неудачу в охоте и погибли.
Лишь немногие продолжали верить в их возвращение и каждый день приходили в порт ждать.
Большинство же пребывало в растерянности, не зная, как жить дальше. Они могли остаться на острове, вдали от войн внешнего мира, но их ждала суровая жизнь впроголодь. А если бы они захотели уйти, то вряд ли смогли бы живыми пересечь Калм-Белт. Ведь у них не было Костяной Флейты Сирены.
***
— Господин, нашёл!
В двадцати с лишним морских милях от острова Окоцу, на палубе корабля, даже всегда спокойный Анан не смог сдержать волнения в голосе.
Стоявший рядом Аяно, уже забросивший тренировки, смотрел в подзорную трубу на морскую гладь. Услышав крик, он на мгновение замер, а затем, осознав услышанное, не смог сдержать радости. Он подпрыгнул на месте и закричал от восторга, как ребёнок.
Немного успокоившись, он тут же начал расспрашивать Анана о подробностях.
Новость быстро дошла и до гребцов с солдатами. Все тут же напряглись. В отличие от Аяно и Анана, они не испытывали никакой уверенности, чувствуя лишь, что смерть, возможно, уже совсем близко.
К счастью, за эти дни они поняли, что Анан ищет одинокого и не слишком крупного Морского Короля. А это означало, что у него были шансы справиться с ним. В их сердцах затеплилась слабая надежда: может быть, после того как Анан убьёт чудовище, у них появится шанс сбежать, прежде чем их обнаружат другие.
— Теперь, дядя, вся надежда на вас.
Выслушав доклад Анана, Аяно согласился, что это подходящая цель, и без колебаний отдал приказ.
— Я понял, — серьёзно кивнул Анан и, зайдя в каюту, вынес оттуда огромный предмет.
Никто не знал, что это такое, но по виду оно напоминало какую-то бомбу. Вероятно, это и было то самое секретное оружие, о котором говорил Аяно.
Аяно ничего не объяснял, Анан тоже молчал. Они вдвоём вышли на палубу.
Сердце Аяно колотилось от волнения, пока он наблюдал за действиями Анана.
Это был Супер-транквилизатор от «Старк Индастриз», полученный им в лотерее. Он представлял собой не только ракету длиной почти в два метра, но и шёл в комплекте с простым пусковым устройством. Обычному человеку было бы непросто с ним управиться, но для Анана он был ничем не сложнее РПГ.
Обновлено: 22.01.2026