Анан уже был в курсе всех деталей плана и знал, что от него требуется. Он молча кивнул в знак согласия.
Поручив все дела Анану, Аяно тоже не сидел без дела. Он продолжил свои тренировки. Однако, чтобы сберечь силы на случай непредвиденных обстоятельств, он больше не доводил себя до полного изнеможения. Вместо этого он делал несколько подходов, затем останавливался на отдых и, восстановив силы, продолжал снова. Эффективность от этого немного снизилась, зато так было безопаснее.
Поскольку было неясно, сколько времени уйдёт на поиски подходящего Морского Короля, он не хотел попусту тратить ни минуты. Этот океан был слишком опасен, и каждый новый шаг к увеличению силы на день раньше повышал шансы на выживание в будущем.
В каюте было тесновато, поэтому он вышел тренироваться на палубу. Хоть они и находились в Калм-Белт, корабль всё же покачивался на ходу. Тренировка в таких условиях отлично развивала и чувство равновесия.
Увидев, что он начал тренироваться, и моряки, и солдаты на мгновение остолбенели.
Сердца их были полны тревоги. Да, сейчас у них была Костяная Флейта Сирены, и пока они сами не нападали на Морских Королей, можно было не опасаться за свою безопасность. Но ведь целью их похода как раз и была охота. Стоило им нанести удар, как они тут же навлекли бы на себя гнев этих чудовищ.
Их корабль был сопоставим по размеру лишь с небольшими особями Морских Королей и мог быть с лёгкостью уничтожен. Оказавшись посреди бескрайнего океана, у них не было бы ни единого шанса доплыть до острова Окоцу. Скорее всего, они бы просто погибли в ярости разъярённых тварей.
Возможно, сила Анана и позволяла ему справиться с несколькими мелкими Морскими Королями.
Но.
Не стоило забывать — это был Калм-Белт, настоящее логово этих созданий. Убийство даже одной особи неизбежно привлекло бы внимание бесчисленного множества других. Всем было известно, что Морские Короли — это не просто гигантские рыбы; их интеллект был сравним с человеческим. Возможно, они и враждовали между собой, но перед лицом внешней угрозы всегда объединялись.
Именно поэтому даже самые могущественные пираты не осмеливались вторгаться в Калм-Белт ради охоты. В противном случае, учитывая, что мясо Морских Королей было не только деликатесом, но и ценным ингредиентом, приносящим сотни миллионов белли за пару туш, разве не нашлось бы желающих рискнуть?
Тем не менее, по сей день Калм-Белт оставался практически запретной зоной для мореплавателей.
Именно поэтому, когда Аяно объявил о своём намерении охотиться на Морских Королей, чтобы решить проблему с продовольствием, все сочли его сумасшедшим.
Моряки и солдаты на борту согласились пойти с ним в основном из-за доверия к Анану и чувства долга.
Однако.
Они не знали ни деталей плана Аяно, ни того, что представляло собой его секретное оружие. Поэтому они и представить себе не могли, как он собирается убить Морского Короля и при этом вернуться живым.
Эта неуверенность и порождала их страх и беспокойство. Увидев, что Аяно в такой момент ещё и находит душевные силы для тренировок, они были поражены до глубины души. Если бы корабль не кружил всё это время в прибрежных водах, пока Анан с помощью Воли Наблюдения искал добычу, они бы решили, что вышли в море вовсе не на охоту.
Наблюдая за тем, как Аяно размеренно тренируется, прерываясь лишь на отдых, еду и воду, а затем снова продолжает, они невольно немного успокоились. Его невозмутимость и сосредоточенность передались и им.
«Может, у господина острова и впрямь есть какой-то план», — у кого-то даже начала зарождаться такая мысль.
Но уверенности всё ещё не хватало, и они тут же отбрасывали эту идею, считая, что только сумасшедший мог поверить, будто Аяно способен сотворить такое чудо.
Бесспорно, Аяно мог стать хорошим правителем, но в их глазах ему было ещё очень далеко до человека, способного творить чудеса.
Аяно не знал об их мыслях, полностью поглощённый тренировкой. Хотя его план был тщательно продуман и предусматривал безопасное отступление даже в случае неудачи, он всё же опасался непредвиденных случайностей. Поэтому, чтобы не давать воли лишним мыслям, он с головой ушёл в боевые искусства. Он также заметил, что под действием Карты Ускорения ему было легче сосредоточиться на тренировке.
Как он и предполагал, за целый день тренировок — около семнадцати часов — шкала опыта Стиля Восьми Ударов увеличилась всего на одно очко. Два лишних часа ушли из-за того, что он часто делал перерывы, что снизило общую эффективность.
***
Наступила глубокая ночь.
С момента выхода в море прошло уже более десяти часов. Корабль сделал круг в радиусе примерно пяти морских миль от порта острова Окоцу. Морских Королей они обнаружили немало, но подходящих по размеру и плывущих в одиночку так и не встретили.
Возвращаться на остров сейчас означало бы лишь впустую тратить время и силы гребцов, поэтому было решено заночевать прямо в море. Здесь, в Калм-Белт, единственной угрозой были Морские Короли. Однако Костяная Флейта Сирены не подвела. Анан выставил троих часовых, которые сменяли друг друга, чтобы обеспечить её бесперебойную работу.
Так что, хоть и с некоторой тревогой в душе, все улеглись спать прямо посреди безветренного моря. Аяно не был исключением. После более чем десяти часов тренировок, даже с перерывами на восстановление, он чувствовал сильную усталость. Измождение взяло своё, и он быстро заснул.
В эту ночь многим было не до сна.
На острове Окоцу, в порту, многие прождали до самой полуночи и лишь потом разошлись по домам. Пусть решение Аяно и казалось упрямым и безрассудным, он делал это, чтобы решить проблему с нехваткой еды. Как и его отец, в сердцах людей он уже стал достойным и ответственным правителем. И пусть они не верили в его успех, они не могли не переживать за него и втайне надеялись, что он вдруг передумает и вернётся.
В одном из тёмных углов порта одинокая фигура, тихо покашляв, развернулась и ушла.
На причале несколько детских фигурок, вняв зову родителей, неохотно побрели прочь.
На кладбище за городком Окоцу две тени сидели у могилы и распивали саке.
— Чуань Пу, сегодня отличный шанс. Наш новый господин не вернулся и, возможно, уже никогда не вернётся. Мы можем уйти поскорее, — в одной из комнат городка Окоцу, при тусклом свете лампы, за столом сидело несколько человек. Один из них нарушил тишину.
— Это только первая ночь. Наберитесь терпения. Убедить остальных вассалов и генералов будет непросто.
— Чуань Пу прав, давайте ещё подождём. Выжить в Новом Мире нелегко, нам нужно больше союзников.
— Жаль, что Анан такой твердолобый. Пока он здесь, нам не заполучить ту костяную флейту. А ведь с ней остров Окоцу мог бы стать отличной базой…
***
…Время пролетело незаметно, и наступило утро.
Аяно проснулся рано и, начав тренировку, вскоре стал свидетелем поразительной картины.
Солнце ещё не показалось из-за горизонта, и небо было едва озарено предрассветной дымкой.
Прежде спокойная гладь моря вдруг яростно вздыбилась, словно из глубин собиралось вырваться какое-то чудовище.
Проснувшийся так же рано Анан, казалось, ничуть не удивился этой сцене. Он спокойно отдавал приказы команде, стабилизируя корабль на бушующих волнах. Не только он, но и остальные члены экипажа, хоть и с некоторой тревогой, действовали быстро и слаженно.
Обновлено: 22.01.2026