Услышав признание Стива, люди всё равно не могли поверить. Даже если у мальчика и был скрытый талант, невозможно было так измениться всего за один день тренировок. Это противоречило здравому смыслу.
Однако факты говорили сами за себя. Многие вчера своими глазами видели, как Бартон избивал Стива. Все знали, что Стив никогда не был ему ровней. А сегодня, всего день спустя, ситуация изменилась с точностью до наоборот. Очевидно, победа Стива не была случайностью, вызванной внезапной атакой.
— Может, правитель и вправду разглядел в Стиве выдающийся талант к боевым искусствам, — предположил кто-то после неловкой паузы.
— Если только его талант не запредельно высок, он не мог так измениться за один день. Но в таком случае, почему никто не заметил этого раньше? — возразил другой.
Талант гения — как золото: его видно издалека. А Стив до этого дня был ничем не примечательным, даже болезненным ребёнком. Никто бы и не подумал, что у него есть предрасположенность к боевым искусствам.
Проспорив ещё некоторое время, они так ни к чему и не пришли. Однако одно было ясно: даже если Стив и не гений, его талант, несомненно, был выше среднего. Просто его врождённая слабость маскировала это. И то, что этого не заметил никто, кроме нового правителя, говорило о его необычайной проницательности.
— А может, это какая-то способность Дьявольского плода? — высказал кто-то ещё одну версию.
Хотя жители острова и не были дикарями из глухой деревни и не верили в буквальном смысле в «дьявольскую» природу этих плодов, такая версия казалась некоторым более правдоподобной. Впрочем, это было лишь предположением, и особого значения ему не придали.
Как бы то ни было, способность правителя видеть таланты других была, несомненно, хорошей новостью для всех.
***
С наступлением темноты жизнь на острове, где ещё не было электричества, замирала. Из-за нехватки продовольствия людям приходилось затягивать пояса, и даже на «создание новых людей» ни у кого не было ни сил, ни желания. Оставалось лишь ходить в гости и болтать.
Так, обычная детская драка, из-за своей связи с правителем, быстро стала главной темой для разговоров. Новость разлетелась со скоростью лесного пожара, и к отбою о ней знали уже все.
***
Аяно, приняв ванну, ещё ничего не знал о произошедшем. Он собирался продолжить вечернюю тренировку, но, заглянув в панель Системы, обнаружил проблему.
Несмотря на то, что он тренировался весь день до полного изнеможения, опыт за «Стиль Восьми Ударов» увеличился не так сильно, как утром. Всего на 7 очков — на 3 меньше, чем ожидалось. Это его озадачило. В игре такого не случалось.
Он понимал, что это реальность, а не игра, и должно быть какое-то объяснение. Проверив панель, он убедился, что уровень его связи с Адель не упал, и он всё ещё находился под действием её усилений. Время тренировки было таким же, как и утром, и действие Карты ускорения ещё не закончилось.
«Значит, проблема во мне самом», — пришёл он к выводу и велел Руж позвать доктора.
— Господин, вы каждый раз тренируетесь до полного изнеможения? — спросил старый доктор по имени Хаус, лучший лекарь на острове, осматривая его. — И возобновляете тренировки, не успев полностью восстановиться? Вы не заметили, что силы теперь восстанавливаются медленнее?
Аяно честно ответил на все вопросы.
— Доктор, со мной что-то не так?
— Господин, вы ведь уже поужинали, но всё ещё чувствуете голод, не так ли? — вместо ответа спросил доктор.
Аяно кивнул. Он и сам этого не замечал, пока доктор не указал.
— Усердные тренировки — это хорошо, но у каждого тела есть свой предел, обусловленный талантом… — неторопливо начал объяснять старик, убирая свои инструменты. — В общем, ничего серьёзного. Просто вы слишком торопитесь, и ваш организм не успевает усваивать достаточно питательных веществ. Ваши клетки голодают.
Аяно с облегчением вздохнул.
— Доктор Хаус, есть ли способ ускорить усвоение питательных веществ? Может, какая-то специальная диета?
— Знал я, что вы так скажете, — вздохнул доктор. — Нынешняя молодёжь совсем не бережёт себя, а в старости будут жалеть.
Он всё же набросал список продуктов и трав, которые способствовали лучшему усвоению пищи.
— Но не слишком на это надейтесь. Это в лучшем случае удвоит усвоение, но за вашей интенсивностью тренировок всё равно не угонится.
— И что, совсем нет другого выхода? — нахмурился Аяно.
— Если только ваш талант к телосложению не станет выше, или вы не овладеете техникой Возвращения к жизни, то нет, — проворчал старик и, обиженно фыркнув, ушёл.
Глаза Аяно загорелись, но он тут же снова вздохнул. С усилением от Адель его талант уже был на высоком уровне. Следующая ступень — высший. Но людей с таким талантом во всём мире можно было пересчитать по пальцам. А для получения такого усиления уровень связи должен был достичь 90, что было очень непросто. Оставалось надеяться либо на могущественный Дьявольский плод, либо на выигрыш в лотерею техники, способной изменять таланты. Но есть Дьявольский плод с его побочными эффектами и неизвестными последствиями он не хотел, если только не будет крайней необходимости.
Как правило, освоение любого боевого искусства до высокого уровня позволяло овладеть техникой Возвращения к жизни.
«Ладно, пока буду использовать Карты пятикратного ускорения», — решил он. Хоть это и замедлит его прогресс, рисковать здоровьем он не собирался. — «У Стива талант лишь начальный, так что ему придётся довольствоваться трёхкратным ускорением. Остальным, пожалуй, тоже».
Чувство голода не проходило, но есть он больше не мог. Отказавшись от вечерней тренировки, Аяно лёг спать.
***
На следующее утро Стив, как обычно, пришёл пораньше на завтрак, но о вчерашнем происшествии не проронил ни слова. Аяно, убедившись, что с ним всё в порядке, не стал расспрашивать.
Позавтракав, они отправились на тренировку. По дороге Аяно заметил, что люди стали приветствовать его ещё более уважительно. Многие окольными путями пытались выяснить, не съел ли он Дьявольский плод, дарующий способность видеть таланты или даже смотреть сквозь стены. Он честно отвечал, что нет, и от этого уважение в их глазах лишь росло.
В конце концов, Стив не выдержал и рассказал, что произошло.
— Отличная работа! — похвалил его Аяно. Он изначально дал себе десять дней, опасаясь, что с детьми будет непросто. Но Стив и остальные оказались куда более понятливыми, чем он ожидал, и доказали его правоту всего за один день.
Когда они пришли на причал, там уже собралась толпа. Всем хотелось увидеть, в чём же секрет: в уникальном таланте Стива или в особой технике Аяно.
Аяно не стал ничего скрывать. Когда люди подходили и спрашивали, нет ли и у них каких-нибудь талантов, он давал им советы. В основном это были лишь начальные таланты, но при должном развитии они могли бы дать людям профессию и избавить от необходимости всю жизнь заниматься лишь тяжёлым физическим трудом.
Кто-то верил ему, кто-то сомневался, но все благодарили. Понаблюдав за тренировкой и убедившись, что никакой секретной техники нет, люди расходились.
***
Так прошло семь или восемь дней. Аяно и Стив ежедневно тренировались на глазах у всех, и прогресс мальчика был виден невооружённым глазом.
— Сегодня Бартон снова проиграл. Похоже, у нашего правителя и вправду намётанный глаз.
— Он каждый день вызывает Стива на бой, и каждый раз проигрывает, причём разрыв становится всё больше. Стив — настоящий гений боевых искусств.
Хотя победа Стива над Бартоном заставила некоторых поверить в проницательность Аяно, большинство всё ещё сомневалось, считая это случайностью.
— Просто повезло, — говорили они.
Но однажды, когда несколько рыбаков обсуждали это, их прервал другой, только что подошедший.
— Не повезло! Знаете, что я только что видел? Девчонка по имени Тина одними ногами так отделала парня, который был на голову её выше, что тот и пикнуть не успел. И она сказала, что стала такой сильной благодаря тренировкам с правителем!
Подобные истории начали всплывать по всему городу. И не прошло и полдня, как все уже знали, что помимо Стива, тайно тренируются ещё пятеро детей, и все они раскрыли свои таланты и стали намного сильнее.
— Я так и знал, что у нашего правителя дар! Посмотрим, что теперь скажут эти скептики! — торжествовали те, кто с самого начала верил в Аяно.
Факты были налицо, и все сомнения развеялись.
В этот самый момент Аяно, как обычно тренировавшийся на причале, получил уведомление от Системы: второй этап задания по стабилизации ситуации был выполнен, и он мог получить в награду 30 очков Порядка.
Обновлено: 22.01.2026