Тем временем на кораблях флотилии деревни Дивэнь.
Лишь выйдя в открытое море, Цао Чэнь вспомнил, что три брата Дэйли до сих пор не съели свои дьявольские плоды. Короткий разговор подтвердил его догадку: всё оказалось именно так, как он и предполагал.
Братьев трое, а плодов всего два. Никто не хотел обделять родную кровь. Старший уступал среднему и младшему, средний – старшему и младшему, а младший настаивал, чтобы силу получили оба брата. Этот замкнутый круг альтруизма привел к тому, что они решили ждать, пока А-Чэнь не добудет третий плод, чтобы съесть их всем вместе.
Цао Чэнь даже мысленно присвистнул: «Ну что за люди!»
К счастью, после недавнего вояжа энергии в системе накопилось с избытком – более сотни единиц. Цао Чэнь тут же, буквально вручную, создал еще один плод.
Наконец желание трех братьев Дэйли исполнилось: они съели свои дары одновременно.
Старшему, Цзесэню, достался плод типа Зоан, мифический подтип, плод Хито Хито, модель Цзю-ин. Это девятиголовый змей, дарующий власть над стихиями огня и воды.
Средний, Цзела, получил тип Зоан, мифический подтип, плод Хито Хито, модель Би-фан. Облик журавля с человеческим лицом и одной ногой, повелевающий ядом и огнем.
Младшему, Цзе-кэ, выпал тип Зоан, мифический подтип, плод Хито Хито, модель Гуй-чэ. Девятиголовая птица, обладающая чудовищной физической мощью и способностью манипулировать силой души.
Благодаря этому Цао Чэнь вновь получил тройную прибавку к телосложению и духу, а также усилил контроль над стихиями: огонь – 120%, вода, яд и души – по 60%.
Стоит отметить выбор младшего брата. Модель Гуй-чэ, помимо крепкого тела и воздействия на души, не давала прямого контроля над элементами. Однако после системной обработки Цао Чэнь получил от него дополнительный бонус в 15 единиц к телосложению и духу.
«Выходит, воплощение физической мощи и силы души конвертируется в прямые характеристики, превосходящие стандартные значения?» – задумался он.
Как ни крути, а вырисовывается какой-то гибрид Кайдо и Шарлотты Линлин.
«Что ж, Дэйли Джек, у тебя большое будущее!»
Семь кораблей шли по морю день и ночь, но до Литл-Гарден оставалось еще приличное расстояние.
Цао Чэнь изнывал от скуки. После долгих уговоров и бесконечных наставлений беспокойного старосты он наконец получил разрешение действовать самостоятельно.
Впрочем, разрешение ему не особо требовалось – он бы все равно ушел в самоволку, но забота старика согревала душу.
Передав Сали на хранение Этернал Пос и Лог Пос с маршрутами до Литл-Гарден, Королевства Драм, Королевства Алабаста и острова Джая, Цао Чэнь взмыл в воздух. Отлетев на почтительное расстояние, он врубил форсаж, оставляя за собой шлейф золотого пламени, и исчез за горизонтом.
Сали и остальные прекрасно понимали: этот лишний крюк нужен был лишь для того, чтобы огненная волна случайно не задела корабли и односельчан.
Однако от Дикэна и Вэйпина они знали и другую деталь: этот пафосный стиль полета с огненным хвостом Цао Чэнь начал практиковать только после первого визита к горе Реверс-Маунтин. С тех пор он наслаждался этим эффектом при каждом удобном случае.
Ведь они помнили его первые полеты – тогда никакого пижонского шлейфа за спиной не наблюдалось.
Подытожив поведение своего лидера, команда пришла к выводу: он одновременно и осторожен, и не прочь пофорсить.
«Пф-ф… Мальчишка!» – с легкой завистью подумали Вэйпин, Юци и Дикэн, глядя вслед удаляющейся фигуре.
А что же три брата Дэйли? Они с детским восторгом осваивали свои новые способности.
Три дня спустя. Королевство Алабаста.
Портовый город Нанохана.
Цао Чэнь наконец-то осуществил задуманное и купил два комплекта телефонных улиток.
В прошлый раз, торопясь вернуться на Мыс Близнецов, он лишь оформил заказ и сразу улетел, так и не успев толком распробовать местную кухню.
Спустя десять с лишним дней воспоминания о запахах из ресторана «Спайс Бин» заставили его желудок требовательно заурчать.
— Решено! Сначала набью живот, а дела потом! — Воскликнул он.
Пока Цао Чэнь штурмовал меню «Спайс Бин», на базе Морского Дозора G-8 вице-адмирал Цуру вновь принимала звонок от Сэнгоку.
— Что? Этот малец снова объявился в Алабасте? — Удивилась Цуру. — И опять пошел жрать в тот же самый ресторан?
Изначально аналитики полагали, что следующей точкой маршрута Цао Чэня станут острова Длинного Кольца.
Кто бы мог подумать, что этот несносный ребенок развернется и рванет обратно в Королевство Алабаста? Неужели местная еда настолько хороша?
— Да, и я понятия не имею, какой идиот слил эту информацию Гарпу! — Голос Сэнгоку в трубке звучал устало. — Перед нашим разговором этот болван позвонил мне из Нового Мира. Требовал узнать точное название ресторана. Сказал, когда поедет в отпуск к внуку, обязательно сделает крюк, чтобы там пообедать…
— Ха, это вполне в его духе, — рассмеялась Цуру.
Немного разрядив обстановку шуткой, Сэнгоку вернулся к делам:
— Из филиала в Норт-Блу докладывают: после прошлого расследования в деревню Дивэнь снова высадился десант дозорных. Остров пуст. Дома стоят покинутыми.
…?
— Ты хочешь сказать, парень испугался, что его действия навлекут беду на мирных жителей, и эвакуировал их? — Цуру мгновенно уловила подтекст.
— Именно. Мастер-сержант Райан из 175-го филиала хорошо знал местных. В своем рапорте он указал, что во время прошлой проверки в деревне уже не хватало двоих крепких мужчин. Тогда он не придал этому значения, но теперь, когда исчезли все, эта деталь всплыла в памяти.
— Значит, — задумчиво произнесла Цуру, — изначально он вышел в море не один, а как минимум втроем?
— Похоже на то. И это еще не все. Есть две новости.
Из трубки донесся шелест перебираемых бумаг и характерное чавканье козла, жующего документы.
— Какие? — Спросила Цуру.
— Первая: из начала Рая сообщают, что за последние полмесяца на маршрутах практически не появлялось новых пиратов.
— Что?! — Цуру не скрывала удивления.
— Вторая: последнюю неделю в городах четырех морей, близких к горе Реверс-Маунтин, регулярно видят людей в масках. Они закупают припасы в огромных количествах.
— Твой вывод?
— Я полагаю, те двое, что ушли с Цао Чэнем первыми, были его разведчиками. Пока он летел к острову Джая, они выполнили свою задачу и засели на позиции у Мыса Близнецов. Они перехватывают пиратов и прикрывают миграцию всей деревни Дивэнь.
— Это объясняет, почему на базах у Реверс-Маунтин загадочные личности в масках постоянно обменивают головы пиратов на награду.
— Но это также означает, что сила простых деревенских парней далеко не так проста.
— Теперь отчет мастера-сержанта Райана о том, что они отбили атаку Пиратов Росомахи силами ополчения, не кажется преувеличением. Скорее, они были главной ударной силой.
— Как бы то ни было, — подытожила Цуру, — нам нужно найти их и поговорить.
— Раз уж малец сейчас в Алабасте, он наверняка направляется обратно к Мысу Близнецов. Я выдвигаюсь туда.
— Пожалуй, это единственный вариант, — вздохнул Сэнгоку. — Я прикажу следить за его перемещениями. Нужно установить контакт как можно скорее, пока этот неугомонный ребенок снова куда-нибудь не удрал.
— Хе-хе, и правда неугомонный. Придумать блокаду Мыса Близнецов – это надо уметь.
— Будь на связи, Цуру, — сказал Сэнгоку. — Если что узнаешь – сообщай.
— Разумеется. Это в наших интересах. Чем меньше врагов у Дозора и чем меньше подонков среди Ситибукаев, тем лучше.
Сэнгоку прекрасно понял, кого она имела в виду. Дофламинго. Тот, кто шантажировал Мировое Правительство небесной данью Тэнсёкин и выбил себе титул Королевского Ситибукая.
Цуру гонялась за ним годами, загнала в угол, но приказ сверху перечеркнул все её усилия. Она была в ярости.
Но ещё больше желал разорвать Дофламинго на куски сам Сэнгоку.
Ведь его приемный сын, Росинант, погиб именно от рук своего родного брата – Дофламинго.
Связь прервалась в тишине.
Сэнгоку взял со стола папку, но взгляд его был расфокусирован. Губы едва слышно прошептали:
— Мои рисовые крекеры…
…
Два дня спустя Цао Чэнь, нагулявшись вдоволь, вернулся к флотилии.
— Вот, держите, это телефонные улитки. Теперь связь будет нормальной, — он отдал весь комплект Сали, оставив себе лишь одну.
— Ты возвращался только ради этого? — Удивился Сали.
— А то. Вы ползли до Литл-Гарден целую вечность. До острова Джая будете идти месяц, не меньше.
— За это время я успею кучу дел переделать! — Заявил Цао Чэнь. — Не волнуйтесь, с моей нынешней силой в Раю мне ничего не угрожает.
Сали не нашел, что ответить. Хорошо, что у него была поддержка.
— А-Чэнь, как бы то ни было, переночуй здесь, отдохни перед дорогой, — вмешался староста.
— Эм… ну ладно, дедушка, — со вздохом согласился Цао Чэнь.
— Раз так, вечером можно и по чарочке фруктового вина пропустить! — Просиял старик.
— Да здравствует староста!
Обновлено: 19.02.2026