Посиделки у костра затянулись допоздна. Вэйпин, у которого денег куры не клевали, заранее забил трюмы торговых судов алкоголем, да еще и каждый день летал в ближайшие города всех четырех морей пополнять запасы.
Крокус, ничуть не смущаясь, снова присоседился к бесплатной выпивке и закуске. Цао Чэнь перекинулся с ним парой слов, упомянув, что уже добрался до Джаи – это полпути до Флорианского Треугольника – и как только устроит жителей деревни, отправится спасать Брука.
Услышав это, Крокус успокоился, выпил с Цао Чэнем по стаканчику, а затем подсел к компании стариков во главе со старостой, где в итоге перепил их всех до потери сознания.
Позже Цао Чэнь узнал, что этот старый пройдоха Крокус с момента прибытия жителей деревни Дивэнь, воспользовавшись вежливостью старосты, бессовестно объедал и обпивал их каждый день.
Проснулись они на следующий день, когда солнце уже клонилось к закату.
Старики-то встали давно, но, видя, какой богатырский храп стоит в лагере молодежи, и помня, что Цао Чэнь больше десяти дней мотался без отдыха, пожалели их и будить не стали.
Поскольку день уже близился к концу и отплывать было поздно, староста объявил еще один день отдыха. Вечером снова планировался костер, но на этот раз – сухой закон.
Как раз кстати: запасы алкоголя и еды вчера изрядно пострадали от нашествия обжор. Сали и трое его товарищей снова разлетелись по сторонам света за провизией.
В этот раз обошлось без приключений. Проведя безалкогольный вечер у костра, все легли пораньше.
А наутро, полные сил, подняли паруса и вышли в море.
Перед отплытием Цао Чэнь наказал Крокусу не сносить каменные дома на Мысе Близнецов – мол, он еще вернется сюда с людьми, чтобы снова перекрыть вход на Гранд-Лайн.
Крокус только глаза закатил. Делать ему больше нечего – дома твои ломать!
И вообще, ты сам-то слышишь, что несешь? «Перекрыть вход».
Ты хоть понимаешь, что это называется «блокировать ворота»?
Даже Морской Дозор до такого не додумался!
Тьфу! Негодяй, мешающий хорошим парням стремиться к морю!
К счастью, Воля Наблюдения у Цао Чэня была еще на обычном уровне. У него не было ни «Голоса Всех Вещей», как у Роджера, ни способности ощущать эмоции, как у Фуджиторы, ни уж тем более навыка читать мысли и память, как у Красного Графа.
Иначе Цао Чэнь обязательно сцепился бы с Крокусом в споре о том, кого считать «хорошими парнями».
По мнению Цао Чэня, настоящие мужчины – это Сали и другие парни, которые, обладая огромной силой, готовы оставаться в деревне, защищая своих близких! Настоящие мужчины – это молодые дозорные, не растерявшие пыл и готовые рисковать жизнью, чтобы остановить пиратов и защитить простых людей!
А такие типы, как Ясопп, бросившие жен и детей ради моря – никакие не герои и уж тем более не «храбрые морские воины». Это просто сильные подонки, и ничего больше.
Пока Цао Чэнь с жителями деревни Дивэнь рассекали волны, перенесемся в другое место.
В это же время вице-адмирал Цуру как раз прибыла на архипелаг Длинно-Круглой Земли, где располагалась база G-8.
Узнав о скором прибытии Великого тактика из штаба, командующий базой G-8 вице-адмирал Джонатан вместе с супругой Джессикой и офицерами заранее вышли на пирс встречать гостью.
Надо сказать, они были старыми знакомыми.
Джонатан был выпускником первого набора тренировочного лагеря, когда Зефир стал главным инструктором, и был близким другом Акаину Сакадзуки.
А Цуру и Зефир были сослуживцами одного поколения, сражавшимися бок о бок, пока один не стал адмиралом, а другая – вице-адмиралом и главным штабным советником. Цуру была даже на два года старше Зефира.
Естественно, Джонатан проявлял к Цуру, которая была не просто старшим по званию, но и легендой флота, глубочайшее уважение.
— Джонатан, Джессика, давно не виделись, — первой поприветствовала их Цуру, спускаясь с трапа во главе отряда дозорных.
— Рад видеть вас, вице-адмирал Цуру.
Джонатан почтительно поклонился и добавил:
— Выглядите вы отлично, здоровье, похоже, отменное.
— Хо-хо, я еще не настолько стара, чтобы не мочь выйти в море, — улыбнулась Цуру.
— О, нет-нет, я вовсе не это имел в виду! — Поспешил оправдаться Джонатан.
— Да знаю я, шучу просто.
Цуру повернулась к Джессике:
— Джессика, придется тебе немного похлопотать в ближайшее время.
Жена вице-адмирала Джонатана, Джессика, была шеф-поваром базы G-8. Питание прибывших с Цуру дозорных ложилось на ее плечи, отсюда и извинения за беспокойство.
— Ну что вы, вице-адмирал Цуру, это моя работа, можете быть спокойны.
Джессика улыбнулась и тут же добавила:
— Кстати, у меня к вам тоже будет просьба.
— О? И какая же? — Заинтересовалась Цуру.
— Если возможно, я бы хотела, чтобы во время пребывания на базе G-8 вы обедали вместе со мной и Джонатаном.
Услышав слова жены, Джонатан напрягся. Дурное предчувствие кольнуло сердце, и он поспешил вмешаться:
— Вице-адмирал Цуру прибыла сюда по важному делу, не стоит ее утруждать!
Реакция Джонатана только подогрела интерес Цуру:
— Рассказывай. Совместный обед меня совсем не затруднит.
— Вот и чудесно! — Просияла Джессика. — Этот упрямец Джонатан терпеть не может овощи, и у него уже авитаминоз. Я боюсь, что он заработает цингу, но сколько я его ни гоняю, он все равно за свое. А под присмотром вице-адмирала Цуру он, по крайней мере в эти дни, не посмеет капризничать!
Цуру с понимающей улыбкой посмотрела на Джонатана:
— Джонатан, столько лет прошло, а привычки все те же? Не есть овощи – это никуда не годится.
Джонатан попытался выкрутиться:
— Но Сакадзуки тоже не любит овощи! И вообще сигару изо рта не выпускает!
— У Сакадзуки здоровье как у монстра, а мы с тобой обычные люди, — парировала Цуру. — К тому же Сакадзуки любит острое, так что перец он ест, а это овощ.
Джонатан хотел было возразить, что Сакадзуки любит сам вкус острого, а не перец как таковой, но, поймав тяжелый взгляд Джессики и представив ее железный кулак, решил благоразумно заткнуться.
Подумаешь, овощи! Пару дней потерпеть можно!
Болтая и смеясь, компания направилась к базе. По дороге Цуру успела связаться по Дэн Дэн Муси с Сэнгоку и доложить о прибытии в G-8.
Устроившись в гостевой комнате и оставшись одна, Цуру наконец достала из кармана листовку с розыском Цао Чэня, сделанную с весьма необычного ракурса, и внимательно ее изучила.
Первое впечатление Цуру о Цао Чэне почти полностью совпало с мнением Сали: одет в неизвестную, но качественную ткань, юн, кожа белая и здоровая. Вылитый сбежавший из дома аристократ.
Однако, несмотря на приказ Главного штаба и двухнедельное расследование всех филиалов Норт-Блу, о происхождении Цао Чэня не удалось узнать ровным счетом ничего.
Это лишь подогревало любопытство Цуру к личности таинственного юноши.
Погруженная в раздумья, она вздрогнула от звонка Дэн Дэн Муси в кармане.
— Алло О, это ты, Гион? Хо-хо, меня нет в штабе, я по делам в первой половине Гранд-Лайн, на базе G-8.
Услышав голос Гион, лицо Цуру озарила теплая улыбка.
—
— Да-да, не волнуйся, это ненадолго. Если все пройдет гладко, я вернусь в штаб еще до конца твоего отпуска.
Обновлено: 19.02.2026