— Папа! Я искала по всей задней горе, но так и не нашла! Лэй Инь, этот ублюдок, сбежал! — громкий девичий крик Вердан донёсся с дальней стороны поля битвы.
Сражающиеся жители деревни почти не отреагировали на эту новость. Кажется, все они в глубине души уже ожидали такого исхода.
Однако староста Фалмер был раздавлен. Сожаление, досада, ярость — чувства смешались в нём. Он так доверял этому пацану! А тот взял и сбежал. Ведь Фалмер клятвенно заверял всех, что Лэй Инь защитит деревню. Во всём виноват он сам — старый слепец, который не разглядел гнилое нутро. Сейчас Фалмеру хотелось лично убить Лэй Иня!
Но думать об этом было уже поздно. Фалмер крикнул дочери:
— Вердан! Беги! Беги как можно дальше! Не возвращайся!
Услышав это, Вердан заплакала:
— Папа, а как же ты?
Лицо Фалмера стало суровым:
— Не думай обо мне! Долг отца — защищать дочь. Беги же!
Слёзы застилали глаза девушки. Послушавшись отца, она бросилась прочь...
Но эти слова услышал и Андерсон. Разве мог он упустить такую красотку, о которой грезил днями и ночами?
В этот момент Андерсон сражался с Миллером, но, не отвлекаясь, отдал приказ нескольким пиратам поблизости:
— А ну, живо поймайте Вердан и притащите её ко мне! Упустите — казню!
Получив приказ, пираты бросились в погоню за девушкой.
Миллер продолжал наседать на Андерсона.
— Рокушики: Шиган!
Миллер тихо вскрикнул, сконцентрировав силу в указательном пальце, и резко нанёс удар. Андерсон же уклонился с небрежной лёгкостью, словно отмахнулся от назойливой мухи.
— Рокушики: Ранкяку!
С ноги Миллера сорвался воздушный резак, устремившись к врагу, но пират снова без труда ушёл с линии атаки.
Этот Андерсон... он был слишком быстр.
— Прошёл целый год, а твоя сила ни на йоту не выросла, — презрительно усмехнулся капитан пиратов.
В следующее мгновение руки Андерсона трансформировались в лапы шакала. Острые, как бритвы, когти с яростным свистом полоснули по груди Миллера. Тот не успел увернуться, и на его теле проступила сетка кровавых ран.
Когти шакала?
Именно так. Шакал.
Андерсон, капитан пиратов «Дикие Волки», награда за голову — 10 миллионов белли. Пользователь Дьявольского плода типа Зоан: Плод Ину-Ину, модель: Шакал!
Год назад, когда «Дикие Волки» впервые напали на деревню, Андерсон уже сражался с Миллером. Тогда их силы были примерно равны, хотя Андерсон и имел небольшое преимущество.
Но за этот год Миллер, почивая на лаврах и пользуясь незаслуженной славой, лишь предавался разврату и пьянству, истощая своё тело. Андерсон же, стремясь расширить влияние, постоянно сражался с жителями других островов. Его боевая мощь росла с каждой битвой.
Изначально Андерсон был сильнее благодаря Дьявольскому плоду. Теперь же, когда физическая форма Миллера ухудшилась, а сила пирата возросла, разрыв между ними стал колоссальным.
— Рокушики: Тэккай!
Видя, как когтистая лапа Андерсона сжимается в кулак, Миллер активировал защитную технику Рокушики, надеясь выдержать удар...
Итог был плачевен. Андерсон одним ударом пробил защиту, заставив Миллера выплюнуть фонтан крови и закатить глаза.
— Твой Тэккай слаб до неприличия, Миллер, — насмехался получеловек-полушакал, глядя на поверженного противника.
Вдруг лицо Андерсона исказилось гневом:
— Ты, ублюдок, посмел задержать меня, пока я хотел погнаться за Вердан. Я заставлю тебя умирать в муках!
С этими словами он протянул когтистую лапу к Миллеру. Острые, как лезвия, когти начали медленно срезать плоть с тела бывшего дозорного. Миллер завыл от нестерпимой боли.
Второй взмах когтей — и крик стал ещё пронзительнее.
На третий раз воля Миллера окончательно сломалась.
— Андерсон... Господин Андерсон, умоляю, пощадите меня!
Услышав мольбы, Андерсон расплылся в ещё более садистской улыбке.
— А-ха-ха-ха! И это хвалёный «Защитник»? Ты просто ничтожество!
Жители деревни, из последних сил сдерживавшие натиск пиратов неподалёку, не поверили своим ушам.
Он же был хранителем деревни! Как он мог произнести такое? Назвать Андерсона «господином»?! Это повергло людей в шок.
Как говорится: тигра нарисуешь — костей не увидишь, человека узнаешь — сердца не разглядишь.
Но то, что произошло дальше, потрясло их ещё больше.
— Господин Андерсон, если вы пощадите меня, я сделаю для вас всё что угодно! — выкрикнул Миллер.
Андерсон пришёл в дикий восторг:
— Правда? Тогда Великий Я приказывает тебе: обрати своё оружие против этих ничтожных червей. Сможешь?
Миллер на секунду задумался, а затем выпалил:
— Это... Без проблем!
Фалмер, отбивавшийся мечом от врагов, слышал весь этот диалог. Срубив очередного пирата, он в ярости закричал:
— Миллер! Ты хоть понимаешь, что несёшь?!
Несмотря на личную неприязнь, Фалмер до последнего не верил, что майор способен на предательство.
Однако реальность оказалась жестокой.
Услышав крик старосты, Миллер огрызнулся:
— Заткнись! Старый маразматик, я терпел тебя слишком долго. Вечно ходишь с важным видом, строишь из себя спасителя... Тошно смотреть! Знай своё место: единственный, кто защищал эту деревню, — это я!
— Защищал?! — задохнулся от гнева Фалмер. — Посмотри на себя! Как у тебя язык поворачивается такое говорить?!
Сельчане, сражавшиеся рядом, тоже не сдержались:
— Миллер, мы не ожидали от тебя такой подлости!
— Мы ошибались в тебе!
— Миллер, ты просто животное!
Услышав оскорбления, лицо Миллера потемнело.
— Раз вы называете меня животным, я покажу вам, что такое настоящее зверство!
С этими словами он бросился в толпу своих же вчерашних подопечных. Используя техники Рокушики против простых людей, он мгновенно уложил троих жителей.
Миллер склонился перед абсолютной силой, стал рабом дьявола и обратил клинок против тех, кого клялся беречь.
Только сегодня люди увидели его истинное лицо.
Титул «Защитник» теперь звучал как пощёчина для всей Восточной деревни.
Предательство Миллера окончательно подорвало боевой дух ополчения. Им казалось, что всё кончено. Конец света наступил...
Андерсон, упиваясь триумфом, не забыл о Вердан. Он не верил, что пятнадцатилетняя девчонка, не способная даже курицу зарезать, сможет уйти. И она, и деревня уже были у него в кармане.
Его ожидания оправдались: вскоре двое пиратов приволокли упирающуюся девушку обратно.
При виде Вердан кровь Андерсона закипела от возбуждения:
— Малышка, от меня не убежишь.
Лицо Вердан было бледнее смерти.
Что хорошего может ждать овцу в пасти тигра?
Фалмер увидел это и в отчаянии закричал:
— Ублюдки! Отпустите мою дочь!
В тот момент, когда пираты уже собирались затащить Вердан на корабль, в воздухе свистнули два скрытых клинка. Смертоносные снаряды вонзились точно в цели, и двое пиратов замертво рухнули на землю...
Обновлено: 23.01.2026