Глава 8 — Глава 8

«Не ожидал столкнуться с приспешником Дофламинго из изначальной истории», – пробормотал Мио, возвращаясь на Корабль и отирая кровь с клинка тряпицей. Беллами, на этом отрезке временной линии, еще не съел Фрукт Пружина-Пружина. Он был не более чем мелким головорезом, обуянным манией величия. Его Сила была жалкой – в ней совершенно не ощущалось ни напора, ни вызова. В Четырех Морях он, быть может, и казался важной персоной для местных, но для такого, как Мио, он был не более чем шутом. Покачав головой, Мио отмахнулся от этой мысли. Когда он вернулся на Корабль, его встретила неожиданная картина. Варвик сидел на краю Корабля, держа удочку с нарочитым сосредоточением. Когда Мио ступил на борт, громадный Зверь обернулся, его глаза сверкали, и он указал на кучу рыбы рядом с ним. «Мастер! Рыба! Рыба!» «Знаю, вижу», – ответил Мио со вздохом и беспомощной улыбкой. Устроившись и убрав припасы, купленные в городе, Мио снова пустил Корабль в путь. Его следующей целью было Королевство Сканда. Он не мог позволить себе терять время – если он опоздает и Вегапанк покинет остров, это станет огромной упущенной возможностью. Конечно, Мио не питал иллюзий насчет того, чтобы удержать такого, как Вегапанк, при себе. Даже если бы каким-то чудом он убедил Вегапанка присоединиться к нему, он ни за что не смог бы защитить такого опасного гения. Рано или поздно таланты Вегапанка будут замечены Мировым Правительством. И как только это произойдет, было лишь две возможности: Правительство либо приберет его к своим рукам, либо вовсе устранит его без промедления. Учитывая интеллект Вегапанка, было почти наверняка, что они выберут завербовать его – как и в изначальной истории. Поэтому Мио никогда всерьез не рассматривал возможность сделать Вегапанка членом своей команды. По крайней мере, пока нет. Тем не менее… это не значило, что у него не было собственных планов. Из приобретенных ингредиентов Мио наскоро приготовил себе тарелку жареного риса с яйцом, а для Варвика – гору жареного мяса. Оборотень не интересовался ни овощами, ни злаками – только мясо было ему по вкусу. А поскольку Варвик не умел готовить, Мио ничего не оставалось, как пока исполнять роль повара. Недавно он пытался научить Варвика готовить, но результатом чуть не спалило кухню дотла. Очевидно, что Варвик был совершенно бездарен в этом отношении. С набитыми животами и ласковым морским бризом, Корабль плавно плыл в открытый океан. После ужина Мио сидел рядом с Варвиком на корме, держа в одной руке удочку, а в другой – бутылку рома, ощущая покой и умиротворение. Но покой его был недолог. «Мастер! Корабль! Корабль!» – внезапно закричал Варвик, указывая на горизонт. Мио лениво приоткрыл один глаз и посмотрел в направлении, куда указывал его спутник. «Хм. Удачный денек. Уже пиратский Корабль?» И верно, Корабль быстро приближался издалека, гордо рея пиратским флагом. Казалось, они плыли одним маршрутом, и расстояние между двумя судами быстро сокращалось. В этот момент новостная чайка спикировала и приземлилась на носу, держа в клюве свернутую газету. Она предложила газету Мио, который полез в карман, вытащил монету в 100 Бэйли и протянул ее. «Держи». Мио развернул газету, перевернул на страницы с наградами и поднял подзорную трубу, сканируя пиратский флаг на приближающемся Корабле. Не потребовалось много времени, чтобы сопоставить эмблему с одним из перечисленных имен. «Палач Джерри Кейт. Награда: 4 миллиона Бэйли. Оружие: меч». Он усмехнулся. «Мечник, значит? Варвик – готовься к бою». В тот же миг, как он это сказал, Мио резко развернул Корабль и помчался к пиратскому судну. Пираты, казалось, заметили внезапное приближение, но поскольку у Корабля Мио не было пиратского флага, они, должно быть, предположили, что это торговое судно – и его легко можно разграбить. Тем временем глаза Варвика уже запылали красным от возбуждения. «Варвик готов драться!» – рявкнул он, его голос грохотал от предвкушения. Когда Корабли сблизились, пираты открыли огонь. Бум! Бум! Бум! Пушечные ядра летели через море. «Варвик! Останови их!» Без колебаний Варвик взмыл в воздух и взмахнул когтями. Шквал яростных взмахов встретил летящие пушечные ядра, превращая их в разлетающиеся осколки, которые безвредно рассыпались в море. Мио ухмыльнулся и схватил недавно купленное оружие. Мощным прыжком он взмыл в воздух и приземлился на палубе пиратского Корабля. На борту было около десяти пиратов – не так уж и много. Человек в центре был коренаст, его лицо было уродливым, искаженным кривой ухмылкой. Длинный меч висел у него на поясе. Джерри Кейт. «Ишь ты. Щенок сам лезет в пасть смерти, прежде чем мы возьмем его на абордаж! Убить его!» – взревел Джерри, выхватывая клинок. «Взять его!» «Искрошите его!» «В атаку!» Заревели пираты, бросаясь вперед с поднятым оружием. Джерри тем временем заметил Варвика, приземляющегося на противоположной стороне палубы. Его выражение лица исказилось страхом. Он видел, как это чудовище рассекает пушечные ядра прямо в воздухе. Эта тварь не Человек. Тем не менее, он выхватил свой меч и встретил Варвика с решимостью. Он был пиратом, а пираты не бегут. «Ты обидел Мастера! Варвик убьет тебя!» – взревел оборотень. Мио, окруженный несколькими нападавшими, встретил их натиск в лоб. Его клинок двигался с точностью и скоростью, парируя каждый удар и ломая их строй. «Варвик, одолей главаря», – приказал Мио, даже блокируя очередную атаку. – «Но не убивай его. Оставь его в живых – чуть живым». Мгновение Варвик колебался. Он хотел защитить своего Мастера. Но Мастер отдал приказ. Раздираемый противоречиями, Варвик издал утробное рычание, прежде чем взреветь: «Варвик быстро с тобой расправится! А потом защитит Мастера!» В тот же миг, как он закончил, фигура Варвика исчезла. Джерри Кейт почувствовал, как холодный озноб пробежал по его спине. Ощущение неминуемой смерти душило его. Не раздумывая, он обернулся и рубанул позади себя. Лязг! Вспыхнули искры, когда меч и коготь сошлись. Но в следующий момент волосяная трещина пронзила клинок Джерри – и весь меч сломался пополам. «Что за…?!» – глаза Джерри расширились от недоверия. Он даже не успел отреагировать, прежде чем огромный коготь Варвика сжал его горло и вдавил его в деревянную палубу. Хруст! Половина лица Джерри оказалась вдавлена в доски. Кровь потекла из носа и рта. Затем Варвик поднял другой коготь и полоснул им по животу Джерри. Ррраз! Кровь брызнула в воздух. «Не умирай! Мастер сказал не умирать!» – прокричал Варвик, сжимая едва живого пирата. Тем временем на другой стороне палубы Мио отразил удар другого пирата и обезоружил его одним плавным движением. Когда мужчина попятился, Мио с молниеносной скоростью сократил расстояние и взмахнул. Вжух! Голова отлетела. Кровь брызнула на палубу. И в этот миг перед глазами Мио появилось сообщение: «Поздравляем! Ген ‘Пират-Человек’ собран!»