Глава 44 — Глава 44

Тук, тук, тук. Варвик взмыл в небо, применяя Лунные Шаги, сие передовое умение передвижения, коим он овладел лишь недавно. С его устрашающей физической Силой, Скорость Варвика была не иначе как взрывной. Он прыгал, будто взбираясь по облачным ступеням, стремительно восходя, пока не достиг высоты летящего птеродактиля. "Рёв!" Птеродактиль, узрев, как добыча внезапно взметнулась в воздух ему навстречу, издал громогласный рёв и ринулся на Варвика с громадной, обагренной кровью пастью, распахнутой настежь — явно намереваясь сокрушить его единым укусом. Но в следующий миг... "Что, черт возьми, ты ревешь?!" — глас автора прозвучал сухо и безразлично. Варвик небрежно шлепнул ладонью по голове твари — не когтями, но лишь грубой, дикой Силой. Взмывший ввысь птеродактиль получил сильный шлепок, его порыв был прерван на полулёте. Он пошатнулся, явно оглушенный, беспорядочно маша крыльями, прежде чем прийти в себя и вновь описать круг. Он снова бросился вниз. На сей раз в глазах Варвика вспыхнул смертоносный умысел. Ловко отступив в сторону, используя Лунные Шаги, он увернулся от неуклюжего пике и ответил сокрушительным ударом ногой по спине твари. От удара грянул взрыв Силы. Птеродактиль завизжал и рухнул, точно падающая звезда, обрушившись к Земле. "Сейчас мой черед." С Земли, Мио вынул свою черную катану, Райкири, и с безупречным расчетом взмыл в воздух. Когда раненый Зверь опустился до его уровня, он нанес удар с великой точностью. Волна черной энергии меча вырвалась наружу, приняв в полете облик черного ворона, прежде чем столкнуться со Зверем. Вжик! Птеродактиль был рассечен надвое, кровь брызнула во все стороны, а его туша дождем посыпалась вниз. "Поздравляем с получением гена [Птеродактиля]!" Надпись вспыхнула в поле зрения Мио, возвещенная его Генной Системой. Издалека, Робин и Эрика наконец настигли их и прибыли как раз вовремя, дабы узреть последний удар. Глаза Робин расширились от восхищения. "Изумительно..." "Конечно, Мастер — самый сильный!" — гордо произнесла Эрика, высоко подняв голову. ... Шаг. Мио приземлился, спокойно вкладывая Райкири в ножны. Он бросил взгляд на изувеченные тела Тираннозавра и птеродактиля, прежде чем обернуться к своим спутникам. Затем, словно вспомнив нечто важное, он хлопнул себя по лбу и взглянул на Эрику. "Верно! Эрика, можешь ли ты велеть своим муравьям искать редких зверей, насекомых — и Дьявольские Фрукты тоже?" Он почти забыл. Эрика могла общаться с муравьями, а на каждом острове их было бессчетное множество, снующих повсюду. Здесь, на этом древнем острове, муравьи были не только в изобилии, но и куда свирепее и разумнее обычного их сородича. Они могли бы даже быть достаточно сильны, дабы изувечить иных тварей и притащить их сюда для легкого сбора генов. Чем больше Мио размышлял об этом, тем более сия мысль казалась разумной. "Да, Мастер!" — незамедлительно ответила Эрика. Она прижала ладони друг к другу, и странные усики на ее лбу задергались. Робин выглядела озадаченной. "Что она творит?" "Она призывает своих малых помощников," — ответил Мио с усмешкой. "Постарайся не ужасаться." "Ох..." Робин кивнула, все еще любопытствуя. В считанные мгновения, шорох листьев и шевеление кустов разнеслись по окружающему Лесу. Шум нарастал, становясь все громче и громче, словно нечто огромное приближалось со всех сторон. Затем, подобно черной волне, муравьи всех мастей и размеров хлынули из кустов. Самые малые были с большой палец, самые крупные — размером с пепельницы. Черные, блестящие и плотно сбитые, они окружили группу Мио плотным кольцом. Сглотнула. Робин инстинктивно прижалась к Мио, дрожащими руками вцепившись в полу его плаща. Лицо ее побледнело. Рой казался таким, что мог поглотить ее в любой миг. Но Эрика оставалась невозмутимой, ее руки все еще были прижаты, а усики нежно вибрировали. Муравьи замерли, затем начали рассеиваться во все стороны, словно получая приказы, кои понимали лишь они одни. Вскоре поляна вновь утихла. Открыв глаза, Эрика повернулась к Мио с веселой улыбкой. "Мастер, я отдала им приказы. Они ищут сейчас." "Хорошо." Мио кивнул в удовлетворении, затем взглянул на Робин и одарил ее ободряющей улыбкой. "Успокойся. Сие муравьи Эрики. Они не причинят нам вреда. Она может общаться с ними и полностью их контролировать." "Я так и думала," — ответила Робин, испустив прерывистый вздох и погладив себя по груди с облегчением. "Все же... было жутковато." И все же она не могла не восхищаться Эрикой чуточку более. Кто бы мог помыслить, что сия миниатюрная девица обладает столь сокрушительной Силой? "Эрика... муравей?" — любопытствуя, спросила Робин. "Именно," — подтвердил Мио. "И не просто муравей — она муравьиная королева." "Удивительно... Неудивительно, что она столь особенна," — пробормотала Робин, искренне впечатленная. Как раз в тот миг усики на голове Эрики вновь задергались. "Мастер, я получила сообщение," — быстро произнесла она. "Ха? Так скоро? Как же?" — изумился Мио. "Я могу посылать и принимать сигналы, используя сие," — объяснила Эрика, указывая на свои усики. "Другие муравьи не могут сего." Осознание озарило лицо Мио. "Это поистине невероятно. Что ж, веди же — мне любопытно узреть, что они нашли." "Да, Мастер." Эрика пошла впереди, проворно шагая через Лес. Мио знаком велел Робин следовать и двинулся следом. Их путь не был долгим. Пропетляв сквозь густой подлесок, Эрика остановилась и указала вперед. "Мастер, мы здесь." Мио подошел к ней и вгляделся вперед, лишь для того, чтобы изумление мелькнуло в его глазах. Перед ними простиралось огромное болото, мутное и неподвижное. На его поверхности плавали несколько вздутых, гниющих трупов. Но не сие привлекло внимание Мио. В центре болота лежала большая, незнакомая туша — а рядом с ней живой птеродактиль. Но сей был иным. Он был меньше прочих и стройнее, созданный для Скорости и проворства. Пока Мио наблюдал, птеродактиль откусил кусок плоти от странного трупа — и внезапно исчез. Вшух. В мгновение ока он вновь появился в нескольких метрах прочь, затем снова исчез, дабы вновь возникнуть рядом с тушей. Глаза Мио сузились. "Что за чертовщина...?" Сей птеродактиль был не просто проворен — он мог телепортироваться. Или он проходил сквозь материю? Перемещался в пространстве? Нечто еще более диковинное? Как бы то ни было, одно было ясно. То было редкое создание — и ген, коий оно несло, мог быть ценен сверх всякого воображения. Губы Мио изогнулись в ухмылке. "Вот это... вот это становится любопытным."