Глава 4 — Глава 4

«Эй, атаман! Остров, что впереди, слывет тем самым Звериным Островом!» На вершине мачты пиратского Корабля, пират в матросской одежде вглядывался в подзорную трубу. Он возбужденно крикнул вниз, рослому, дюжему мужу, что стоял на палубе. «Звериный Остров? Вот это раздолье!» — дюжий муж, Кайли, разразился смехом. — «Там же диких Зверей полным-полно, так ведь? То, что надобно. Мы охотимся на них, прихватим на борт как свежее мясо. Тем временем и сами передохнём, а после вновь вернемся к грабежу купеческих Кораблей. Ха-ха-ха!» «Атаман, твоя голова так проворно ворочает! Ты – сущий гений!» «Истинно так, истинно!» «Поистине достоин ты быть нашим предводителем!» Пираты вокруг него согласно закивали, в их очах пылало восхищение. Кайли захохотал ещё пуще, выпятив грудь колесом. Ему суждено было стать тем, кто властвует над Северным Морем. Конечно, он был и мудр, и силён! «Атаман! Вижу кого-то на острове!» — вновь крикнул сверху пират в матросской одежде. — «Похоже, потерпевший кораблекрушение — всего один Человек! И… это юный отрок, видом нежный!» «Ого?» Очи Кайли загорелись алчностью. Он запрокинул голову и возбуждённо расхохотался. «Ха-ха-ха! Это ещё лучше! Слушайте, мужики — готовьтесь к причалу. Не дайте тому отроку сбежать. Такой пригожий малец сулит нам целое состояние, когда мы продадим его знатным дамам!» «Хе-хе, атаман, не изволь тревожиться! Никуда он не денется!» «Разве не того отрока, что мы в прошлый раз поймали, за миллион Берри продали? Ха-ха-ха! Мы от того гуляли и пьянствовали дни напролёт!» «Любопытно, сколько на сей раз пировать станем? Ха-ха! Я уже жду не дождусь!» Команда безудержно хохотала, полная зловещего предвкушения, пока Корабль набирал ход к острову. Пятнадцать минут спустя пиратский Корабль средних размеров бросил якорь у берегов Звериного Острова. Мио стоял на Пляже, и первым, что бросилось ему в очи, был реющий пиратский стяг на мачте Корабля. Лик его тут же искривился от досады. «Что за напасть? Пиратский Корабль?» — пробормотал он, поджав губы. Конечно, Корабль – он и есть Корабль, но Мио уповал на купеческое судно. Хоть купцы и могли бы увезти его без всякой напасти. А пираты? Те скорее кулаками бьют, нежели словом молвят. И эти вот… уж точно добрых намерений не питали. «Крови, поди, не миновать,» — тихо пробормотал Мио. Кайли сошёл с Корабля, развязно ступая, по бокам его шли молодцы его. Пищаль была приторочена к поясу, а за спиной висел длинный, в 1,67 метра, меч. При его трёхметровом росте меч сей вовсе не казался чужим. Приблизившись, Кайли окинул Мио оценивающим взглядом, отметив чистое его лицо, алые губы и светлую кожу. Отрок будто сошёл со страниц мечты знатной дамы. Предвкушение его возросло ещё пуще. «Отрок, ты ли один на сём острове?» — с ухмылкой спросил Кайли. Мио чуть прищурил очи и спокойно ответствовал: «У меня есть спутник.» «Ого?» Кайли с любопытством приподнял бровь. «В твоих летах?» Мио помедлил, обдумывая. «Пожалуй… моложе меня.» Он не лгал. Варвик был, по сути, волком, а волки стареют не так, как Человеки. Век их — от силы пятнадцать лет, и зрелости они достигают к двум-трём годам. Сравнить с обычным Человеком — Варвик мог бы почитаться юным. А с его младенческим разумом, это и вовсе было бесспорно. Очи Кайли сверкнули. «Ещё лучше. Ещё юнее, значит? Отлично, отлично…» «И где же ныне твой друг?» — спросил он. «Он отправился в Лес. Должно быть, скоро вернётся,» — ответил Мио, небрежно указав на чащу деревьев за спиной. Кайли приметил плот у ног Мио. «Видать, собрался отбывать, так?» — сказал он с усмешкой. — «Как насчёт того, чтобы мы подвезли тебя? Не смотри на нас, будто мы злодеи. Не по доброй воле мы стали пиратами. Коль не примкни мы к ним, так сами бы от других пиратов были ограблены. Не было у нас выбора — жесток мир сей.» Он обернулся и приказал двум своим молодцам: «Принесите несколько бутылей рому. Присядем тут, отдохнём, да друга отрока сего подождём. Ох, и для малого тоже одну прихватите.» Те двое кивнули и направились обратно к Кораблю, переговариваясь на ходу. «Отчего бы не связать малого прямо сейчас?» «Ты что, глуп? Мы же его богатым дамам продаём. Коль на нём синяки или царапины, цена его упадёт. Атаман не станет рисковать товаром порченым.» «Ах, да, верно. Счастливый малый, так? Поди, изнежен будет теми богатыми женщинами.» «Пфф. Не глупи. Знать — она чудна́. Тот отрок будет мучиться адово.» «Что и говорить.» Вскоре пираты воротились с бутылями рому. Они избрали тень под раскидистым древом на Пляже и принялись пить. Мио тоже достался бутыль. Отведав любопытства ради, очи его загорелись. «Не диво, что те лихие аниме-герои то и дело пили…» — пробормотал он. — «А ведь сие зелье и впрямь добро.» Незаметно пролетело полчаса. Кайли осушил остаток своего бутыля и нахмурился на Мио. «Эй, малый, уж не лжёшь ли ты мне? Где же друг твой? Уж больно долго его нет.» «Я не лгу,» — небрежно ответствовал Мио, почесав затылок. — «Быть может, заблудился в Лесу.» Видя нарастающее нетерпение Кайли, Мио добавил: «Коль и впрямь желаешь, чтобы он вышел, есть у меня верный способ. Работает безотказно.» «Ого? Что за способ?» — поспешно спросил Кайли. Солнце палило их заживо, а ветер не давал ни малейшего облегчения. Даже пираты становились раздражительными. Запасы рому их подходили к концу, и им не хотелось тратить его впустую. Мио придал лицу серьёзный вид. «Друг мой обладает чутким обонянием. Он крайне чувствителен к запаху крови. Если кто-то хоть чуть-чуть прольёт кровь, он почует то и примчится, помышляя, что со мной приключилась беда.» «Истинно?» Кайли прищурился, глядя на него, не ведая, правду ли тот молвит или глупость несёт. «Я бы не стал лгать. Какая мне выгода лгать на необитаемом острове, не так ли? Вы бы всё равно быстро узнали.» «Хм… резонно.» Кайли кивнул, убеждённый такой доводкой. Поразмыслив с минуту, он подозвал одного из своих молодцов. «Ну, давай, чуть порежься.» Пират не замедлил. Он выхватил кинжал, полоснул себя по указательному пальцу, и дал крови капать на Пляж. Она медленно впитывалась в песок. Ловушка была расставлена.