Глава 10 — Глава 10

Дофламинго... Внемля привычному хохоту, что эхом разносился из Ден Ден Муши, Мио невольно выдал удивление взором своим. Он и помыслить не мог, что корсар, коему только что смерть даровал, окажется связан с Дофламинго. Являясь одним из Семи Великих Корсаров Моря и бывшим Небесным Драконом в том мире, Мио, конечно же, ведал о Дофламинго весьма и весьма преизрядно. Однако, пусть и прегрешил он пред ним, страх Мио не объял. Поистине, не обязательно им было быть врагами – велика была вероятность, что в союзники они превратятся. "Противиться ли? Нет, нет, нет. Не думаю, что Семья Донкихот возжелает добавить меня, подобного мне, в свой список врагов, – проронил Мио неспешно, и усмешка тронула его уста. – Быть может, друзьями мы станем. Выгоды от союза куда превосходят риски вражды. Не так ли?" "То истинно, – проворчал Дофламинго, и голос его теперь стал суровее. Затем он усмехнулся. Взор его блеснул из-под тёмных очков, и уголки рта изогнулись в злобной ухмылке. – Но без Силы не годен ты в друзья Семье Донкихот." "Увидишь сам то вовремя, – ответствовал Мио невозмутимо." "Что ж, буду ждать. Через три дня – Казора Айленд. Надеюсь, увижу тебя там, друг мой... Фуфуфуфуфуфу." Щелчок. И умолк Ден Ден Муши. Мио убрал улитку прочь, усмехнулся и покачал головой. "Казора Айленд... Видать, туда мне путь держать." Надлежало ему воспользоваться влиянием Дофламинго. Хоть и не достиг ещё сей корсар зенита своей Силы, однако его тайная сеть на Северном Море могла бы послужить ему добром – особливо в отыскании того, что Мио желал всей душой. Дьявольские Фрукты. С ними Мио мог бы применить свою систему генного [Слияния], дабы извлекать чудовищные силы иных тварей и взращивать существ могучих. "Надеюсь, не разочарует меня сей Остров Насекомых. Коли отыщу я добрый образец, то всё сие оправданно будет, – прошептал Мио, и взоре его вспыхнул блеск предвкушения. Ведь лишь являя Силу и Потенциал необоримый, мог он заслужить почёт у таких, как Дофламинго. Днём позднее Остров Насекомых – Берег. Корабль тихо покачивался, причалив к безлюдному Острову Насекомых. Мио и Варвик сошли на берег, и доски деревянные скрипнули под ногами их. Руки в карманы засунув, Мио проронил: "Интересно, не начали ль головы на Корабле разлагаться? Коли смердеть станут, то хлопот с ними будет по самый чепец." То были головы корсаров, что всё ещё покоились на Корабле. Климат морской непредсказуем, а на борту хлада не сыщешь. И не мог он бросить их вместе с провизией. Сие было бы... диковинно. Покачав головой, Мио отбросил сию мысль и устремил взор свой на остров. С той самой минуты, как ступил он на остров, до слуха его донёсся гул и жужжание насекомых, что разносились из глубины лесной чащи. Прежде чем прибыть, Мио провёл свои изыскания. Как и гласило Имя, Остров Насекомых был обителью несметного числа насекомых. Но сии были не твари обычные. Большинство их были велики размером и необычайно свирепы. Сей остров был даже отнесён к землям древним – многие из насекомых имели формы первозданные, Силой обладающие, что веками жили. Даже имея Варвика подле себя, Мио сохранял осторожность. Не было сие место, к коему легкомысленно относиться следовало. Два спутника углубились в Лес. Почти тотчас же Мио приметил всякого рода насекомых. На древе, что стояло поблизости, зиждилось осиное гнездо великое. Осы те были в десять сантиметров длиной, и жала их острые опасно поблёскивали. "Варвик, будь осторожен. Обойдём сие, – прошептал Мио." Они стали обходить гнездо широкой дугой, но едва двинулись, как резкий свист рассек воздух. "Хм?" Варвик обернулся, чуя нападение. В мгновение ока его десница могучая метнулась вперёд и поймала летящий силуэт в воздухе. То был богомол – с телом зелёным и двумя серебристыми, подобными косам, передними лапами. Хватка Варвика чуть не раздавила его вмиг. "Не убивай его! – воскликнул Мио. – Отдай его мне!" Он выхватил бьющегося богомола из руки Варвика и, без промедления, разорвал его надвое. Дзинь! "Поздравляем с обретением гена 'Древний Богомол'!" "Древний Богомол, значит? – пробормотал Мио. Он спрятал обе половины в мешок для образцов и продолжил свой путь." По мере продвижения их по джунглям, Мио стал воистину постигать, сколь дик был сей остров. Насекомые всех видов наполнили Лес – одни яркие, иные чудовищные, многие же весьма ядовитые. Мио избегал тварей ядовитых, где возможно было, обходя стороной всякого насекомого с подозрительно яркими метками или дёргающимися усиками. Впрочем, он уже собрал изрядную коллекцию генов. Гены муравьев. Гены жуков. Гены богомолов. Даже от огромного жука-дровосека, что налетел на него нежданно-негаданно. По большей части, ему и не надобно было бой затевать – твари сии сами охотно на него кидались. "Насекомые здешние чересчур свирепы, – вздохнул Мио, шагая и отводя лист в сторону." Внезапно он остановился. "...Хм? Что это за звук?" Уши Мио навострились. Еле слышный шорох донёсся из глубин трав, что впереди лежали. "Мастер, Варвик видит муравьев, – молвил Варвик приглушённым голосом, присев рядом с Мио и указывая." Вглядываясь вперёд, Мио узрел полчища исполинских чёрных муравьев, что в едином строю ползли в одном направлении. Шорох сей от них исходил. Он бесшумно подкрался вперёд, раздвинул траву перстами своими, и взору его предстало диковинное зрелище. Круг из чёрных муравьев образовался на поляне, сотворив подобие арены. Внутри же две муравьихи – куда более прочих – стояли ликом к лику. Одна имела отблеск златой, иная же – сияющий панцирь серебряный. Обе выглядели необычайно – явно мутировавшие виды неведомого рода. "Поединок за царство муравьиное? – прошептал Мио с интересом." Варвик присел рядом, безмолвно взирая. Редкость была, дабы Мио столь пленён был видом природным, но сии две муравьихи зело его заинтриговали. Он прибыл сюда нарочно, дабы существ редких для взращивания отыскать, и сии двое казались достойнейшими претендентами. Однако ж, количество генов имело значение. Не мог он создать двух могучих муравьих – надлежало выбрать одну. Сия битва поможет ему решить, какую именно. Миги спустя муравьихи златая и серебряная бросились друг на друга. Челюсти их щёлкали и скрежетали, бронированные тела сталкивались, высекая искры. Металлический звон ударов разносился по поляне. Прочие муравьи вокруг них яростно дёргали усиками, словно подбадривая своих избранников. Верность их, явственно, зависела от исхода. Мио подался вперёд, взор его был остр. "Узрим, которая из вас станет моим следующим шедевром."