Пронизывающий морской ветер проносился сквозь заросли, заставляя деревья и кусты шелестеть. Линг и Куро стояли в нескольких метрах друг от друга, сверля друг друга взглядами.
— Давно не виделись, господин Линг. Тот ужин у вас я до сих пор вспоминаю с теплотой, — Куро развёл в стороны свои «Кошачьи когти», и его мрачный взгляд, пронзая линзы очков, словно ядовитая змея, готовая к атаке, впился в Линга.
— Для меня большая честь, что капитан Куро помнит о нас. Это значит, что наш морской ресторан всё же добился успеха, — с улыбкой ответил Линг.
Он намеренно шёл в логово пиратов Чёрного Кота в открытую, чтобы заставить их самих показаться, избавляя себя от лишних поисков. В конце концов, морской ресторан — не Морской Дозор, и у пиратов не было причин избегать их и отступать всей командой.
— Не припомню, чтобы я заказывал у вас доставку на дом, — Куро, казалось, торопился. Он поправил очки и прямо спросил: — Так зачем вы меня искали? Хотите получить мою голову с наградой в 14 миллионов? Или... позарились на то, что мы украли в Госе?
От своего шпиона, адъютанта капитана Мосса, он узнал, что морской ресторан Линга появился в Госе. Учитывая, что на борту была синеволосая красавица, которая, по-видимому, съела Дьявольский фрукт и могла вызывать потоп, он был уверен, что эти люди знали о существовании Дьявольского фрукта. И только бесценный Дьявольский фрукт мог заставить их, владельцев морского ресторана, пойти на такой риск и явиться сюда.
— Только юнцы делают выбор, — под пристальным взглядом Куро Линг легко взмахнул двумя мечами и спокойно усмехнулся: — Прошу прощения, но мне нужно и то, и другое.
— Смерти ищешь! — убедившись во враждебности противника, Куро перестал тратить время на разговоры. Он быстро оттолкнулся ногами от земли и, превратившись в размытый силуэт, бросился на Линга.
После короткой стычки в морском ресторане он уже знал о способностях противника, поэтому сразу же применил свою коронную технику убийства: Бесшумный Шаг!
Тёмная тень мелькала между деревьями, а длинные острые лезвия отражали зловещий холодный свет. Линг почувствовал, как сильный порыв ветра ударил ему в лицо, и в следующую секунду перед ним появился Куро в своём пиратском плаще. Десять лезвий прочертили дугу в воздухе, перекрывая всё пространство по бокам.
Скорость была невероятной, но для Воли Наблюдения не было ничего невозможного. Линг раскинул руки, и его два тесака, один слева, другой справа, точно встали на пути кошачьих когтей.
Дзынь!
Под сноп искр раздался звонкий скрежет сталкивающихся лезвий. Один тесак выдержал удар пяти острых когтей. Атака Куро, казавшаяся неотразимой, была с лёгкостью заблокирована Лингом.
— Ты, ублюдок, и вправду обладаешь способностью предвидеть траекторию атаки, — Куро скривил губы в зловещей ухмылке, ничуть не удивлённый, что его атака была отражена.
— Жаль только, что по сравнению с твоей жалкой силой это ничего не стоит!
На руках Куро вздулись вены. Он согнул ладони, высвобождая мощную силу. Десять лезвий, заблокированных тесаками, задрожали и начали медленно продвигаться к плечам, бокам и бёдрам Линга.
Не зря он был опытным пиратом. В мгновение ока Куро определил главную слабость Линга — силу.
Однако, как раз в тот момент, когда он, наращивая давление, собирался разрубить противника на куски, Линг внезапно убрал свои тесаки, добровольно отказавшись от защиты.
Вжик-вжик-вжик.
В мгновение ока десять лезвий обрушились, словно пасть свирепого зверя, впившись в бока Линга.
"Чёрт, что за твёрдость?"
Зрачки Куро резко сузились. Острые когти ударили по телу противника, и ощущение, передавшееся через рукояти, было таким, будто он рубил твёрдый камень.
Лингу как раз и нужна была эта короткая заминка. Без лишних слов, он взмахнул мечом и нанёс удар по незащищённой груди Куро.
Острое чувство опасности заставило адреналин в крови Куро зашкалить. Почти инстинктивно он отвёл назад свои «Кошачьи когти» и, сильно оттолкнувшись ногами от земли, за мгновение до удара отпрыгнул назад, чудом избежав удара.
Отступив на несколько метров, Куро взглянул на прореху в своей рубашке, и его лицо стало ещё мрачнее.
— А твоя сила, похоже, тоже не так уж и велика, капитан Куро, — Линг поднял руку с тесаком и похлопал себя по боку.
На коже, где только что прошлись десять когтей, остались лишь несколько тонких вмятин, на которых, если присмотреться, можно было увидеть капельки крови.
— Вот оно что. Скорость реакции, не уступающая Бесшумному Шагу, и мощная физическая защита — вот на что ты полагаешься, бросая вызов пиратам Чёрного Кота? — Куро опустил руки. По его слегка нахмуренным бровям было видно, что в душе он не так спокоен, как казалось.
— Насчёт всей пиратской команды не уверен, но чтобы справиться с тобой, думаю, этого будет достаточно, — усмехнулся Линг.
Он с нетерпением ждал этой битвы, где можно было не беспокоиться о подставах и набраться боевого опыта.
Встретив Куро, Линг, согласно плану, отправил Акву на вершину холма, чтобы она разобралась с остальными пиратами Чёрного Кота. Куро не стал ей мешать.
— А ты не думал, почему я позволил твоему товарищу пройти? — Куро медленно разминал пальцы. Учитывая, насколько силён был его противник, он решил сначала пошатнуть его душевное равновесие.
— Скажу тебе по правде, по дороге на вершину я расставил множество ловушек и засад. Твой дружок, должно быть, уже нашёл свою смерть среди клинков и шипов.
"Ловушки и засады?"
Услышав это, Линг на мгновение дрогнул, но быстро пришёл в себя. У Аквы была очень острая интуиция, и её владение Волей Наблюдения было намного лучше, чем у него. Обычные ловушки вряд ли могли причинить ей вред. Что касается рядовых пиратов, то ещё вопрос, смогут ли они вообще пробить её защиту, усиленную силой веры. А что до её ума...
"Надеюсь, эта богиня-идиотка, как бы ни тупила, не сможет навредить сама себе".
Поэтому Линг полностью доверял Акве.
— О моём товарище можешь не беспокоиться, — Линг поднял голову и посмотрел на Куро. — Лучше побеспокойся о себе.
Увидев недоумение на лице Куро, он продолжил: — Если я не ошибаюсь, капитан Мосс из Морского Дозора скоро будет здесь, верно?
Никто не станет расставлять лишние ловушки в логове, которое в любой момент можно покинуть. Их нападение на пиратов Чёрного Кота было спонтанным, и удивление Куро при их встрече говорило о том, что он не знал об их прибытии. Значит, заставить Куро заранее подготовиться мог только капитан Мосс, с которым у пиратов Чёрного Кота были тайные дела. В конце концов, для дозорных ловить пиратов — самое обычное дело.
— А я тебя недооценил. У тебя и в Морском Дозоре есть свои люди? — голос Куро стал ледяным.
— Нет, я же сказал, это всего лишь предположение, — Линг скрестил перед собой два тесака и, широко улыбнувшись, добавил: — Но теперь, похоже, так оно и есть.
— Ты смеешь ещё и меня разводить... — поняв, что его обвели вокруг пальца, Куро побагровел от ярости.
На этот раз он был по-настоящему взбешён.
Обновлено: 18.02.2026