— Я всё слышал, господин Линг. Вы ведь те отважные герои, что поймали нескольких пиратов с наградами за голову? — с серьёзным видом извинился Будл, чьё лицо было изборождено морщинами и выглядело измождённым. — Прошу простить старика за прежнюю невежливость.
По сравнению с пиратами Багги, он получал новости гораздо медленнее. Узнав о силе этих двух молодых людей, в его глазах затеплилась надежда.
Все были неглупы, и Линг сразу понял, о чём он думает.
— Мне очень жаль, но мы всего лишь обычные люди, ведущие ресторанный бизнес. Мы пришли к пиратам Багги лишь потому, что у них есть то, что нам нужно. Если вы хотите избавиться от Багги и принести мир в город, советую обратиться за помощью к Морскому Дозору.
Услышав это, старик Будл явно опешил. Он не ожидал такого прямого ответа. Все заготовленные им речи мгновенно потеряли всякий смысл. Да, он пришёл сюда именно за тем, чтобы попросить Линга помочь прогнать бесчинствующих в Орандж-Тауне пиратов Багги!
— Прошу прощения, но у нас больше не осталось никаких вариантов, — после нескольких секунд молчания Будл издал безнадёжный вздох, его мутные глаза потускнели.
Он уже много раз связывался с Морским Дозором, но каждый раз, когда они прибывали, хитрые пираты Багги тут же сбегали, не вступая в открытый бой. Он преследует — они убегают. Как только дозорные уходили, они возвращались. К тому же, в отличие от других пиратских команд, пираты Багги не были настолько жестоки, чтобы сжигать и грабить весь город, вырезая всех до последнего. Со временем дозорные стали приезжать всё реже и реже.
— Мы тоже бессильны. В конце концов, это целая, хорошо вооружённая пиратская команда.
Линг не поддался на уговоры и, взяв Акву, прошёл мимо Будла. Он не был из тех сердобольных добряков. Проблемы города должны решать сами горожане.
Будл смотрел, как его единственная надежда рушится, так и не успев начаться. При мысли о том, что жители города навсегда останутся жить в тени пиратов Багги, он в отчаянии опустился на землю, и по его щекам покатились старческие слёзы.
— Как же так… Я с таким трудом собрал с горожан пять миллионов белли… Неужели Орандж-Таун и вправду обречён…
Внезапно Будл, сидевший на земле, почувствовал, что вокруг стало темнее. Он инстинктивно поднял голову и увидел, что ушедшие Линг и Аква вернулись и стояли прямо перед ним.
— Подробнее, — сказал Линг.
— А? — Будл был в замешательстве, не сразу поняв, что тот имеет в виду.
— Я имею в виду, расскажи подробнее о вознаграждении в пять миллионов, — на губах Линга играла лёгкая улыбка.
"А я-то думал, вы хотите на халяву. Если готовы платить, надо было сразу говорить!"
С его нынешней боевой мощью и поддержкой Аквы одолеть многочисленных пиратов Багги на суше было хоть и сложно, но вполне возможно. К тому же, чтобы разобраться с ними, не обязательно было сражаться на суше.
— Да, хорошо! — обрадованный Будл вскочил на ноги.
После нескольких минут переговоров стороны заключили устное соглашение по поводу захвата Орандж-Тауна пиратами Багги. Линг обязался полностью изгнать их из города, и в случае успеха Орандж-Таун выплатит ему шесть миллионов белли. Кроме того, жители города должны были присоединиться к Культу Аксис и стать последователями Богини Воды Аквы. Под благовидным предлогом, что это защитит их от дальнейших нападений пиратов Багги. Истинный же мотив был ясен только Лингу и Акве!
— Ты умудрился поднять цену с пяти миллионов до шести! Линг, тебе бы в барыги идти, цены бы тебе не было! — по дороге к пиратам Багги Аква прищурила свои прекрасные глаза, выражая глубокое презрение к такому поведению Линга.
— Аква, если ты считаешь это аморальным, я могу прямо сейчас отменить условие о Культе Аксис.
Одна эта небрежно брошенная фраза мгновенно сорвала маску с лицемерной богини-идиотки. Она с плачем и воплями бросилась к Лингу и обхватила его ногу.
— Нет! Я была неправа, неправа! Я с таким трудом получила шанс распространить славу великой Аквы в этом мире, умоляю, не делайте этого, господин Линг!
Такое беспринципное поведение заставило Линга всерьёз задуматься, как эта особа вообще стала богиней, да ещё и с таким количеством элитных последователей…
Под безумные уговоры Аквы они быстро добрались до места встречи с пиратами Багги. Это была просторная площадь в центре Орандж-Тауна, вымощенная каменными плитами. Пираты Багги уже ждали их. В окружении своих подчинённых Багги восседал на роскошном диване, а рядом лев Моджи держал над ним зонт от солнца.
— Господин Линг, а ты прилично опоздал. Я уж было подумал, что ты, как трус, испугался и уплыл!
Под недобрым взглядом Багги Линг и Аква подошли и остановились в нескольких метрах от них.
— Погода жаркая, я просто хотел, чтобы капитан Багги хорошенько погрелся на солнышке, дабы вся вода из его мозгов испарилась, — спокойно парировал Линг.
— Ты! — Багги, привыкший к своей безнаказанности в Ист-Блю, тут же вспылил.
Но, вспомнив о драгоценной карте сокровищ в руках противника, он подавил гнев и холодно спросил: — Ты принёс то, что мне нужно?
Линг вытащил из кармана пожелтевший пергамент и, зажав его между двумя пальцами, помахал перед носом Багги.
— А где то, что нужно мне? — в свою очередь спросил он.
При виде карты сокровищ глаза Багги загорелись. Он щёлкнул пальцами, и один из пиратов, стоявших сзади, вышел вперёд, неся пушечное ядро с изображением клоуна.
— В знак признательности за то, что вы добровольно принесли карту сокровищ, я, так и быть, проявлю милосердие и отдам вам особое Ядро Багги первым.
На лице Багги, покрытом клоунским гримом, появилась хитрая ухмылка. Стоявшие рядом Кабаджи и другие офицеры, а также все подчинённые, невольно расплылись в многозначительных улыбках. Пират, получивший приказ, тоже ухмыльнулся, подошёл к Лингу и, протянув руки, преподнёс ему ядро.
Линг не стал церемониться. Одной рукой приняв ядро, он другой швырнул зажатый в пальцах пергамент. Скорость была так велика, что сидевший на диване Багги едва успел его поймать.
На этом сделка была успешно завершена.
Однако улыбки на лицах пиратов Багги не только не исчезли, но стали ещё шире.
— Что ж, приятной сделки, господин Линг, — с зловещим видом произнёс Багги.
Линг же стоял на месте, не собираясь уходить, и взвешивал в руке «особое Ядро Багги».
— Капитан Багги, то, что ты мне дал, ведь не особое ядро, верно?
Буквально только что он провёл быструю проверку ядра с помощью «Пруда желаний» в глубине своего сознания, и пруд никак не отреагировал. Результат был очевиден.
— Пфф, аха-ха-ха-ха!!!
Глядя на серьёзное лицо Линга, Багги не смог сдержаться и, запрокинув голову, разразился хохотом. Вслед за капитаном, все подчинённые, которые до этого сдерживали смех, тоже дали волю своим глоткам и разразились коварным хохотом.
— И вправду дурак, который только и умеет, что рестораном управлять! Неужели он наивно полагал, что мы, пираты, будем честно соблюдать обещания?
— Точно! То, что я тебе дал, — это самое обычное пушечное ядро! Хи-ха-ха-ха!
Обновлено: 21.01.2026