— Расслабься, расслабься, это всего лишь горные бандиты.
Аква всегда была падка на такие слова — у неё попросту не хватало ума, чтобы заподозрить подвох.
— Кстати говоря, хоть мы и недолго знакомы, но интуиция подсказывает мне, что такой коварный человек, как ты, вряд ли станет послушно возвращать долг бандитам, верно? — произнесла Аква, задумчиво подперев ладонью свой белоснежный подбородок и слегка нахмурив брови.
Стоит отметить, что, если не брать в расчёт её интеллект, как богиня она действительно неплохо разбиралась в людях!
— Коварный, значит? Не ожидал, что ты так хорошо умеешь делать комплименты, — кивнул Линг, расплывшись в довольной улыбке.
— А? Разве это было похоже на комплимент? — Аква приложила руку ко лбу, изображая крайнюю степень озадаченности.
Не обращая внимания на язвительную Акву, Линг открыл дверь ресторана и занёс внутрь подарки от деревенских жителей. Он беспокоился не о том, что их могут украсть, а о том, что какой-нибудь проходящий мимо простофиля с буквой «Д» в имени может съесть всё дочиста.
Снова заперев дверь, Линг обернулся к Акве и вдруг, ни с того ни с сего, начал вводить её в курс дела: — Аква, хоть большая часть этого пиратского мира и окружена морями, в некоторых отдалённых королевствах, вроде пустынной страны Алабасты на Гранд Лайн, вода — страшный дефицит. Её трудно купить за любые деньги.
Аква моргнула своими чистыми, как вода, голубыми глазами и, склонив голову набок, изобразила на лице полное недоумение.
"Какое это, чёрт возьми, имеет отношение к проблеме с бандитами, о которой мы только что говорили?"
— Другими словами, вода тоже может заменить деньги и послужить уплатой долга бандитам.
Первым шагом в плане Линга было использование магии потопа Аквы, чтобы разрушить логово Хигумы, посеять хаос в рядах бандитов и подорвать их боевой дух. Он, с его усиленной защитой, возможно, и имел бы шансы в одиночку одолеть Хигуму с наградой в восемь миллионов, но тот всё же был главарём целой банды, вооружённой несколькими кремневыми ружьями. Идти на них в лоб, просто взяв с собой Акву, было бы слишком рискованно.
Линг считал себя главным героем скорее изворотливого типа, а не храбрецом, который сжимает кулаки и бросается в драку. На самом деле, по его плану, этот шаг должен был быть предпринят только после того, как начнётся строительство корабля. Но выбора не было. Раз уж бандиты беззастенчиво подняли руку на Акву, он был обязан ответить им тем же!
Как бы он ни презирал и ни ворчал на неё, Аква была его товарищем, и он не мог позволить, чтобы её кто-то безнаказанно обижал!
Глаза Линга, всегда придерживавшегося осторожности, сверкнули, но, чтобы не дать Акве слишком загордиться, он не стал озвучивать свои истинные мысли.
— А, так вот в чём дело! Теперь я всё поняла, — кивнула Аква с видом внезапного озарения и самовлюблённо вздохнула. — И впрямь, это идеальный план, который под силу осуществить лишь мне, великой богине!
Её внезапно прозревшее выражение лица заставило Линга на мгновение остолбенеть.
— Ты действительно поняла?
Услышав это, Аква нетерпеливо отмахнулась: — Не недооценивай меня, Линг! Как я могу не понять такую простую истину?
"Неужели те бандиты повредили ей голову? А, нет... вылечили?"
Линг отнёсся к её словам с сомнением, но, взглянув на садящееся за горизонт солнце, подумал, что времени остаётся мало, и решил пока поверить в её бредни, не вдаваясь в подробности.
Придя к согласию, они вдвоём направились к убежищу банды Хигумы. В окрестностях деревни Фууся было много разбойников, но лишь у семьи Дадан и банды Хигумы имелись свои постоянные логова в горах. Они занимали северное и южное направления: одни поддерживали сомнительные отношения с героем Морского Дозора Гарпом, другие были многочисленны и хорошо вооружены, являясь двумя крупнейшими бандами в этом районе.
Когда Линг, рискуя всем, занимал деньги у бандитов, он уже однажды побывал в логове Хигумы, поэтому заросшая сорняками горная тропа была ему более-менее знакома, и он мог точно обходить опасные зоны, где скрывались дикие звери.
Несмотря на то, что по пути из-за любопытства и высокомерия Аквы возникло немало мелких неприятностей, они, поплутав, всё же благополучно добрались до убежища банды Хигумы.
На поляне, окружённой густыми деревьями, стояло несколько деревянных домов, построенных из прочного дерева и обнесённых частоколом из заострённых брёвен. У единственного узкого входа дежурили двое бандитов с длинными мечами и кремневыми ружьями, охраняя лагерь от внезапного нападения дозорных или конкурентов.
— Аква, вон там логово Хигумы.
Линг, жуя травинку, представил Акве общую картину из кустов в нескольких десятках метров от убежища.
— О-о! Тогда пойдём скорее, чем раньше закончим, тем раньше вернёмся. Я ещё хочу попробовать вино, которое подарила госпожа Макино!
По пути она пыталась стащить яйца из птичьего гнезда, за что её преследовала разъярённая птица, так что сейчас Аква выглядела довольно потрёпанной: волосы растрёпаны, в них застряло несколько перьев.
С этими словами она поднялась из кустов, отряхнула с себя пыль и листья и, как ни в чём не бывало, направилась по извилистой тропе прямо к убежищу банды.
— Ты что творишь?!
Линг, обладавший быстрой реакцией, тут же схватил Акву за её болтающуюся руку и с силой удержал на месте.
— Конечно же, действую по плану. Мы же договорились, что я, великая богиня, пойду и обеспечу их питьевой водой, чтобы погасить долг.
Аква моргнула, посмотрела на изменившееся лицо Линга, и её светлая головушка тут же сообразила, в чём дело.
— Если тебе так страшно, можешь оставаться здесь. Не волнуйся, просто доверь это дело мне. В конце концов, я же постоянно ем твою еду, так что должна хоть чем-то помочь.
Глядя на её самоуверенный вид, Линг долго молчал и, наконец, тяжело вздохнул.
— Аква, мне искренне жаль.
Он пристально посмотрел в её полные мудрости глаза и предельно серьёзно произнёс: — Ожидать от тебя чего-то было моей ошибкой...
Не дожидаясь ответа ошеломлённой Аквы, он резко дёрнул её за руку и снова затащил в полуметровые кусты.
— Ни о чём не спрашивай, просто делай, что я говорю. Мы спрячемся здесь, чтобы нас не заметили. Целься в их лагерь и используй то водное заклинание, которое ты собиралась применить в ресторане!
Аква, ничего не понимая, нахмурилась и неохотно возразила: — Я же говорила, что Катё Фугэцу — это мой коронный номер! Как я могу показывать его этим грубым и вульгарным бандитам?
— Хотя, увидев его, они наверняка расплачутся от благодарности и простят долг за то, что им посчастливилось стать свидетелями такого великолепного представления. Но с такого большого расстояния они всё равно ничего не увидят.
— ...Ты идиотка? Ты ведь и правда идиотка!
Линг, с лицом, почерневшим от злости, больше не мог сдерживаться. Он протянул руки и принялся беспорядочно трепать Акву за щёки.
— Я говорю о той атакующей магии, что вызывает потоп, твою мать!
Обновлено: 21.01.2026