Глава 2 — Глава 2

**Глава 2. Новая жизнь** Пока он размышлял, краем глаза заметил фигуру, приближающуюся к саду. Это был Джозен. — Наконец-то, — выдохнул Райс с облегчением. Он тут же схватил мешок с удобрениями, согнулся в три погибели и принялся усердно работать, делая вид, что полностью поглощен процессом и не замечает прихода хозяина. Джозен был молодым мужчиной в очках, с аккуратной бородкой, придававшей ему интеллигентный вид. Он остановился у входа, наблюдая за юношей. «Славный малый, — подумал Джозен, качая головой. — Жаль только, что вечно хмурый, как грозовая туча, и двух слов связать не может». Открывая калитку, он громко произнес: — Доброе утро, Райс! Райс, выждав идеальную театральную паузу, «вздрогнул» и поднял голову. На его лице расцвела мягкая, совершенно не свойственная прежнему владельцу тела улыбка. — Доброе утро, брат Джозен! — ответил он звонко. Джозен застыл, словно наткнулся на невидимую стену. Вечно угрюмый, молчаливый Райс… улыбается? И здоровается так приветливо? Впрочем, перемена была приятной. Настроение Джозена невольно улучшилось. Он кивнул, подхватил свои инструменты и виновато улыбнулся: — Проспал сегодня немного, прости, Райс. Если устал, передохни. Райс поспешно опустил голову, чтобы скрыть торжествующий блеск в глазах, и ответил нарочито бодрым голосом, хотя в нём слышалась нотка усталости: — Ничего страшного, брат Джозен, я совсем не устал! Как только Джозен подошел ближе, в голове Райса раздалась серия механических сигналов. **[Дзинь! Обнаружено разумное существо. Цель захвачена.]** **[Дзинь! Доверие цели (мужчина) к Хозяину достигло 60. Доступен Персональный Бронзовый Сундук.]** Райс продолжал механически разбрасывать удобрения, но его разум уже находился внутри интерфейса Системы. В центре экрана висела его собственная фотография с каменным лицом. Справа, чуть меньше размером, появилось фото Джозена. Их соединяла тонкая белая нить, над которой парила надпись: *(Владелец фруктового сада, работодатель Хозяина.)* Сердце Райса подпрыгнуло. В инвентаре уже лежал, тускло поблескивая, бронзовый сундук. Не раздумывая ни секунды, он мысленно приказал: «Открыть!» Сундук выплыл на середину экрана, увеличился в размерах, затрясся, словно внутри него билось живое существо, и… Вспышка света! Когда сияние угасло, на месте сундука лежали 10 обыкновенных булочек. **[Друзья должны делиться. Хлеб от Джозена — вы этого достойны.]** Райс едва не выронил мешок с удобрениями. Челюсть его отвисла. — Булки?.. Серьезно? Просто булки?! Весь его запал, все мечты о мировом господстве, вспыхнувшие пять минут назад, были безжалостно растоптаны реальностью. — У меня дома и так полно еды! Зачем мне это?! — мысленно возопил он. — Система, как я должен покорять мир с помощью хлебобулочных изделий? Закидать ими Морской Дозор?! — Система, ты тут? Объяснись! **[Это Бронзовый Сундук. Хозяину не следует возлагать на него слишком большие надежды.]** — Голос Системы был бесстрастным, как скала. — Эм… — Райс поперхнулся воздухом. — Ну, логично. Бронза она и есть бронза. Дешевка. — Ладно, — вздохнул он, смиряясь. — А сколько очков доверия я получу, если сдам это барахло обратно? **[Можно обменять на 2 Очка Доверия.]** — Два?! — Райс чуть не заплакал. — Так мало? Ладно, к черту. Пусть пока лежат, есть не просят. «Значит, нужно больше драмы», — решил он, выходя из Системы. Вернувшись в реальный мир, он бросил взгляд на Джозена, который уже вовсю работал мотыгой. На лице Райса снова появилась сияющая улыбка. Он подскочил к мужчине и с энтузиазмом воскликнул: — Брат Джозен! Оставь это, я сам справлюсь! Ты и так устал, иди отдохни! Говоря это, он потянул из рук опешившего Джозена лейку. Тот вытаращил глаза. Обычно Райс работал молча, как робот, никогда не проявляя инициативы сверх нормы. А сегодня… Болтает, улыбается, предлагает помощь. — Да не нужно, Райс, брось! — Джозен попытался вернуть лейку. — Нет-нет, брат Джозен, ты слишком вежлив! Дай мне! — Да говорю же, не надо! — Не скромничай, я сделаю! — Слушай, — Джозен начал терять терпение, — вдвоем мы закончим быстрее! Если будем тут перетягивать лейку, то и до заката не управимся. Вон там еще мешок удобрений стоит. Уловив нотки раздражения в голосе нанимателя, Райс мгновенно отпустил лейку. «Упс, перегнул палку. Главное — не переигрывать», — подумал он. — Хорошо-хорошо, понял, — он с виноватым видом попятился и пошел за мешком. Повернувшись к Джозену спиной, Райс позволил себе хитрую ухмылку. Несмотря на легкое раздражение, счетчик доверия в Системе дзынькнул и показал **65**. «Хех. Мужчины. Такие простые». Взвалив на плечо тяжелый мешок, Райс начал размышлять, как ковать железо, пока горячо. Ему нужен был рывок. Джозен тем временем смотрел в спину худощавому пареньку и чувствовал укол совести. «Я, кажется, был слишком резок, — подумал он. — Вчера у парня был сильный жар. Может, болезнь так повлияла на него? Бедняга… Совсем один на этом свете. Ни отца, ни матери, живет в той развалюхе…» Жалость и сочувствие теплом разлились в груди мужчины. Он сделал шаг ближе к работающему Райсу. Некоторое время они работали молча. Слышен был только шорох листьев и стук инструментов о землю. Джозен утер пот со лба. Ему досталась самая тяжелая часть работы, в то время как Райсу он оставил дела полегче. Это была его молчаливая забота о сироте. Сделав глоток воды из фляги, Джозен спросил: — Как самочувствие? Жар спал? Райс мысленно кивнул. Оригинальный владелец тела сгорел от лихорадки вчерашней ночью, потеряв волю к жизни. «Вот он, мой шанс!» — озарило Райса. Он медленно повернулся, отставил мешок и посмотрел на Джозена взглядом, полным глубокой, старческой мудрости и печали. — Вчера жар не спадал до самой полуночи, — тихо произнес он. — Я думал, что умру. Правда. Но… я выжил. И знаете, брат Джозен, стоя на пороге смерти, я многое переосмыслил. Это объяснение идеально подходило для оправдания резкой смены характера. Джозен сочувственно кивнул: — Главное, что ты жив. У меня дома осталось немного мяса, после работы зайди, возьми. Тебе нужно восстановить силы. Райс почувствовал искренний укол благодарности. Этот человек действительно был добр к нему. «Идеальный момент для монолога», — решил он. Голос его дрогнул, наполняясь смесью признательности и боли: — Брат Джозен… Я сирота. С тех пор как я попал в Кокояси, только благодаря тебе я не умер с голоду. Ты всегда заботился обо мне. — Да брось, — рассмеялся Джозен, махнув рукой. — Пустяки, дело житейское. Райс покачал головой, глядя прямо в глаза собеседнику: — Может, для тебя это и пустяк, просто помощь по доброте душевной. Но для меня… для меня это спасение. Это огромная милость, которую я никогда не забуду. Джозен растерялся от такого напора. — Райс, ты чего это? Стал таким сентиментальным… Глаза юноши заблестели влагой, но взгляд стал твердым, как сталь. — Той ночью, когда смерть стояла у изголовья, я понял одну простую вещь: мы не знаем, что наступит раньше — завтрашний день или конец света. Поэтому я решил: хватит. Он сделал шаг вперед, сжимая кулаки. — Я больше не хочу быть тем жалким Райсом, который просто плывет по течению, как бревно. Я не хочу быть живым трупом, утопающим в жалости к себе из-за смерти родителей. И самое главное… я не хочу быть неблагодарной скотиной, которая принимает твою помощь как должное и даже спасибо сказать не может! — Брат Джозен! С сегодняшнего дня я — новый человек!