Голос Ороти был пропитан ложной дружелюбностью, когда он продолжил:
— Ты ведь просто используешь её для исследований, верно? Пока она остаётся в живых, какая разница? Я даже сделаю сделку более выгодной — лично поддержу твои исследования десятью тысячами золотых!
В Вано, где платина, золото и серебро служили основными валютами, 10 000 золотых были колоссальной суммой, эквивалентной почти ста миллионам белли. Орочи явно полагал, что сможет купить возможность удовлетворить свои извращённые желания, но выражение лица Эди сменилось на недоумение.
Потратить сто миллионов просто ради того, чтобы поиграть с женщиной? Даже ради мести Кодзуки Одэну — это абсурдная трата, — подумал Эди, его лицо отражало раздражение.
Лицо Токи побледнело, паника была заметна в её глазах, когда она осознала, насколько опасным стало её положение. Она понимала, что бессильна сопротивляться. Если Эди согласится, она окажется во власти садистских прихотей Ороти. Мысль о таком тёмном будущем приводила её в ужас, но она не могла позволить себе впасть в отчаяние — её дети всё ещё нуждались в ней.
Бросив взгляд на Токи, Эди лишь покачал головой, отказываясь даже отвечать на просьбу Ороти.
— Пойдёмте, мадам, — спокойно произнёс он.
Облегчение накрыло Токи, и она глубоко вздохнула, почувствовав внезапную волну благодарности к Эди. Теперь она ясно поняла, что она и её дети находятся под его защитой, к лучшему или к худшему.
— Эди, ублюдок...! — лицо Ороти исказилось в уродливой гримасе, когда он смотрел им вслед. Он унизился, пожертвовав своей гордостью как сёгуна, чтобы попытаться заключить сделку с Эди. Он был готов даже вложить целое состояние в его исследования.
— Чёрт... — выдавил Ороти сквозь стиснутые зубы, с яростью рухнув обратно в своё сиденье. Его тёмные глаза горели ненавистью, пока он провожал взглядом уходящую фигуру Эди.
С казнью Кодзуки Одэна, назначенной через два дня, зловещие планы Ороти рушились. Какой смысл мучить жену Одэна, если сам Одэн не сможет увидеть её страдания? Удовольствие от мести заметно угасало.
— Придётся придумать что-то другое, — поклялся Ороти самому себе, его разум уже начал плести новые схемы.
Эди, уходя, обдумывал сложившуюся ситуацию, его мысли заметно ускорились.
Похоже, нам нужно найти решение, — размышлял он про себя. Куродзуми Ороти становился серьёзной проблемой, его мания величия превращала его в угрозу, которую Эди не мог позволить себе игнорировать.
В течение последних двух лет Эди тщательно поддерживал баланс, сохраняя хорошие отношения с Ороти и избегая прямых конфликтов. Но последние события заставили Ороти обратить внимание на него, и Эди был не из тех, кто сидит сложа руки, позволяя другим наносить первый удар. Он знал, что если почувствовал угрозу, лучше устранить её прежде, чем она успеет проявить себя.
Хотя Эди был далеко не святым, Ороти вызывал у него особое отвращение. Будущие действия Ороти могли принести колоссальные страдания народу Вано. В отличие от Кайдо, который, хоть и был жестоким пиратом, мало вмешивался в жизнь простых граждан, Ороти лелеял глубокую ненависть к ним.
Хм... Дай-ка подумать, — размышлял Эди, и вдруг его осенила идея. — Вот оно. Пусть Куродзуми и Кодзуки Одэн погибнут вместе. Мы позволим Ороти встретить свой конец через два дня.
Его разум быстро выстроил несколько возможных стратегий, и он остановился на самой эффективной, с холодной точностью начиная разрабатывать план устранения Ороти.
Тихий голос прервал его мысли:
— Спасибо, — прошептала Токи, стоящая рядом.
Эди вернулся к реальности, его выражение лица оставалось неизменным, пока он спокойно ответил:
— Я не хороший человек. Не стоит меня благодарить. Мне просто не нужно, чтобы Куродзуми Ороти вмешивался в мои дела. Если ты покончишь с собой, это доставит мне некоторые проблемы.
Способности плода времени Токи были важны для его исследований. Эди пока не удалось найти способа украсть способности другого человека, а клонирование Токи казалось пустой тратой ресурсов.
Согласно известной истории, когда пользователь Дьявольского плода умирал, его сила якобы переходила к ближайшему плоду, но механика этого процесса оставалась загадкой. Не было никакой гарантии, что это сработает, да и вообще, что это правда.
Пока Эди не раскроет этот секрет, сохранение жизни Токи оставалось его лучшим вариантом. Её защита, по крайней мере на данный момент, была необходимой мерой в рамках его грандиозного плана.
...
Поздно ночью, когда полночь окутала Цветочную столицу, город погрузился в густую, тягучую тишину. Медицинский центр, обычно наполненный суетой, был зловеще тих. В одной из тускло освещённых палат Куродзуми Хигураси лежала на кровати, цепляясь за последние нити жизни.
События предыдущего дня оставили её изувеченной и сломленной. Между Пиратами Зверей и самураями Вано, ведомыми Кодзуки Одэном, разразилась война. Во время ожесточённой битвы между Кайдо и Одэном Хигураси использовала способности своего плода Двойника, чтобы принять облик Момоносуке, сына Одэна. Обман был безупречен и на мгновение отвлёк Одэна — роковая ошибка в схватке между мастерами.
Победа Кайдо была обеспечена благодаря хитрости Хигураси, но Ёнко не был доволен такими низкими методами. Испытав отвращение к столь нечестной уловке, Кайдо тут же ударил её, и его подавляющая сила оставила её на пороге смерти.
Несмотря на своё состояние, она не испытывала ни малейшего сожаления.
— Эхехехе... — хрипло рассмеялась она, её голос звучал, как предсмертный хрип старой ведьмы. Её тёмные, кривые зубы обнажились в зловещей усмешке, и она выглядела настоящим монстром даже на пороге смерти.
Но её смех быстро перешёл в резкий приступ кашля, сотрясший её хрупкое тело. Когда кашель утих, комнату заполнил мягкий звук шагов.
Клик, клик, клик...
Дверь со скрипом открылась, и мягкий, но властный мужской голос прервал тишину.
— Чэнлун, останься снаружи и охраняй дверь.
Куродзуми Хигураси, собрав последние силы, повернула голову в сторону звука. Лунный свет проникал сквозь окно, бросая слабый отблеск на комнату. Из тени вышел молодой человек, его черты медленно проявлялись по мере того, как он приближался к кровати.
— Это... ты... — прохрипела она, её голос был слабым и напряжённым. Новый приступ кашля захлестнул её.
— Замолчи, ты всё равно умираешь, — спокойно сказал Эди, его руки небрежно спрятаны в карманах плаща. Он стоял у изножья её кровати, его взгляд был холодным и отстранённым, пока он смотрел на умирающую женщину.
На мгновение уголки его губ слегка приподнялись в почти незаметной улыбке.
— Но не волнуйся, — продолжил он, его голос наполнился зловещим утешением. — Очень скоро ты снова будешь «жива» и активна.
Его слова повисли в воздухе, их смысл был понятен только ему. Что бы ни ожидало Куродзуми Хигураси, Эди держал ситуацию под контролем, и её история была далека от завершения.
Обновлено: 01.02.2026