— Имя шпиона — Куродзуми Кандзюро. Его уже поймали, и завтра он будет казнён вместе с Кодзуки Одэном.
Эди произнёс это небрежно, словно сообщал о чём-то незначительном.
Он знал, что Токи достаточно проницательна, чтобы усомниться в правдивости его слов. Куродзуми Кандзюро — пользователь Парамеции, способный оживлять свои рисунки, — был известен своей обычно честной манерой поведения и ярко-рыжими волосами. Токи мысленно представила его образ, пытаясь примириться с мыслью о том, что он мог быть шпионом. Это казалось маловероятным, особенно учитывая его репутацию.
Почему Эди раскрыл ей эту информацию? Что он мог этим выиграть?
Мысли Токи метались, но сомнение не покидало её.
— Я просто поддразниваю тебя, — с лёгким взмахом руки бросил Эди. — Пойдём. Нам нужно взять у тебя немного крови для исследований.
Он повёл её в лабораторию, его тон вновь стал профессиональным.
Что же касается ниндзя по имени А-нин, Эди уже давно заметил её приближение с помощью Хаки Наблюдения.
...
На другом конце Цветочной столицы, в медицинском крыле…
Доктор смотрел на фигуру перед собой с полным недоверием.
— Это невероятно… такая тяжёлая рана…
Он осматривал Курозуми Хигураси, которая чудесным образом перешла из состояния при смерти к тому, что теперь могла передвигаться без особых затруднений.
— Кхм… я уже в порядке, — голос Шэнь Хоу был слабым, но твёрдым, когда она приготовилась покинуть госпиталь.
Доктор наблюдал в потрясённой тишине, как Шэнь Хоу, несмотря на свою хрупкость, упрямо покидала больничную палату.
Оставшись один в теперь уже пустой комнате, он невольно задался вопросом: действительно ли его медицинские навыки достигли такого уровня, что он смог сотворить чудо? Было ли это возможно — спасти кого-то, кто уже стоял на грани смерти?
Эта мысль витала в его голове, переплетаясь с недоумением и восхищением.
Шэнь Хоу уверенно шагал по оживлённым улицам Цветочной столицы, направляясь к замку сёгуна. Площадь перед замком бурлила от активности — рабочие возводили эшафот для казни. Метод казни был ужасающим: приговорённых сбросят в котёл с кипящим маслом, где они будут заживо сварены. Хотя казнь была назначена на следующий день, уже с утра под котлом пылал огонь, наполняя воздух запахом дыма.
Среди толпы зевак, собравшихся в предвкушении жуткого зрелища, никто не обращал внимания на Шэнь Хоу — на вид немощную старуху с мертвенно-бледным лицом.
— Мой прототип? — задумался Шэнь Хоу.
Как искусственный человек, он был лишен обычных человеческих эмоций, но мысль о том, что ему предстоит стать свидетелем последних мгновений Кодзуки Одэна, вызывала у него странное ощущение отстранённости. Будто он наблюдал за собственной гибелью.
Отбросив эти мысли, Шэнь Хоу сосредоточился на своей миссии и уверенно двинулся в сторону замка сёгуна. Его путь прошёл без происшествий, и вскоре он оказался в присутствии Куродзуми Ороти.
В тускло освещённой комнате Куродзуми Ороти лениво развалился в кресле, а позади него, в углу, сидел старик, наигрывая мрачную мелодию на сямисэне. Он держал глаза закрытыми, но, заметив Шэнь Хоу, внезапно открыл их.
— Ты… Разве ты не умерла? — старик спросил с ноткой удивления и смирения в голосе.
— Эхехехе… Я не могу умереть, кхе-кхе… — ответил Шэнь Хоу, его голос был хриплым и надрывным. Она закашлялась, прикрывая рот платком, на котором мгновенно проступили алые пятна крови.
— Ты умрёшь, — мрачно произнёс старик.
Его звали Куродзуми Сэмимару, и он был пользователем фрукта Барьер-Барьер, а также личным телохранителем Ороти.
Лицо Ороти омрачилось, он нахмурился и резко спросил:
— Старуха, если ты не восстанавливаешься в госпитале, то что ты здесь делаешь?
— Эхехехе... Ну и что с того, что я не отдыхаю? Если бы я вмешалась в бой между Кайдо и Кодзуки Одэном, Кайдо точно бы меня убил, — сказал Шэнь Хоу, усаживаясь перед Ороти. Он указала на него иссохшим пальцем. — Прежде чем я умру, я должна сказать тебе кое-что. Очисти комнату.
Ороти сразу же взмахнул рукой, жестом приказав всем музыкантам и гейшам покинуть помещение. Они поспешно покинули комнату, низко кланяясь на выходе.
Через несколько мгновений в комнате остались только Шэнь Хоу, Куродзуми Ороти и Сэмимару.
— Гухехехе... Старуха, что ты хочешь сказать? — ухмыльнулся Ороти, наслаждаясь чувством триумфа. Смерть Кодзуки Одэна была уже предрешена, а значит, его власть как сёгуна окончательно закреплялась. В его глазах эта старуха более не представляла ценности.
— Кайдо хочет убить меня за то, что я вмешалась в бой… и помогла ему, — прошептала она, снова закашлявшись, испачкав кровь на ладони. Её дрожащий палец приблизился к лицу Ороти. — Если он будет не в настроении или напьётся, он может прийти и за вами обоими.
— Эхехехе... Слушай внимательно, Ороти. Как только Кодзуки Одэн умрёт, тебе стоит обратить внимание на Кайдо. Кайдо… больше не нужен!
Лицо Ороти мгновенно изменилось — на нём отразились шок и замешательство.
— Я? Убить Кайдо?
Он уставился на старуху, пытаясь осмыслить её слова. Это звучало как полнейший абсурд, но с каждой секундой осознание всей серьёзности её предложения начинало его охватывать.
Обновлено: 01.02.2026