Глава 23 — Глава 23

Высокая, идеально сложенная молодая девушка выразила желание увидеть, как ты стреляешь из пушки. Что бы ты сделал в такой ситуации? Вуд молча зарядил чёрное ядро в ствол и начал настраивать угол пушки. Сомневаться можно было в чём угодно, но только не в его навыках стрельбы из пушки! Он ни за что не мог этого так оставить! — Я не буду спорить ни о чём другом, но, возможно, ты не знаешь — там, откуда я родом, меня называют «Королём Пушек»! Ядра, которые я выпускаю, не только мощные и дальнобойные, но и попадают с ювелирной точностью. Увидев, как Вуд уверенно управляется с пушкой, Гион удивлённо посмотрела на него, гадая, действительно ли он профессионал. — Бум!.. Когда ствол пушки снова изверг пламя, чёрное ядро пролетело по параболической траектории, в итоге рухнув на землю и оставив после взрыва воронку среднего размера. — Пфф! Так вот оно, мастерство «Короля Пушек»? По-моему, довольно средне. Маленький флажок на вершине холма продолжал упрямо развеваться на ветру, словно насмехаясь над ними обоими. Увидев, куда упало ядро, Гион, которая мгновение назад была серьёзной, не смогла сдержать смеха. Вуд хвастался так убедительно, что она почти поверила, что он эксперт. Но этот выстрел пролетел так же далеко от цели, как и её, — а может, даже дальше. Это определённо не было большим улучшением по сравнению с её предыдущими попытками. — Чего смеёшься? Да, в этот раз я не попал в цель, но промахнулся всего на тридцать с небольшим метров. Мой первый выстрел уже лучше, чем твои двадцать тренировочных — разве это не впечатляет? Когда его навыки стрельбы из пушки высмеяли, даже такой толстокожий, как Вуд, не мог не почувствовать себя неловко. Не говоря ни слова, Вуд тихо зарядил ещё одно ядро, готовясь сделать ещё несколько выстрелов, пока железо горячо. Дело было уже не в оценке за экзамен, а в его мужском достоинстве. Вуд считал необходимым доказать, что его навыки стрельбы из пушки — не просто показуха! Однако, как только Вуд собрался выстрелить снова, Гион остановила его. Не то чтобы она не хотела видеть, как он доказывает свою правоту, но у них заканчивались боеприпасы. Хотя на экзамене учитывались только результаты трёх выстрелов, в отличие от экзамена по стрельбе из винтовки, экзамен по стрельбе из пушки включал фазу «пристрелки». Это означало, что перед каждым зачётным выстрелом у каждой группы было две попытки для пристрелочных выстрелов, а лучший из трёх засчитывался как итоговый результат. Для экзамена требовалось всего три выстрела, но для всего процесса им нужно было в общей сложности девять ядер. Конечно, если они были достаточно уверены в себе, они могли пропустить пристрелку и сразу сделать три выстрела на оценку. Однако Гион считала, что с их с Вудом текущим уровнем мастерства пропуск пристрелки почти наверняка приведёт к провалу. Каждой группе было выделено сорок ядер. Гион уже выстрелила тридцать, Вуд — одно, оставив им самый минимум — девять ядер… — Я протестую! Это нечестно! Почему тебе можно было сделать тридцать выстрелов, а я сделал всего один и больше не могу? — возразил Вуд. — Я уже говорила тебе, нам нужно как минимум девять выстрелов для экзамена, а у тебя такая плохая меткость, что дальнейшая практика будет просто пустой тратой боеприпасов, — с праведным негодованием ответила Гион. — И у тебя хватает наглости говорить, что у меня плохая меткость… большую часть ядер потратила ты. Только посмотри на все эти воронки — ты что, деревья сажать собралась? Инструктор всё это время наблюдал за группой Вуда и Гион. Поначалу казалось, что они работают в полной гармонии, их скорость заряжания и общая координация превосходили другие группы. Инструктор даже подумал, что из них может получиться хорошая команда. Однако, продолжая наблюдать, полковник начал терять дар речи. Навыки стрельбы из пушки как у Гион, так и у Вуда были просто ужасны. При дальности в двести метров отклонение в их выстрелах составляло более двадцати метров! Такой же результат был у других групп при самом первом выстреле. Стрельба Гион была особенно ужасной. После тридцати пристрелочных выстрелов она всё равно умудрилась промахнуться мимо цели более чем на тридцать метров. И при этом она, казалось, была довольна собой, думая, что у неё всё хорошо получается. Если бы она когда-нибудь стала артиллеристом, всего запаса снарядов штаба Морского Дозора не хватило бы ей для тренировок! После некоторой практики экзамен наконец начался по расписанию. Экзамен по стрельбе из пушки оценивал не только точность, но и скорость перезарядки и координацию между членами команды, всё это учитывалось в итоговой оценке. — Ты действительно справишься? У нас осталось всего шесть ядер, и только одна попытка на пристрелку перед каждым выстрелом. Если не уверен, давай я возьмусь — мне кажется, я начинаю понимать, что к чему. Действительно, Вуд и Гион так и не смогли сэкономить минимум девять ядер. Настойчивые протесты Вуда привели к тому, что он сделал ещё три выстрела. Когда начался экзамен, Гион на мгновение засомневалась, но затем решила позволить Вуду быть наводчиком, а сама занялась заряжанием. — Ладно, я не против, если ты возьмёшься — мне всё равно на оценку. Но ты уверена, что справишься? Даже если у меня плохая меткость, она, вероятно, всё же лучше твоей, верно? Услышав слова Вуда, Гион не смогла скрыть своего недовольства, хотя и не могла опровергнуть его слова. Людям всегда нужно приложить все усилия, чтобы понять, что такое настоящее отчаяние, и это чувство идеально описывало навыки стрельбы Гион из пушки. — Улу, Арк, девять выстрелов, лучший результат — десять метров от цели, одно прямое попадание, скорость перезарядки ниже среднего, координация ниже среднего, итоговая оценка выше среднего, общий балл: выше среднего. — Следующая группа, новобранцы Вуд и Гион, шаг вперёд для сдачи экзамена по стрельбе из пушки. Когда группа перед ними закончила свой экзамен, настала очередь Вуда и Гион. Инструктор, который внимательно за ними следил, знал, что произошло, поэтому не стал заострять внимание на том, что у них было всего шесть ядер для экзамена. Он просто поторопил их. Общий вес ядра был немаленьким — в конце концов, это был большой свинцовый шар. Скорость заряжания была напрямую связана с огневой мощью, поэтому она была частью оценки. Хотя Гион была женщиной, её физическая сила значительно превосходила силу среднего дозорного, поэтому их скорость заряжания заслужила высшую оценку. Что касается координации, то, на удивление, они получили оценку от средней до высокой. Что касается их итоговых результатов по стрельбе из пушки, они сделали в общей сложности шесть выстрелов, при этом учитывались три лучших результата. Только один выстрел приземлился в пределах десяти метров от цели, в то время как два других были примерно в двадцати метрах, что привело к оценке ниже среднего. Их итоговая общая оценка была ниже среднего. Хотя их скорость заряжания и координация были похвальными, оценка за точность имела наибольший вес в итоговой оценке.