Сердце Вуда упало, когда он узнал название меча, «Кинпира», и понял, что человек, владеющий им, имеет связи с вице-адмиралом Цуру. Не было никаких сомнений — этим человеком должна была быть печально известная «Момоусаги» (Розовый Кролик), чьё настоящее имя было Гион.
Все знали, что с любым офицером Дозора с прозвищем из цвета и животного не стоило шутить, и Момоусаги не была исключением. Она выделялась среди этих грозных фигур как единственная женщина-кандидат на должность адмирала.
Поняв, что человек, затаивший на него обиду, — не кто иной, как Момоусаги, Вуд понял, что у него большие неприятности.
Сама Момоусаги не была непосредственной проблемой. С её соревновательным характером она, скорее всего, попыталась бы победить Вуда именно там, где проиграла, а не создавала бы ему проблемы в других местах.
Однако настоящая проблема Вуда заключалась в молодом человеке перед ним по имени Токикакэ. Этому, казалось бы, ничем не примечательному парню было суждено стать одной из самых могущественных фигур Дозора — известным как «Чатон» (Коричневый Кабан).
В Дозоре женщины-офицеры были редкостью, а женщины, подобные Гион, обладающие и красотой, и мастерством, были ещё реже. Поэтому, когда Гион прибыла в Академию Дозора, она мгновенно привлекла множество поклонников.
Среди них был Токикакэ — позже известный как Чатон — который был одним из самых пылких поклонников Гион.
— Токикакэ-сэмпай, — осторожно начал Вуд, — я думал, я ясно выразился несколько дней назад — я не имею абсолютно ничего общего с Гион. Эти слухи совершенно беспочвенны. Мало того, что у неё не может быть ко мне никакого романтического интереса, так сейчас она, вероятно, мечтает меня вырубить!
Токикакэ, жуя зубочистку, небрежно плюхнулся перед Вудом с дружелюбной улыбкой.
К удивлению Вуда, не было и намёка на ожидаемую конфронтацию.
И её бы не было. Оба они всё ещё были в Академии Дозора, где любая несанкционированная драка привела бы к суровому наказанию. Даже если бы они подрались, Вуд знал, что у него нет шансов против Токикакэ. Несмотря на его простую внешность, Токикакэ уже овладел техниками «Рокусики» Дозора и собирался завершить обучение и покинуть академию.
Элитные студенты, такие как Кудзан (позже Аокидзи) и Токикакэ, должны были начинать как обычные солдаты после выпуска, но их навыки и успеваемость быстро приносили им назначения. Они быстро продвигались по служебной лестнице, часто пропуская низшие офицерские звания.
— Я знаю, что эти слухи ложны, — небрежно сказал Токикакэ, — я прекрасно знаю, как трудно ухаживать за Гион. Но, Вуд, даже если она тебя ненавидит, по крайней мере, она тебя помнит. Так что я пришёл попросить совета — если бы я тоже мог выстрелить в её мишень, как думаешь, она бы начала обращать на меня внимание? Я ведь неплохо стреляю. Пока она меня помнит, даже если с ненавистью, я был бы не против.
Вуд не мог не быть озадачен словами Токикакэ. Этот парень серьёзно пытался завоевать её расположение, будучи подстреленным?
— Позвольте мне ещё раз уточнить, — сказал Вуд с раздражением, — это мой выстрел попал в... мишень Гион! В её мишень! Пожалуйста, в будущих пересказах подчеркните, что я попал в мишень, а не во что-то непростительное!
— Да, в мишень. А во что ещё мог попасть твой выстрел? — ответил Токикакэ, искренне сбитый с толку.
Вуд мысленно вздохнул, не зная, был ли Токикакэ наивен или просто зациклен на одном.
— Гион не глупая, знаешь ли, — объяснил Вуд, — если ты намеренно попробуешь что-то подобное, она только возненавидит тебя ещё больше. Кроме того, разве ты не собираешься скоро официально вступить в Дозор? Я слышал, Гион очень восхищается вице-адмиралом Цуру. Может, если ты добьёшься каких-то успехов и станешь выдающимся офицером, она начнёт тебя замечать?
Глаза Токикакэ загорелись, он подумал, что Вуд, возможно, на верном пути. Однако он, похоже, не заметил, что Вуд сформулировал своё предложение как вопрос, а не как гарантию.
Как оказалось, и Токикакэ, и Гион в конечном итоге дослужились до звания вице-адмирала. За эти годы Токикакэ сто раз признавался Гион в своих чувствах, но каждый раз получал категорический отказ. Причин этому могло быть много, но Вуд подозревал, что внешность Токикакэ была значительным фактором.
Люди, которые заботятся только о внешности, поверхностны, а истинная ценность заключается в характере человека. К сожалению, большинство людей поверхностны, и кто бы не захотел и внешность, и содержание, если бы был выбор?
Другие качества можно улучшить с помощью усилий, но в плане внешности Токикакэ не повезло. Тем временем, люди, такие же от природы красивые, как Вуд, рождались с этим в мире пиратов.
— Брат, я думаю, ты на верном пути, — сказал Токикакэ, его глаза блестели надеждой. — Но знаешь, я скоро покину академию и официально вступлю в Дозор. Перед уходом есть кое-что, о чём я всё ещё беспокоюсь. Ты так же, как и я, знаешь, что в академии парней гораздо больше, чем девушек, а Гион такая исключительная женщина, так что…
— Так ты беспокоишься, что кто-то другой может подкатить, пока тебя не будет, и хочешь, чтобы я за ней присмотрел? — закончил за него мысль Вуд.
Улыбка Токикакэ стала ещё шире. Он восхищался тем, как Вуд понял его без дальнейших объяснений.
Что касается Вуда, он не видел причин отказывать Токикакэ. Он знал, что Гион была человеком, который сосредоточен исключительно на своих тренировках и не интересуется романтическими связями. Даже без просьбы Токикакэ, Гион, скорее всего, оставалась бы одна ещё много лет. Не было причин упускать лёгкую услугу.
Что касается возможности того, что у Гион возникнут чувства к Вуду, Токикакэ это рассматривал. В конце концов, Вуд был красив, и он был отличным стрелком — почти наравне с самим Токикакэ.
Однако Токикакэ уже слышал, что Вуд серьёзно обидел Гион во время недавнего теста. Гион теперь усердно тренировалась в стрельбе, решив победить Вуда на следующем тесте и вернуть себе гордость.
Учитывая сильную неприязнь Гион к Вуду, маловероятно, что у неё когда-либо возникнут к нему чувства — или, по крайней мере, так считал Токикакэ.
Поэтому он чувствовал себя уверенно, доверяя Вуду это задание.
С кучей обещаний и копией заметок Токикакэ по тренировкам «Рокусики», Вуд покинул столовую, весьма довольный своей добычей.
Присматривать за Гион и держать на расстоянии других потенциальных ухажёров было лёгкой задачей, которую Вуд мог выполнить, не напрягаясь. А награда была практически бесплатной.
В то же время Вуд не мог не задаться вопросом, что все нашли в Гион. Она была яростно соревновательной и не особенно нежной, хотя, несомненно, была красива, с ногами, которые казались бесконечными…
Обновлено: 21.01.2026