На борту «Сияющего Затмения» Стусси выбрала себе комнату и лениво развалилась на шезлонге.
Она рассеянно помешивала кофе.
— Какая жалость... — пробормотала она.
Мысли её вернулись к недавним разговорам с членами команды на корабле. Все они оказались довольно тёплыми и добрыми. Через них она узнала больше о Куке и смогла глубже понять его.
Для Стусси пираты Солнца и Луны не казались обычными пиратами. Они не крали богатства, не захватывали территории — совсем не такие, как команда Большой Мамочки или жестокий преступный мир, к которому она привыкла.
Для Стусси, которая в Новом Мире всегда ходила по лезвию ножа, это была редкая возможность расслабиться.
— Они слишком легко доверяют... Вы все думаете, что я не настоящий пират? — устало вздохнула Стусси, обращаясь к пустоте. Неужели они не понимали, насколько сильно Мировое Правительство желает их смерти? И при этом осмелились так легко пустить её на борт... Слишком наивные.
С того самого момента, как она ступила на корабль, Стусси знала: судьбы Кука, пиратов Солнца и Луны и всех остальных были в её руках. Всё, что ей нужно было сделать, — передать координаты их маршрута Мировому Правительству, и с ними будет покончено.
— Ха-а... — Стусси тихо выдохнула.
«Простите... но, надеюсь, этот день наступит не слишком скоро».
...
...
Священная земля Мари Джоа.
Информация по специальным каналам быстро достигла Пяти Старейшин. Но это была не Стусси. Источником оказался другой агент Мирового Правительства, затесавшийся на корабль, шпион настолько глубоко внедрённый, что даже сама Стусси о нём не знала.
— Стусси присоединилась к пиратам Солнца и Луны.
Пять Старейшин обменялись довольными улыбками, словно всё шло по плану и под контролем.
— Осталось лишь, чтобы Стусси выяснила способности Кука и узнала будущий маршрут пиратов Солнца и Луны. После этого — всё будет кончено.
Они не видели ни единого шанса, чтобы пираты Солнца и Луны могли перевернуть ход событий. Ещё несколько месяцев, ну максимум год-два и их сотрут с лица Земли.
Ощущая удовлетворение, Пять Старейшин связались с адмиралом флота Сэнгоку в штабе морского дозора.
— Готовьтесь к бою, — был их единственный приказ.
Сэнгоку сразу всё понял.
— Как и следовало ожидать от Пяти Старейшин, — с уважением произнёс он.
Старейшины выглядели самодовольными, будто говоря: «Разумеется. Мы — правители Мирового Правительства. Когда мы действуем — успех неизбежен. Неудача невозможна».
— Всё это только потому, что вы, дозорные, ни на что негодны, — добавил один из Старейшин.
Сэнгоку смог ответить лишь натянутой улыбкой.
...
...
Прошло время — наступил следующий день.
Яркий корабль-курорт и Сияющее Затмение покинули порт, исчезнув из виду граждан Королевства Гоа.
— Даже сам Кук не захотел встретиться с Небесными Драконами, да? — пробормотал кто-то.
— Вполне логично. Если есть выбор — любой бы предпочёл уйти, как только узнает, что приближаются Небесные Драконы. Лучше избежать проблем, чем лезть на рожон.
— Но ведь лорд Кук первым вторгся в Священную Землю! — возразил другой.
— Он всего лишь освободил рабов, а не нападал напрямую на Небесных Драконов. Это не одно и то же, верно?
Горожане покачали головами и прогнали эти мысли.
Они увидели, как по внутренней реке приближался огромный роскошный корабль в сопровождении трёх боевых судов Ист Блю. Прибыл Небесный Дракон, и теперь весь флот Ист Блю подчинялся ему — всё вращалось вокруг Небесного Дракона.
— Они прибыли! — воскликнул кто-то.
Горожане поспешно спрятали эмоции, рухнув на колени и уткнувшись лицами в землю, чтобы скрыть свои выражения.
Даже трёхлетних детей, ещё невинных и ничего не понимающих, взрослые силой прижимали к земле, затыкая им рты, лишь бы не вырвалось ни одного неосторожного слова в адрес Небесного Дракона.
Все дрожали.
— Лорд Святой Росвард! Добро пожаловать в Королевство Гоа, — подхалимски произнёс король, приближаясь к Небесному Дракону.
Толстый человек с уродливым лицом в пузырчатом шлеме сидел в паланкине, который несли восемь прекрасных женщин.
— Неплохо, — довольно произнёс он, оглядывая аккуратно преклонивших колени граждан.
Восемь женщин дрожали под тяжестью. У них едва хватало сил, чтобы нести эту «свинью», и всё же они не смели показать даже намёка на усталость — это было бы неуважением к «богу».
Наоборот, им приходилось изображать радость, будто нести Небесного Дракона — великая честь. Любая, кто не демонстрировала энтузиазм, уже была выброшена за борт самим Небесным Драконом.
— Пусть поднимут головы, — приказал Святой Росвард.
— Есть!
Король повернулся и крикнул:
— Все женщины, поднимите головы!
Граждане, стоявшие на коленях по обе стороны улицы, подчинились.
Мужчины втайне сжимали кулаки. Снова. В который раз их обращают в скот.
Прижав лбы к земле, они стиснули зубы от ярости. Но никто не осмелился двинуться.
Женщины, с тщательно нанесённым макияжем — обязательным требованием, — подняли головы в страхе, с расширенными от слёз глазами.
Взгляд Росварда бесцеремонно скользил по ним, словно он выбирал себе наложницу.
— Вот эта!
Он указал на одну из женщин.
Та задрожала, её красивое лицо моментально побледнело. Семья, стоявшая рядом, почувствовала, как их сердца разрываются.
— Эту!
— И эту!
Куда бы ни указывал Небесный Дракон, женщины теряли всякую надежду. С пустыми глазами и застывшими телами их силой поднимали солдаты, служившие Росварду.
Их судьба — быть уведёнными, стать рабынями Небесного Дракона. Когда он насытится ими, они либо погибнут где-то в безбрежном океане, либо навсегда останутся в аду, именуемом владениями Небесных Драконов.
Отбор продолжался.
От порта до центра королевства над всей столицей повисла гнетущая тишина. Над безупречно чистым городом витала атмосфера ужаса.
— Какая же это уродливая раса... — пробормотал кто-то.
Наверху, в башне, Кук обернулся к напряжённой рядом с ним Стусси.
— Ну и что ты об этом думаешь? — спросил он.
Обновлено: 02.02.2026