После того как Лу Фэй... тьфу, после того как Росс принял твёрдое решение, он немедленно приступил к делу.
Первым делом, разумеется, нужно было построить убежище. Место, где можно было бы укрыться от ветра и дождя. Так, первым шагом на пути к великим свершениям стала переноска брёвен.
В конце концов, из инструментов у него не было ровным счётом ничего. Лишь ожерелье с золотым орлом да пистолет для самообороны.
Эх, да и не факт, что он защитит. Судя по вчерашнему, из него можно было разве что подстрелить того несчастного кролика. Перед Тайшаном и львом лучший выход — это выбрать удобную позу и лечь, чтобы смерть не была слишком мучительной.
«Впрочем, похоже, кроме меня, другой еды здесь нет. Вряд ли они станут часто показываться на пляже, верно?»
«Да, точно. Именно так».
— Кстати говоря, почему прежний владелец тела не оставил ничего полезного? Сразу видно, человек к жизни не приспособленный. Поделом ему, утонул в море, — проворчал Росс, осматривая сваленные у скалы стволы и выбирая тот, что был не слишком трухлявым.
Вскоре, использовав немного пороха, Росс развёл костёр. Он поочерёдно обжёг на огне все подобранные брёвна, чтобы избавиться от гнилой коры, а затем соорудил у скалы простенький треугольный каркас. В завершение он уложил на него самый толстый ствол, одним концом оперев его на каркас, а другим — на уступ скалы.
Закончив, Росс упёр руки в бока и, оглядев своё новоиспечённое убежище, удовлетворённо кивнул.
«Теперь не хватает только пальмовых листьев для крыши да сосновых веток для подстилки. Для первого раза вышло очень даже неплохо».
«Если когда-нибудь останусь без денег, всегда смогу пойти в плотники», — с важным видом заключил он.
Ощутив, как урчит пустой желудок, Росс прикрыл глаза рукой и посмотрел на солнце, стоявшее в зените. Затем его взгляд метнулся к тихому, замершему лесу. Подумав, он решил не рисковать и пошёл по пляжу в противоположную от джунглей сторону в поисках чего-нибудь съестного.
* * *
*Ш-ш-ш...*
Росс медленно брёл по кромке воды, бесцельно выискивая взглядом еду. Внезапно он заметил в море тёмное пятно, которое несло к берегу. Приглядевшись, он увидел несколько сколоченных вместе досок.
«Это же доски! Неожиданная удача!»
Видя, что обломки ещё далеко, Россу пришлось немного подождать. Когда их прибило ближе к берегу, он отбросил в сторону собранные ракушки, скинул ботинки и, разбежавшись, с головой нырнул в воду. Над поверхностью взметнулось несколько брызг, а стайка безмятежно плавающих рыбёшек в панике метнулась в разные стороны.
В воде Росс расслабился и вынырнул. Определив направление, он заработал руками и ногами. Да, он плыл по-собачьи, но на удивление быстро.
В прошлой жизни Лу Фэй с самого детства умел плавать только так. Хоть это и было немного стыдно, но по-другому у него просто не получалось — другие стили казались ему неестественными. Родственники и друзья не раз посмеивались над ним из-за этого.
Он даже тратил немалые деньги на уроки плавания, клялся, что научится плавать как человек, или не будет человеком вовсе... но в итоге всё равно возвращался к своему «собачьему» стилю.
«Как бы я хотел сейчас снова услышать их насмешки...» — с тоской подумал он. «Но, увы, пути назад нет».
Под влиянием воспоминаний, Росс и сейчас бессознательно плыл так же. А как плавал прежний владелец этого тела?
Да какая разница.
Подплыв ближе, он заметил, что вокруг плавает ещё несколько досок поменьше и какой-то мусор. Похоже, где-то поблизости произошло кораблекрушение. «Вот уж не повезло кому-то», — подумал он.
Недолго думая, Росс выбрал несколько досок покрупнее, положил на них руки и, работая ногами, поплыл к берегу. Внезапно его взгляд зацепился за кожаный саквояж, покачивающийся на волнах неподалёку. Глаза его загорелись. Подплыв, он схватил находку, водрузил её на доски и, ещё раз оглядевшись по сторонам в поисках чего-нибудь ценного, окончательно повернул к берегу.
Когда до суши оставалось совсем немного, Росс вдруг почувствовал, как что-то холодное и скользкое проскользнуло у него по груди.
«Хм? Скользкое?»
Чёрт! Лицо Росса моментально перекосилось. «Только бы не какая-нибудь морская тварь! После того как я узнал, что это мир "Ван Пис", я поверю, даже если мне скажут, что сосновые шишки могут взрываться».
Берег был уже совсем близко. Нечто скользнуло по его расстёгнутой рубашке, переместилось на спину, затем снова на живот и поползло вниз.
Ему стоило поблагодарить судьбу за то, что он не снял штаны перед тем, как лезть в воду. Ремень крепко держал заправленную рубашку, и незваный гость, застряв на уровне живота, начал отчаянно биться.
Росс облегчённо выдохнул. Это место было слишком ценным, чтобы его повредить. Успокоившись, он прислушался к ощущениям. Судя по размеру, это была не морская змея. Может, какая-то рыба?
При этой мысли глаза Росса заблестели, а во рту скопилась слюна. Он решительно прижал трепыхавшееся существо рукой. С момента своего появления здесь он не ел ничего, кроме кокосов, и от этого пресного вкуса уже сводило скулы. Сегодня он наконец-то поест мяса!
«Неужели меня и впрямь благословила сама матерь богини удачи? Определённо, красивым людям мир всегда благоволит».
С нескрываемым самолюбием подумал Росс. Сначала глупый кролик, врезавшийся в дерево, теперь глупая рыба, сама заплывшая в сеть. Ну, мотивы кролика ещё под вопросом, но то, что он поймал рыбу, — это уж точно!
*Тс-с-с!*
Внезапно Росс почувствовал острую боль в животе. Похоже, тварь вцепилась в него зубами. Шикнув от боли, он не только не ослабил хватку, но, наоборот, прижал её ещё сильнее, боясь, что она уйдёт.
— Ах ты, мелочь, а с характером! Ничего, подожди, я добавлю тебе побольше приправ, чтобы твои похороны были пышнее.
Росс нащупал ногами дно и резко выпрямился, выходя из воды. Прижимая рубашку к животу, он пробежал несколько шагов по песку, пока не убедился, что добыча точно не сможет удрать обратно в море. Только тогда он расстегнул рубашку и вытряхнул рыбину на песок.
На земле весело запрыгала рыба весом не меньше килограмма. Росс удовлетворённо кивнул. Хоть живот и был прокушен, но такая добыча того стоила. Сделка выгодная.
Разложив на песке все свои сегодняшние трофеи, он нашёл лиану, продел её через жабры рыбы и, взвесив улов в руке, потащил доски к своему временному пристанищу.
* * *
Решив сперва разобраться с саквояжем, Росс открыл его и немного разочаровался. Внутри оказался набор профессиональных медицинских инструментов. Поскольку в медицине он ничего не смыслил, пользы от них было мало. Впрочем, несколько флаконов с обезболивающим и целебными мазями были весьма кстати.
Но так как всё это досталось ему даром, Росс не стал долго унывать. Главной задачей оставалось укрепление убежища.
Отложив саквояж, он взял доски и принялся укреплять свой шалаш. К счастью, в досках остались старые гвозди, и ему оставалось лишь вбить их камнем. Затем он натаскал внутрь чистых листьев для подстилки и обмазал щели в стенах смесью глины и земли. Оставалось лишь дождаться, когда солнце всё это высушит.
Он провозился до самого вечера. Вытерев пот со лба, Росс с восторгом посмотрел на «домик», построенный собственными руками. Он ещё долго дурачился, залезая и вылезая из него, и наконец с довольным видом растянулся внутри.
Стрекот насекомых и пение птиц больше не казались ему раздражающими. Увидев подвешенную у входа рыбу, которая уже перестала дёргаться и лишь изредка открывала и закрывала рот, он тут же радостно выскочил наружу. На расчищенной площадке он сложил заранее подготовленный трут и дрова, развёл огонь, а затем, схватив рыбу, побежал к воде, чтобы её выпотрошить.
Через некоторое время Росс вернулся, неся на плече заострённую палку, словно победоносный генерал. На конце этого импровизированного копья красовалась очищенная и готовая к жарке рыба.
— Жареные крылышки-и-и... я так люблю вас...
Радостно напевая какую-то дурацкую песенку, Росс уселся у костра, скрестив ноги. Рядом он положил несколько кокосов в качестве напитков. Насадив рыбу на палку, он установил её над огнём и стал внимательно следить, осторожно поворачивая, чтобы она не подгорела.
Через десять минут рыба начала покрываться золотистой корочкой. Из неё сочился жир и, капая в огонь, аппетитно шипел. Аромат жареной рыбы, подхваченный морским бризом, щекотал ноздри Росса. Его лицо раскраснелось — то ли от жара, то ли от волнения.
Внезапно Росс, глядя на свой ужин, почувствовал, что чего-то не хватает. Подумав, он понял: приправ.
— Есть шашлык без приправ — это кощунство! — злобно прорычал он.
«Эй, точно! Днём я, кажется, видел неподалёку какие-то травы, похожие на пряности. Есть просто жареную рыбу — это как-то не то».
— Рыбка моя, подожди немного, я сейчас приготовлю тебе достойные "похороны".
Сказано — сделано. Росс аккуратно положил на землю чистую доску, переложил на неё рыбу и со всех ног бросился к лесу.
Спустя пару минут он вернулся, сжимая в руках пучок ароматных трав и сияя от радости.
— Я вернулся!
Но когда он увидел на доске лишь обглоданный дочиста рыбий скелет, его улыбка застыла. Пустые глазницы, казалось, безмолвно насмехались над ним.
— Не-е-ет!
Росс в отчаянии рухнул на колени. Он вскинул руки к небу и издал истошный вопль, полный скорби.
— Моя рыбка-а-а-а!
Обновлено: 22.01.2026