Небо простиралось над ним без конца, огромное и невероятно синее.
Улькиорра лежал на спине, бледные руки раскинуты широко. Он обнаружил это явление тремя часами ранее, когда сознание вернулось без объяснений и контекста. В один миг — ничто. В следующий — существование.
Его ярко-зеленые глаза продолжали смотреть в небо. Этот цвет его тревожил. Синева была... неправильной. Ошибочной. Уверенность эта поселилась в его груди с абсолютной ясностью, хотя у него не было воспоминаний, чтобы поддержать этот вывод.
На долю секунды небо стало серым. Цвета пепла.
Затем снова синим.
Он не отреагировал, лишь слегка прищурил глаза.
Вода плескалась о костяно-белый осколок, изогнутый вдоль левой стороны его головы — возможно, обломок маски, хотя он не помнил её происхождения. Его тонкие пальцы прошлись по голой груди, ища чего-то отсутствующего. Что-то должно было быть. Но в то же время не хватало ничего.
Он повернул голову с минимальным движением, осматривая окрестности. Вода. Бесконечная синяя вода, простирающаяся до горизонта во всех направлениях.
Затем вздох, и его тело исчезло.
Поверхность океана там, где он был, взорвалась брызгами белой пены. В ста метрах он материализовался на долю секунды, одна нога касалась воды, словно твёрдой земли, прежде чем снова исчезнуть. Ещё один взрыв брызг отметил его прохождение.
Снова. Снова. Снова.
Улькиорра мчался по океану, появляясь и исчезая с быстрой последовательностью, каждый шаг создавал взрывные удары о водную гладь.
Нарушенный край горизонта изменился. Не вода, а что-то твёрдое.
Траектория Улькиорры скорректировалась на полпути, нацелившись на эту неровность.
Остров разрешился в отчётливые очертания. Деревья. Здания.
Его скорость возросла. Вода под его ногами не просто брызгала — она взрывалась яростными столбами с каждым ударом. Сам воздух начал искажаться вокруг его фигуры, волны давления тянулись за ним, словно невидимые крылья.
Его последний шаг полностью оторвал его от поверхности океана, и он пронёсся по воздуху идеальной дугой, приземлившись на песок, не сместив ни единой песчинки.
Тридцатью Минутами Ранее
Усопп был на середине истории, когда Ниндзин дёрнул его за рукав.
— Капитан Усопп! Нам нужно пойти на пляж! Вы же говорили, что сражались там с Морским Королём на прошлой неделе!
— Ага! — Пиман возбуждённо подпрыгнул. — Покажите нам, где вы одолели его голыми руками!
Таманэги кивнул с абсолютной убеждённостью.
— Мы хотим увидеть священное поле битвы!
Усопп выпятил грудь, нос устремился в небо.
— Что ж, если вы настаиваете! Правда, предупреждаю, следы той битвы могут быть слишком ужасающими для юных глаз. Один только кратер был пятьдесят метров в ширину!
Трое детей ахнули в идеальном унисон.
Они спустились по извилистой тропинке из Сиропной Деревни, мимо последнего скопления домов, к скалистому берегу. Усопп продолжал приукрашивать свою повесть, Морской Король уже вырос с десяти до тридцати метров, а количество кораблей Дозора, которые он спас, таинственным образом утроилось, когда Таманэги резко остановился.
— Капитан... — Голос мальчика стих. — Что это?
Он указал на горизонт.
Усопп прищурился, поднеся руку, чтобы загородить глаза от солнца.
— Что что? Я ничего не виж...
Из поверхности океана вырвался столб воды.
Затем ещё один. И ещё.
— Что за... — Отработанное хвастовство Усоппа дало трещину. Брызги образовывали линию, движущуюся к ним с невероятной скоростью.
— Капитан Усопп? — Голос Ниндзина дрогнул. — Это Морской Король?
Затем прямо рядом с ними появился человек.
Не прибыл. Не приземлился. Появился.
В один миг — ничто. В следующий — фигура стояла в трёх метрах от них.
Крик Усоппа замер у него в горле.
Незнакомец был высоким, невероятно бледным, кожа — как отбеленная кость. Чёрные волосы ниспадали на черты лица, которые казались высеченными, красивыми настолько, что от этого ощущения инстинктивной неправильности у Усоппа свело живот. Но глаза, ярко-зеленые, с вертикальными зрачками, смотрели на них с пустым вниманием хищника, наблюдающего за насекомыми.
Две тонкие линии того же неестественного зелёного цвета тянулись по его лицу от глаз до челюсти.
На левой стороне головы у него был осколок белого материала, кости? маски? сломанный в зазубренную, похожую на рог форму, которая, казалось, росла прямо из его головы.
Белое пальто было распахнуто над его голой грудью, и при каждом едва заметном движении был виден чёрный внутренний подклад. Белые брюки в стиле хакама. Чёрные сапоги, в то время как одна тонкая рука лежала на рукояти катаны.
— ГЯАААААААА! — Усопп наконец обрёл голос, споткнувшись о собственные ноги, когда в панике попятился.
Трое детей разбежались, как потревоженные птицы.
— Демон! — взвизгнул Таманэги.
— Чудовище! — Пиман нырнул за камень.
Ниндзин просто бегал кругами, размахивая руками.
Улькиорра наблюдал за разворачивающимся перед ним явлением.
Длинноносый человек продолжал открывать и закрывать рот, издавая высокие звуки без очевидной цели. Трое меньших людей разбежались по разным траекториям. Один неэффективно кружил. Один спрятался за неподходящим скальным образованием. Один бежал к черте деревьев.
Взгляд Улькиорры скользнул по пейзажу. Прежде чем он вернул своё внимание к длинноносому человеку, который начал пятиться по песку.
— С-с-стой! — Голос человека дрогнул. — Я предупреждаю! Я великий Капитан Усопп, и я командую восемью тысячами последователей!
Улькиорра слегка наклонил голову.
— Я сражался с Морскими Королями! И мой удар может разбить горы!
«Ложь. Духовное давление человека было ничтожным».
— Я сказал, стой! — Длинноносый человек вскочил на ноги, вытаскивая из сумки Y-образное приспособление. — Один выстрел из моей Супер звезды Усоппа разнесёт тебя в пух и прах!
Взгляд Улькиорры опустился на примитивное оружие. Затем снова на лицо человека.
— Где я.
Не вопрос. Утверждение, требующее информации.
Ноги Усоппа отчаянно дрожали.
— Г-где вы? Это Сиропная Деревня! Ист Блю! И вам лучше уйти до того, как прибудут мои последователи!
— Сиропная Деревня, — повторил Улькиорра, проверяя значение слов, и не нашёл его. — Ист Блю.
Тоже бессмысленно.
— Восемь тысяч последователей, — заявил Улькиорра, не отрывая взгляда от дрожащего человека. — Покажи их мне.
— О-они приходят! — Голос Усоппа поднялся ещё на октаву. — С секунды на секунду! Огромная армия!
Пескиза Улькиорры обнаружила, что на этом острове не было и близко такого количества людей.
Он снова посмотрел на Усоппа.
— Я никого не вижу.
— Это потому, что они... они спрятаны! Стратегическое позиционирование! — Усопп отчаянно замахал рогаткой. — Мастера, все они!
— Если я не могу их почувствовать, они не существуют.
Улькиорра сделал один шаг вперёд.
— ГЯАААА! — Руки Усоппа закрутились. — Ладно, ладно! Может, их семь тысяч! Остальные сегодня заболели!
Ещё шаг.
— Шесть тысяч!
Шаг.
— П-пятьсот?
Улькиорра остановился прямо перед ним. Посмотрел сверху вниз этими чуждыми зелёными глазами.
— ...Трое детей? — Голос Усоппа едва был слышен.
— Ты производишь ложь, — тон Улькиорры оставался совершенно ровным. — Почему.
— Я... то есть... видите ли, дело в том...
— ПИРАТЫ УСОППА, СТРАТЕГИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ!
Он схватил всех троих детей одним движением и бросился вверх по пляжной тропе, бессвязно крича.
Улькиорра наблюдал, как они исчезают в черте деревьев.
Три секунды.
Затем он пошёл в том же направлении, следуя по протоптанной тропе сквозь деревья. Звуки убегающих людей быстро стихли, остался только шорох листьев и отдалённые голоса впереди.
Деревня возникла вокруг него, когда тропа расширилась.
Женщина вышла из здания с корзиной. Она скользнула взглядом в его сторону, шаги прервались на полпути. Глаза её слегка расширились, прежде чем она изменила траекторию движения, перейдя улицу, крепче сжимая корзину.
Двое мужчин разговаривали возле дверного проёма. Один заметил его. Разговор прекратился. Оба смотрели около четырёх секунд, прежде чем возобновить свою беседу пониженным тоном.
Улькиорра каталогизировал каждую реакцию, не пытаясь её интерпретировать. Они видели его. Они отреагировали. Ничего больше.
Кроме.
Что-то тянуло его изнутри, бесцельное побуждение.
«Найти это».
«Найти что? Отсутствие ответа расстраивало его больше, чем сама загадка. Сердце».
Фраза материализовалась в его сознании без источника или контекста, она просто существовала там, абсолютная и требовательная.
Если он сможет наблюдать это сердце, возможно, побуждение прекратится. Возможно, понимание устранит пустоту, где должно быть знание.
Его сканирование снова скользнуло по деревне, ища что-либо, что могло бы составлять это «сердце».
Ничто не показалось значимым.
Пожилой человек подметал крыльцо своего дома. Улькиорра изменил свой курс.
Старик заметил его приближение, метла замерла на полпути. Его глаза поднялись, осматривая белое пальто, бледную кожу, осколок маски, прежде чем наконец остановиться на зелёных глазах Улькиорры.
— Ну вот, — в голосе старика была скорее любознательность, чем страх. — Нечасто увидишь людей, одетых так. Вы, случаем, не из какой-то проезжей театральной труппы?
Улькиорра остановился ровно в двух метрах.
— Где сердце.
Старик моргнул. Один раз. Второй. Его обветренное лицо сморщилось от замешательства, затем от чего-то, похожего на понимание.
— Сердце? — Он прислонил метлу к стене. — Вы, должно быть, имеете в виду Мисс Каю, полагаю.
Старик указал на холм, возвышающийся за пределами деревни.
— Видите тот особняк наверху? Там живёт Мисс Кая. Если вы ищете сердце Сиропной Деревни, вы найдёте его на той тропе.
Предложение старика повисло в воздухе.
Одно моргание — Улькиорра стоял перед ним. Следующее — пустота.
Пожилой житель деревни с грохотом упал на крыльце. Он обернулся, ища, куда подевался человек, с которым он говорил.
— Театралы становятся всё страннее с каждым годом... — пробормотал он, поднимая метлу слегка дрожащими руками. Ему пришла в голову мысль: он забыл упомянуть, что для посещения особняка требуется разрешение, но кто будет настолько глуп, чтобы просто так ввалиться в поместье Мисс Каи без приглашения?
Улькиорра материализовался рядом с ограждением особняка.
Сбоку донёсся голос. Знакомый — длинноносый человек с пляжа.
— ...а потом демон бросился на меня с этими огромными когтями! Каждый размером с меч!
Улькиорра слегка наклонил голову.
Он исчез.
— Ох, боже! — Ответил мягкий женский голос, нежный, несмотря на плохо скрываемое веселье. — Звучит ужасающе, Усопп.
У окна стояла светловолосая девушка, опершись руками о раму. Её бледный цвет лица и осторожный способ поддерживать себя говорили о затяжной болезни. Она смотрела на Усоппа с нежной теплотой, несмотря на очевидную выдумку его истории.
— Ужасающе? Ха! Я сталкивался и с худшим! — Длинноносый человек примостился на толстой ветке дерева за окном второго этажа. — Мои восемь тысяч последователей быстро бы с ним разделались, но я сказал им отступить. Это было личное!
— И что же ты сделал? — Кая слегка подалась вперёд, улыбаясь.
— Что я сделал? — Грудь Усоппа выпятилась. — Я использовал свою ультимативную технику, Резинку Судьбы Усоппа! Один выстрел, и БУМ! Демон улетел обратно в океан! Наверное, он так испугался, что уже на полпути через море!
— Я не сбегал.
Всё тело Усоппа напряглось.
Кая моргнула, переводя взгляд за него. Её глаза расширились, когда она обнаружила Улькиорру, стоящего на той же ветке прямо рядом с ним, достаточно близко, чтобы Усопп мог коснуться его пальто.
Длинноносый человек повернул голову с механической медлительностью. Его выражение лица сменилось замешательством, узнаванием, а затем абсолютным ужасом в течение двух секунд.
— ГЯАААААААА!
Усопп в панике дёрнулся назад, потерял равновесие на ветке и рухнул сдавленным криком, тяжело ударившись о землю.
— Усопп! — Ахнула Кая, прикрыв рот руками.
Улькиорра посмотрел на упавшего человека, прежде чем его внимание переключилось на девушку.
Кая смотрела на него, застывшая от искреннего замешательства и беспокойства, которое, казалось, было направлено в равной степени на Усоппа внизу и на незнакомца на ветке.
— Кто... — Её голос был тихим, неуверенным. — Кто вы?
Зелёные глаза Улькиорры зафиксировались на её лице.
— Ты — сердце.
Кая быстро моргнула.
— Сердце?..
Внизу Усопп застонал, переворачиваясь на бок.
— Кая, отойди от окна!
— Мне нужна информация, — продолжил Улькиорра, игнорируя прерывание. — Меня направили сюда. Старый человек сказал, что сердце находится в этом месте.
Бровь Каи нахмурилась, затем разгладилась с внезапным пониманием.
— Кто-то в деревне? Они имели в виду... они, вероятно, говорили обо мне. Люди иногда называют меня сердцем Сиропной Деревни, но это всего лишь...
— Ты, — Улькиорра шагнул с ветки в открытый воздух, его нога нашла твёрдую почву там, где её не было, преодолев расстояние между ними одним невероятным шагом. — Ты обладаешь им.
Кая инстинктивно подалась назад, хотя любопытство и восхищение смягчали её отступление.
— Я не понимаю, о чём вы спрашиваете.
— ДЕРЖИСЬ ОТ НЕЁ ПОДАЛЬШЕ! — Голос Усоппа дрогнул, когда он вытащил рогатку и нацелил её на Улькиорру.
Взгляд Улькиорры на мгновение опустился на него.
— Опусти оружие, — в словах не было угрозы. Просто констатация факта. — Оно неэффективно.
— Ещё как! — Руки Усоппа отчаянно затряслись, прицел рогатки дрогнул. — Один выстрел, и тебе конец!
Улькиорра посмотрел на него.
Затем повернулся обратно к Кае.
— Пожалуйста, не причиняйте ему вреда, — голос Каи окреп, несмотря на дрожь в руках. — Усопп — мой друг. Он просто пытается меня защитить.
— Защищать, — повторил Улькиорра. — От какой угрозы.
— От вас! — крикнул Усопп, хотя его голос надломился на полуслове.
Улькиорра слегка наклонил голову.
— Я заявил о своей цели. Я ищу сердце. Ничего более.
— Сердце... — Кая нахмурилась. — Что вы имеете в виду под «сердцем»?
— То, о чём вы, люди, постоянно говорите.
— Я... — Она сглотнула, заставляя голос не дрожать. — Если вы спрашиваете о сердце в буквальном смысле, то оно внутри всех живых существ. Оно качает кровь по нашим телам.
Выражение Улькиорры не изменилось, хотя он слегка наклонил голову.
— Но если вы имеете в виду... — Кая остановилась, ища в его пустом выражении хоть намёк на понимание. — Если вы говорите об эмоциях? Это тоже называют сердцем. То, как мы чувствуем. Страх, любовь, счастье, печаль, — её голос смягчился, когда она жестом указала на Усоппа внизу. — Это то, что заставляет нас заботиться о ком-то. То, что мы чувствуем, когда боимся за них или когда хотим их защитить.
— Покажи мне.
— Я... я не могу вам показать, — Кая нахмурилась. — Это не то, что можно увидеть.
— Если я не могу его увидеть, его не существует.
Слова прозвучали абсолютно.
Рот Каи слегка приоткрылся.
— Но оно существует, — тихо сказала она. — Даже если вы не можете его увидеть.
— Докажи это.
— Я... — Её руки скручивали ткань платья. — Сердце — это нечто нефизическое. Это...
— Мусор.
Кая вздрогнула.
Рогатка Усоппа задрожала.
— Вы не можете просто...
— Если это нельзя увидеть, это не имеет ценности, — взгляд Улькиорры перемещался между ними. — Вы говорите о концепциях без формы. Без содержания. Это бессмысленно.
— А ну-ка погоди! — Страх Усоппа сломался под гневом. — Вы не имеете права называть Каю мусором! Она самый добрый человек во всей этой деревне!
Улькиорра посмотрел на него.
Тишина.
— Доброта, — повторил он слово. — Ещё одна бесформенная вещь.
— Оно не бесформенное! — Кая подалась вперёд. — Доброту можно увидеть в поступках. Когда кто-то помогает другому человеку, когда он...
— Поступки — это не то сердце, которое ты описываешь.
— Всё! — Руки Усоппа перестали дрожать. Он оттянул рогатку, свинцовый шарик был в кожаном мешочке. — Никто не будет называть Каю мусором!
Снаряд был выпущен.
Он преодолел расстояние менее чем за секунду, траектория была идеальной — прямо в левый глаз Улькиорры...
Свинцовый шарик распался в двух сантиметрах от его глаза. Ни удара. Ни отклонения. Просто перестал существовать, испарившись в мелкую пыль, рассеявшуюся на ветру.
Улькиорра моргнул один раз.
Затем он оказался прямо перед Усоппом.
Переход не содержал движения. Одно место, затем другое.
Улькиорра поднял один палец, на кончике которого потрескивала зелёная энергия — точечное сгущение света, что гудело смертоносным обещанием, пока воздух вокруг него искажался.
— Позволь мне положить конец твоему жалкому существованию.
Слова прозвучали ровно. Буднично. Как если бы он объявил погоду.
— Нет! — Голос Каи дрогнул. — Пожалуйста, не...
— Что это значит?!
Новый голос прорезал тишину сада.
Вокруг угла особняка появился высокий мужчина, безупречно одетый в чёрный костюм и очки. Его зализанные волосы и идеально отглаженная одежда говорили о тщательном уходе. Клахадор, дворецкий Каи, поправил очки каблуком ладони, оглядывая сцену.
Обновлено: 22.01.2026