Лагрен погиб от пули, выпущенной неизвестно откуда.
После этого инцидента Волчья Крыса, пребывая в состоянии постоянной паранойи, тщетно ломал голову над одним вопросом: зачем оружейной лавке понадобилось убивать навигатора «Остророгих»? Ведь именно с этого убийства всё и началось.
Насколько он знал, их пути никогда не пересекались.
Единственная натяжка — один из убитых жил неподалеку от магазина.
Впрочем, теперь это уже не имело значения.
Потому что главная шишка пожаловала лично.
Волчья Крыса с невозмутимым видом смотрел на Казта, который бахвалился тем, что не любит ходить вокруг да около.
Его лицо было спокойным, как у старого пса, а небрежное покачивание бокала, за которым скрывалась смертельная угроза, выдавало в нем истинного мастера.
Казалось, что Казт и его тридцать головорезов для него — не более чем глиняные фигурки.
Видя такое спокойствие и ощущая скрытую мощь, бурлящую под этой маской безразличия, Казт насторожился.
Он прищурился, внутренне собираясь. В воздухе запахло битвой.
— Капитан пиратов «Остророгий Бык», Казт, я полагаю?
Видя, что пират молчит, Волчья Крыса сохранял самообладание, хотя внутри его терзали сомнения: «Если ты молчишь, как, чёрт возьми, я должен плавно выдать тебе имя убийцы?»
— Похоже...
Глаза Казта полыхнули холодом, и он начал медленно активировать способность Дьявольского плода.
Его черная борода, словно дикие лианы, начала безудержно расти, покрывая щеки и лоб.
В мгновение ока густая черная шерсть скрыла всё лицо, и лишь желтые звериные глаза светились в этой тьме, как два фонаря в ночи, излучая неприкрытую жажду крови.
В этот момент Волчья Крыса вдруг затараторил с пулеметной скоростью:
— Всё, что желает знать капитан Казт, я расскажу без утайки, ничего не скрою! И даже денег с вас не возьму!
— ...?
Резкая смена тона сбила Казта с толку. Его накопленная жажда убийства повисла в воздухе, не найдя выхода.
Десять минут спустя, получив «полную» информацию, банда Казта покинула бар.
Когда за ними закрылась дверь, Волчья Крыса медленно стер с лица заискивающую улыбку. Его выражение сменилось на мрачное и зловещее.
Глядя на дверь, он холодно произнес:
— Бесплатно я работаю только для покойников.
Татаму взглянул на него и спокойно заметил:
— Это было опасно.
— Да брось. Я тебе не какая-нибудь мелкая сошка, которую можно раздавить. К тому же, у меня есть ты, разве нет?
— ...
Татаму очень хотел сказать, что в случае драки он бы первым делом подумал, как сбежать.
Но Волчья Крыса, не ведая о мыслях друга, продолжал:
— С нашими силами сбежать бы не удалось, но мы вполне могли бы проредить их ряды. Казт хоть и выглядит как бык, но действует с умом, а не прёт напролом.
— Поэтому я знал: если буду сотрудничать, он не станет устраивать резню прямо перед началом аукциона.
Он перевернул бокал вверх дном, наблюдая, как остатки вина стекают по стенкам. На его губах заиграла холодная усмешка.
— А что будет потом... надеюсь только, что их смерть не будет слишком ужасной.
Татаму, как всегда, молчал, из-за чего казалось, что Волчья Крыса разговаривает сам с собой. Но информатор привык к этому, зная о проблеме друга с голосом.
— Татаму, сегодня вечером будет весело. Тебе совсем не интересно?
Волчья Крыса вернул бокал в нормальное положение, намекая, что не прочь выпить еще.
Татаму покачал головой, показывая отсутствие интереса, но плеснул другу вина.
— Я бы очень хотел пойти... — Волчья Крыса опрокинул голову назад. — Но мне, чёрт возьми, страшно!!
***
Команда «Остророгий Бык» вышла из переулка и направилась к аукционному дому на улице Мыс Надежды.
Один из офицеров, Уэллс, шел рядом с Казтом и мрачно спросил:
— Информации, выбитой под пытками, веры больше. А эта крыса была слишком сговорчивой. Стоит ли доверять его сведениям?
Уэллс был равен по рангу покойному Лагрену, но, в отличие от мечника, специализировался на огнестрельном оружии.
Казт, глядя прямо перед собой, холодно ответил:
— Аукцион вот-вот начнется. Я не хочу лишних проблем сейчас. С этим дерьмом разберемся, когда всё закончится.
— Понял.
Уэллс замолчал.
Они вернулись в город буквально впритык к началу событий.
Узнав о смерти Лагрена в таверне, они поняли: кто-то серьезный положил на них глаз.
Сначала навигатор, потом офицер, оставленный для расследования. Это не случайность.
Казт предпочитал осторожность, но это не значило, что он трус.
Просто на аукционе было несколько лотов, которые он жаждал заполучить. Один из них — раб-рыбочеловек, гарантия успешного прохода через Реверс-Маунтин.
Ради денег на аукцион он даже пошел на сделку с двумя другими пиратскими командами, продав им информацию и объединившись для нападения на флот «Платины».
Потратив столько сил на подготовку, он не мог позволить чему-то разрушить его планы.
Поиски Волчьей Крысы и так отняли драгоценное время. Еще одна задержка — и аукцион начнется без них.
Пираты шли быстрым шагом и вскоре оказались у главного входа в аукционный дом «Безумная Шляпа».
До начала оставалось около получаса, но большинство покупателей уже были внутри.
Тем не менее, у входа всё еще толпился народ.
Согласно правилам аукциона, Казт мог взять с собой только двух офицеров.
Он не стал доверять деньги Хранителю сокровищ, работающему с аукционом, а решил занести наличные в зал лично.
Хранитель сокровищ — это профессия, суть которой сводилась к ответственному хранению ценностей. Основными клиентами, естественно, были пираты.
В мире Ван Пис тысячи островов, многие из которых необитаемы.
Пираты часто используют такие острова как тайники для награбленного.
Проблема в том, что сохранность клада ничем не гарантирована. Сегодня ты закопал сокровище, а завтра другой пират случайно наткнулся на него и выкопал.
В ответ на эту проблему появились Хранители сокровищ. За разумный процент они, подобно банку, предоставляли услуги по хранению ценностей.
Хранители, сотрудничающие с аукционом, в основном занимались временным хранением денег покупателей.
Если клиент доверял деньги Хранителю, то после победы в торгах он мог забрать товар сразу, минуя волокиту с передачей наличности.
Особенно это было актуально, если целью был Дьявольский плод...
Который безопаснее всего сожрать прямо на месте.
В общем, каждый решал сам: довериться Хранителю или тащить мешки с деньгами в зал.
Казт выбрал второе.
***
В таверне неподалеку от аукционного дома.
— Хранитель сокровищ, надо же... Каких только профессий тут не встретишь.
Мод в маске сидел за отдельным столиком, вслушиваясь в разговоры «небезразличных граждан» вокруг. Он узнал много нового о жизни Города Безумных Шляп.
То, что он сидел один за целым столом, не было заслугой его кулаков, как в случае с Кидом.
Всё дело было в костюме гробовщика.
В глазах местных пиратов гробовщик — это в лучшем случае сборщик трупов, а в худшем — мусорщик.
Никто не хотел делить стол с представителем такой «нечистой» профессии, боясь навлечь на себя неудачу.
Мода такой расклад более чем устраивал.
Он заказал выпивку и закуску, но не притронулся к ним. Едва заслышав знакомое имя, он бросал быстрый взгляд в сторону говорившего и тут же отворачивался.
Каждый пират, которого он так «сканировал», невольно вздрагивал, чувствуя странный холодок, но не понимал причины.
Время шло.
Кто-то уходил, кто-то приходил.
Каждый раз, когда скрипела дверь, Мод незаметно косился на вход.
Скрип...
Дверь снова открылась.
В таверну вошел светловолосый юноша в черном цилиндре.
Окинув взглядом зал, он мгновенно выделил стол Мода, где было больше всего свободного места.
Обновлено: 23.01.2026