Ророноа Зоро, коротко стриженный зеленоволосый юноша с серьгой в левом ухе, уже почти неделю висел на кресте посреди площади, лишённый еды и питья.
Внезапно до его слуха донёсся частый топот приближающихся шагов. Подняв голову, он увидел отряд дозорных, направлявшихся прямо к нему.
Странно, но вёл их не надоедливый Хельмеппо и не капитан Морского Дозора Морган-Дровосек, чья рука была заменена топором, а какой-то мужчина с окладистой бородой.
Мужчина остановился перед ним, и все дозорные отдали Зоро честь, отчего тот почувствовал себя весьма польщённым.
Зоро нахмурился.
— Чего ещё? — нетерпеливо бросил он.
Возглавлявший отряд командер Риппер приказал двоим солдатам развязать Зоро и снять его с креста, а после вернул ему три его меча.
Зоро, удивлённый и настороженный, всё же принял оружие.
Это были его клинки, без которых он, мастер Стиля Трёх Мечей, был как без рук. Особенно он дорожил мечом Вадо Итимондзи — это было его главное сокровище, и получить его обратно раньше срока было большой удачей.
Командер Риппер поклонился ему и произнёс:
— Прошу прощения, господин Зоро. Вы — охотник на пиратов, а значит, должны быть другом нашего Филиала Морского Дозора, но вместо этого мы навлекли на вас эту беду.
Зоро окинул его взглядом с ног до головы и махнул рукой:
— Да ладно, забудьте. Это не ваша вина, а этого избалованного идиота. Да и не охотник я вовсе, просто по пути прирезал пару пиратов, чтобы на дорогу заработать.
Но Риппер с искренностью в голосе продолжал:
— Как бы то ни было, мы виноваты перед вами. Позже мы возместим вам ущерб, а также предоставим небольшое судно с достаточным запасом еды и воды.
Удивление Зоро всё росло.
— Да что с вами стряслось? — не выдержал он. — С чего вдруг такая любезность?
Командер Риппер помедлил, но всё же ответил:
— Не буду скрывать, вчера мы приняли морской бой, в котором наш капитан Морган, к несчастью, погиб. А господин Хельмеппо убит горем. Сейчас я временно исполняю обязанности командующего базой.
В том бою погиб только капитан Морган. Его раздувшееся тело уже выловили из воды. Большинство дозорных отделались ранениями, некоторые получили тяжёлые увечья, но остались живы.
Риппер не упомянул о спасённом юнге Коби с отрубленной рукой, который всё ещё был без сознания, но кризис уже миновал. Это не имело отношения к текущему разговору.
Зоро приподнял бровь.
Так вот оно что. Отец этого избалованного болвана погиб, и теперь ему не до меня. Поэтому дозорные и решили меня отпустить.
Ему стало любопытно.
— А кто был ваш противник? Местные пираты? Как им удалось прикончить вашего капитана?
Командер Риппер покачал головой.
— Мы не знаем наверняка, кто наш враг, но одному из наших удалось сделать снимок его профиля. Мы отправили его в Штаб Морского Дозора и верим, что скоро за его голову назначат награду.
— Ого? — спросил Зоро, протягивая руку. — Могу я взглянуть на фото?
Риппер, ничуть не удивившись, достал из-за пазухи снимок и протянул охотнику на пиратов Ророноа Зоро.
На фотографии виднелся довольно размытый силуэт, стоявший на носу корабля, но общие очертания, а также характерные щупальца и клешня были видны. Опознать его не составит труда.
Он вернул фотографию командеру.
— За голову того, кто убил капитана Филиала Морского Дозора, награда, должно быть, будет немаленькая?
Риппер кивнул.
— Это чрезвычайно дерзкое преступление. Уверен, Штаб Морского Дозора назначит за него очень высокую награду. Господин Зоро, вы заинтересовались?
— Вроде того, — Зоро погладил рукоять Вадо Итимондзи и усмехнулся. — Мне нужно добраться до дальних морей, чтобы найти одного человека, а без денег в пути никак.
— Тогда мы на вас рассчитываем.
— Не вопрос. Я пока отдохну в городской гостинице, туда и присылайте вашу компенсацию.
— Будет сделано. Можете не беспокоиться.
Зоро махнул рукой и широким шагом направился прочь. Вскоре он скрылся за воротами площади.
Один из дозорных нерешительно спросил:
— Командер Риппер, господин Зоро действительно сможет убить это чудовище?
— Думаю, проблем не будет, — ответил Риппер. — Судя по фото, он — рыбочеловек. Капитан Морган взобрался на их корабль в одиночку и, скорее всего, погиб в неравном бою. В конце концов, они тоже из плоти и крови, а у господина Зоро большой опыт в убийстве подобных злодеев.
Ни он, ни другие дозорные не видели, как именно погиб Морган, и могли лишь догадываться об этом по ране на его животе. Поэтому больше всего они боялись не самого врага, а его непобедимого чёрного корабля.
Солдаты согласно закивали. Они доверяли командеру Рипперу больше, чем Моргану, и надеялись однажды увидеть во внутренней сети Морского Дозора сообщение о том, что господин Зоро покарал того дьявола.
Риппер взглянул на небо.
— Пойдёмте, нам нужно в город, сообщить всем эту… эту скорбную весть.
Скорбную весть? Дозорные переглянулись, не в силах испытывать печаль из-за смерти Моргана. Жители Шеллз-Тауна, узнав о его гибели, скорее всего, устроят многодневный пир в честь этого события. Но сейчас говорить об этом было неуместно, поэтому все промолчали.
Когда они подошли к воротам базы, то столкнулись с Зоро, который шёл им навстречу.
— Хм? — удивился Риппер. — Господин Зоро, вы вернулись? Что-то забыли?
— Э-э… — Зоро смущённо почесал затылок. — А база у вас тут здоровенная. Я сделал круг и вернулся туда, откуда начал.
Сделал круг и вернулся?
Риппер и дозорные растерянно переглянулись.
Он ведь уже вышел за ворота базы, а оттуда в Шеллз-Таун вела всего одна прямая дорога. Как он умудрился сделать круг и вернуться обратно?
Неужели господин Зоро… топографический кретин?
Их уверенность в том, что на него можно положиться, заметно пошатнулась.
Тем временем в гавани Орандж-Тауна стоял на якоре пиратский корабль.
То, что это был именно пиратский корабль, выдавал развешанный на мачтах чёрный флаг с белым черепом, который, впрочем, был стилизован под клоуна.
Палубная надстройка больше походила на цирковой шатёр, особенно из-за нелепых красно-белых полос.
Но жители Орандж-Тауна знали: это корабль Пиратов Багги, которые захватили их город. Любому, кто осмелится приблизиться, в лучшем случае набьют морду, а в худшем — перережут глотку и сбросят в море.
Жестокость Пиратов Багги была хорошо известна, и многие жители предпочли покинуть свои дома. Теперь, кроме самих пиратов, в Орандж-Тауне осталось всего несколько семей, а улицы опустели.
В этот самый момент по портовой улице шествовали два главных офицера команды Багги.
Первый, вице-капитан Модзи, восседал на огромном, словно холм, льве. Он был косматый, как и лев Ричи, на котором он ехал.
Второй, начальник штаба Кабадзи, ехал на одноколёсном велосипеде, неторопливо следуя за Модзи и львом. Шею его украшал клетчатый шарф. Длинные волосы скрывали половину лица, он сидел со строгим видом, скрестив руки на груди, а за поясом у него виднелся меч.
Надо признать, что оба офицера выглядели так, словно сбежали из цирка-шапито, что вполне соответствовало стилю Пиратов Багги.
Однако те, кто был с ними знаком, знали, что на их руках кровь бесчисленных жертв.
— Модзи, это ведь ты устроил тот пожар? — спросил Кабадзи, глядя вперёд и не переставая крутить педали, что выглядело довольно абсурдно. — Огонь может перекинуться и сжечь всю улицу.
Модзи показал Кабадзи тыльную сторону ладони со следами укуса и с удовлетворением произнёс:
— А пусть горит! Эта паршивая собака не давала мне зайти внутрь и пошарить в поисках ценностей, да ещё и укусила!
— Всего лишь собака. Наверное, решила, что это её территория, — сказал Кабадзи, приняв объяснение и, по сути, одобрив его действия. — Модзи, а ты разве не лучший в мире укротитель? Как же ты с какой-то собакой не справился?
— Это был бешеный пёс! — взревел Модзи.
Видя, что Модзи вышел из себя, Кабадзи пожал плечами и сменил тему.
Внезапно из переулка выскочила какая-то фигура и преградила им путь.
Это был пожилой мужчина в очках и ветхих доспехах, с копьём в руках. Он с ненавистью смотрел на них.
— Вы… вы, ублюдки, сожгли магазин, который Сюсю так отчаянно защищал! Я, мэр Орандж-Тауна, никогда вам этого не прощу
Обновлено: 21.01.2026