Дум, дум.
Под непрекращающийся гул, сотрясавший землю, Сяно подошёл к гигантскому дереву высотой в добрый десяток метров.
Взглянув на верхушку, он вдруг протянул руки, вонзил пальцы в ствол, и его бугристые широчайшие мышцы спины резко напряглись. Из-под земли донёсся глухой треск рвущихся корней. Он не вырвал дерево — он опрокинул целый пласт земли!
Гигант весом в три-четыре тонны, осыпая землю водопадом комьев грязи, оторвался от земли и оказался в его руках.
Затем он повернулся и посмотрел на вершину соседней горы, находившейся в трёх-четырёх сотнях метров от него.
Слегка прицелившись, Сяно без единого слова вложил всю свою силу в бросок и метнул дерево, как копье.
ВЖ-Ж-ЖУХ!
Дерево-копьё устремилось к горе, а Сяно, оттолкнувшись пятками и чуть подкопив силы, резко шагнул вперёд.
— Сору!
Его фигура размылась, и в следующую секунду он уже стоял на летящем дереве. Ствол мгновенно просел, замедлившись, но всё равно продолжал лететь к вершине.
Встречный ветер свистел в ушах, под ногами проносились деревья и ручьи. Сяно прищурился, глядя на приближающуюся гору. Как и предыдущая, эта гора тоже была взята им в аренду и превратилась в его личную тренировочную площадку. Но, в отличие от той, испещрённой кратерами, эта выглядела куда лучше. Лишь её вершина была полностью срыта, образуя огромную открытую платформу.
На краю платформы его уже ждали Манба, Аги и остальные. Увидев летящее на них дерево, они в панике отступили ещё дальше.
ГРО-ХО-ХОТ!
Дерево рухнуло в центр платформы. Сяно спрыгнул на землю, подцепил ствол ногой и лёгким пинком отправил его катиться вниз по склону.
Глоть.
Хоть за последние месяцы они и привыкли к зрелищам, которые устраивал Сяно, но, увидев это, Манба и остальные невольно сглотнули.
— Оружие принесли? — небрежно спросил Сяно.
— Принесли, босс, — Манба тут же вытащил из-за спины кремнёвый пистолет. Остальные сделали то же самое.
— Как я и говорил вчера. Все целитесь мне в голову. Быстрый огонь.
Сказав это, Сяно что-то вспомнил и посмотрел на Аги:
— Ты не надо. Целься мне в ноги.
— Э-э… — Аги покраснел. — Босс, я тоже стал стрелять намного лучше. Думаю, смогу попасть вам в колено.
— …Как хочешь, — Сяно покачал головой и, заложив руки за спину, встал в центре платформы.
Остальные четверо разошлись по углам, затем подошли ближе и нацелили оружие ему в голову.
— Огонь! — скомандовал Манба, взмахнув рукой.
Бах! Бах! Бах!
Не слишком частые выстрелы нарушили тишину гор. Четыре оранжево-красных языка пламени поочерёдно вырывались из стволов. Закончив одну очередь, они быстро перезаряжались и начинали следующую.
Дзынь! Дзынь! — Сяно стоял неподвижно, позволяя пулям бить ему в голову. С какого бы ракурса они ни летели, пули мгновенно отскакивали с металлическим звоном. Даже при попадании в самые мясистые участки щёк на коже лишь расходились лёгкие круги, как от камня, брошенного в воду, и тут же исчезали.
Таков был эффект мастерства в технике «Медная Голова». Даже без специального ускорения кровотока с помощью «Тэккай» он мог полностью игнорировать силу удара пули.
Вж-ж-жух!
Пуля, выпущенная спереди, угодила ему прямо в глаз.
— Плохо! — Манба, заметив это, в панике замахал руками, останавливая остальных. — Эй, прекратить огонь! Босс, вы в порядке?
Стрельба прекратилась. Все увидели, что пуля не отскочила сразу, а, словно увязнув в смоле, застыла перед его глазным яблоком.
— Всё в порядке, не беспокойтесь, — спокойно произнёс Сяно. Он закатил глаз, зажав пулю верхним веком.
Все услышали неприятный скрежет, и в следующую секунду пуля, зажатая за веком, превратилась в свинцовую пыль и посыпалась вниз по его носу.
«…»
Вокруг воцарилась тишина.
— Похоже, эффект неплохой, — Сяно удовлетворённо кивнул и улыбнулся ошеломлённым Манбе и остальным. — Ладно, на сегодня хватит. Можете идти по своим делам.
— Есть, босс.
Манба и остальные лишь спустя долгое время пришли в себя и, прощаясь, покинули платформу, то и дело оглядываясь, всё ещё не в силах поверить в увиденное.
Сяно этому не удивился. В описании «Медной Головы» было чётко сказано, что она укрепляет все части тела выше шеи, включая глаза, носовую полость и другие, казалось бы, уязвимые органы. Даже его язык мог оставаться мягким, а мог становиться твёрдым, как сталь, и, высунутый, превращался в кинжал, способный с лёгкостью пронзить грудь противника.
Сяно подошёл к южному краю платформы. Отсюда был виден единственный порт деревни Кокояси. Причал был пуст, лишь несколько невзрачных рыбацких лодок стояло у берега.
— Арлонг… — прошептал Сяно. — Уже весна, цветы распустились, когда же ты придёшь?
За эти пять месяцев он спал всего по четыре часа в сутки, а всё остальное время посвящал адским тренировкам. «Сору» он освоил за четыре месяца, а мастерства достиг за два. Затем пришла очередь «Тэккай» и «Медной Головы»! Его закалённое тело стало невероятно сильным, намного превосходящим его прежние возможности. Сила его росла, крепла и взрывалась! Он был абсолютно уверен, что справится с Пиратами Арлонга. Каждая мышца его тела, каждое биение сердца жаждали боя, жаждали разорвать сильного врага!
Но, к сожалению, в году двенадцать месяцев. А сейчас был только начало марта. Вероятность того, что Арлонг прибудет в Кокояси в первые два месяца, была слишком мала.
— Надеюсь, ты не заставишь себя долго ждать, — Сяно облизнул пересохшие губы и пробормотал себе под нос: — Если твоя сила не будет соответствовать моей новой версии, я буду очень разочарован…
Внезапно налетевший ветер поглотил его слова. Как и человеческие эмоции — будь то волнение, ожидание или разочарование, — всё это в конце концов стирается безжалостным потоком времени.
Наступил апрель. На рынке снова появились свитки Рокусики. Сяно купил их и, открыв лутбокс, получил «Гэппо» и «Сиган». Он начал тренироваться.
Май. Пиратов Арлонга всё не было. Самая твёрдая гора на острове наконец-то рухнула. Сяно потратил несколько дней, чтобы голыми руками и ногами полностью сровнять её с землёй. С тех пор это место стало лучшей площадкой для деревенских праздников и фестивалей.
Июнь. «Гэппо» и «Сиган» были освоены до уровня мастера. Сяно арендовал ещё одну гору. Тренируя «Сиган», он превратил её верхнюю часть в решето. Когда утренние лучи солнца пробивались сквозь дыры, на земле появлялись причудливые узоры света и тени. Но когда его силуэт появлялся на краю вершины, и он, как брошенный старик, целыми днями смотрел на причал, издалека он казался очень одиноким.
Июль. У Нами и Нодзико были дни рождения. Сяно приготовил огромный торт и позвал всю команду Манбы на грандиозное празднование. К сожалению, когда он толкал тележку с тортом, он не рассчитал силу и скрутил стальную раму в узел. Торт опрокинулся, и Нами разрыдалась.
Август. На рынке наконец-то появилась третья часть «Техники Плавильной Печи Плоти» под названием «Железные Кости». Способ её тренировки был поразительно схож с «Тэккай». Так что у Манбы и его людей появилась новая задача: каждый день они должны были изо всех сил бить Сяно по суставам полутораметровыми шипастыми дубинами. Только раньше они работали по двое, а теперь — вшестером.
Сентябрь. Рост Сяно достиг ста девяноста трёх сантиметров, а вес — ста сорока килограммов. Вес утяжелителей на его чёрном тренировочном костюме раз за разом пробивал потолок и достиг ужасающей отметки в две целых и одну десятую тонны.
Однажды ночью Нами, проснувшись, чтобы сходить в туалет, прошла мимо комнаты Сяно и услышала, как он бормочет во сне:
— Приди, Арлонг, приди, Арлонг…
— Почему, ну почему ты не идёшь…
«Арлонг? Что за женское имя?» Нами насторожилась и решила на следующий день расспросить об этом деревенских. К сожалению, память у детей по ночам почти нулевая, и на следующее утро, чистя зубы, она уже напрочь забыла о вчерашнем.
Октябрь. В середине месяца Сяно достиг мастерства в «Железных Костях». В апельсиновой роще начался сезон сбора урожая. Мастерская была уже построена, и началось производство апельсиновых консервов и джема. Бельмере была в восторге и работала с утра до ночи.
…
А в это время в одном из городков на соседнем острове.
На глазах у перепуганных жителей группа высоких рыболюдей, громко смеясь, уходила с набитыми деньгами мешками.
— Похоже, на этом острове одни трусы, чмок~ — рыбочеловек-целующаяся гурами покрутил шеей. — Никто даже не сопротивлялся. На прошлом острове было повеселее. Я уж думал, и этот в руины превратить.
— Люди слабы, невежественны, низкорослы и трусливы. Поистине, низшая раса, — усмехнулся фиолетовый рыбочеловек во главе отряда. — Следующий остров, как называется?
— Хм, дай-ка посмотрю. Кажется, деревня Кокояси, — пьяный мечник, владеющий шестью мечами, отложил тыкву с вином и развернул карту. — Небольшая деревня. Наверное, будет проще простого.
— Вот как? — фиолетовый рыбочеловек обернулся. Его нос, похожий на пилу акулы, растянулся в хищной ухмылке, обнажив клыки. — Ша-ха-ха-ха! Это совсем неинтересно. Вот только интересно, хватит ли у тамошних людишек денег, сколько масла из них можно будет выжать…
Обновлено: 20.01.2026