Глава 40 — Глава 40. Им непременно буду я, Кайдо!

Высоко в небе висело палящее солнце. Его беспощадные лучи испепеляли каторжные рудники Удона. Шахтёры с обнажёнными торсами, согнувшись в три погибели, тащили на себе огромные каменные глыбы. Пот градом катился по их телам. — Чего копаешься! Стоило одному из каторжников остановиться, чтобы перевести дух, как в следующую секунду по его спине со свистом прошёлся кнут. ЩЁЛК! Пираты Зверей были сплошь верзилами, и удар кнута, нанесённый с чудовищной силой, мгновенно рассёк кожу до мяса. Пот, хлынувший в рану, заставил несчастного издать душераздирающий вопль. Огромная каменная глыба на его спине накренилась, и он рухнул на колени. Вид поверженного каторжника лишь сильнее разъярил надсмотрщика из пиратов Зверей. Он обрушил на спину бедняги град ударов. — Ещё смеешь лениться?! Смеешь лениться?! — ревел он, не переставая стегать его кнутом. Пот смешивался с кровью, струясь по изувеченной спине. Боль была невыносимой, и каторжник мог лишь издавать тихие, униженные мольбы: — Господин, не надо, прошу… Господин, я понял свою ошибку, я сейчас же встану! Стиснув зубы, он, дрожащими ногами, медленно, сантиметр за сантиметром, начал подниматься. Он знал: если не встанет сейчас, надсмотрщик забьёт его до смерти прямо здесь. — Тьфу! — Надсмотрщик харкнул ему в лицо и презрительно прорычал: — Как и говорил Владыка Мёо, все вы — жалкие рабы, без кнута и шагу ступить не можете. Остальные каторжники, не смея поднять глаз, молча тащили свои камни. Каждый боялся, что если он остановится хоть на миг, кнут обрушится и на его спину. Выместив злость, надсмотрщик поспешил укрыться в помещении с кондиционером. Что за адская жара! Но, к счастью, ему полагалась надбавка за работу в тяжёлых условиях. Кондиционеры были установлены по приказу Рэлло, который специально для этого привлёк Квина. В кабинете самого Рэлло сейчас было так холодно, что замёрз бы и пингвин. Внешние блоки всех кондиционеров были выведены наружу и дули горячим воздухом прямо на рудники. Рэлло сидел в мягком кресле, и через огромное панорамное окно ему открывался вид на всё, что происходило внизу. Наблюдая за копошащимися, словно муравьи, каторжниками, он криво усмехнулся. Стюсси поднесла к его губам ломтик ледяного арбуза. Рэлло откусил кусок, не отрывая взгляда от рудников. Поначалу Стюсси не могла понять, почему Рэлло получает такое удовольствие, глядя на мучения жителей Вано, но со временем привыкла. Какая ей разница, ведь мучают не её. В конце концов, они пираты, для них это в порядке вещей. К тому же, чем усерднее трудятся эти каторжники, тем больше белли поступает в казну, которой она, как министр финансов, и заведует. В этот момент на столе зазвонил Дэн-Дэн Муси. Стюсси небрежно сняла трубку. — А, да-да, хорошо. Она протянула Дэн-Дэн Муси Рэлло: — Это Кайдо! Рэлло невольно усмехнулся. Изначально Кайдо взял Стюсси в команду, чтобы слышать, как она называет его капитаном. Но прошло уже два года, а она упорно продолжала звать его просто «Кайдо». Хотя в пылу страсти от неё можно было услышать: «Мой капитан, не надо~». Рэлло взял трубку. — В чём дело, Кайдо? Из Дэн-Дэн Муси донёсся голос Кайдо: — Рэлло, приезжай в Цветочную Столицу. — Хорошо, уже лечу! Не задавая лишних вопросов, Рэлло повесил трубку, превратился в крылатого змея Тэншэ и полетел в Цветочную Столицу. Приблизившись к новому дворцу, который Кайдо отстроил в Вано, он издалека почувствовал густой запах саке. Этот пьяный дракон пьёт даже днём! Впрочем, к счастью, в эти годы Кайдо ещё не впадал в пьяное буйство, как это будет позже. Не успел Рэлло сесть, как красивая служанка уже подала ему чай. Он отпил глоток и с улыбкой спросил Кайдо: — Что случилось? Зачем звал? Рэлло осуществил свою мечту, и теперь каждый его день был похож на сказку. От этого он пребывал в прекрасном настроении и со всеми говорил с неизменной улыбкой. Кайдо поднёс к губам свою тыкву-горлянку, сделал большой глоток и, громко икнув, пьяным голосом спросил: — Рэлло, когда мы снова отправимся в поход? Я тут в Цветочной Столице от безделья с ума схожу. В тот год на Балтиморе, хоть они никуда и не плавали, Рэлло и Кинг всегда были рядом. Хочешь выпить — есть компания, зачесались кулаки — можно было подраться с Рэлло. А в Вано что? Территория огромная, а выпить не с кем, и подраться тоже. Каждый день приходилось пить в одиночестве. Управлять страной? Простите, он в этом ни черта не смыслит. На второй же день после прибытия в Цветочную Столицу он срочно вызвал Матито из района Хакумай. Рэлло подпёр подбородок рукой и многозначительно посмотрел на Кайдо. Пьян он или нет? Притворяется или на самом деле? — Я тебя спрашиваю! — Кайдо почувствовал, что его раскусили, и дальше притворяться стало неловко. На лице Рэлло всё так же играла лёгкая улыбка: — Подожди ещё немного. Наберём побольше людей. Весь прошедший год Пираты Зверей занимались восстановлением Вано и в море не выходили. Разумеется, и новых людей в стране они не набирали. Эти люди не были достойны стать частью команды, их удел — копать руду. Поэтому в их рядах по-прежнему было всего восемь тысяч пиратов. Позже они построили оружейный завод на Онигасиме. Рэлло, конечно, не был дураком, чтобы строить такое на своей территории, а Онигасима для жителей Вано была местом ссылки. Восемь тысяч пиратов, разбросанных по шести регионам и одному острову, — это уже было на пределе возможностей. Сил для нового похода просто не оставалось. Кайдо, конечно, мог в одиночку сокрушить любого врага, но завоевание означало реальный захват территории, а не просто водружение флага. — Опять ждать! — в голосе Кайдо слышалось горькое разочарование. Рэлло слегка кивнул. — Сейчас в Вано всё более-менее спокойно. Из каждого региона можно будет выделить небольшой отряд. Если тебе совсем невмоготу, отправляйся в моря близ Вано и набери немного людей. — Ладно, — угрюмо согласился Кайдо. Он знал, что Рэлло презирает жителей Вано, поэтому и приходилось искать рекрутов за пределами страны. — Кайдо, а ты хочешь стать Королём Пиратов? — неожиданно спросил Рэлло. Кайдо показалось, что он ослышался от выпитого. Но, увидев, как Рэлло спокойно и выжидающе смотрит на него, понял, что не ошибся. Тем не менее он недоумённо переспросил: — Королём Пиратов? Рэлло понимал, что такого понятия ещё не существует, и принялся объяснять: — Ты видел тот алый понеглиф в Вано. Всего в мире существует четыре таких дорожных понеглифа. На каждом из них указана одна координата. Если соединить все четыре точки, в центре окажется последний остров, куда за восемьсот лет не ступала нога человека — Лаф Тэйл! Когда мы достигнем Лаф Тэйла, мы станем первой командой, покорившей все моря этого мира, а ты станешь… Королём Пиратов! Кайдо рассмеялся. Это был смех, полный презрения. — С чего это тот, кто доберётся до последнего острова, станет Королём Пиратов? Что за бред! — Эм-м… Этого Рэлло объяснить не мог. Ему и самому было интересно, кто установил такое правило. Видя замешательство Рэлло, Кайдо рассмеялся ещё громче, и в его глазах вспыхнули дерзость и уверенность. — Но знаешь, Рэлло… Если такой остров и вправду существует, то первым, кто ступит на его землю, будет… я, Кайдо! Воророророро…