Почти весь Новый Мир знал об экспедиции флота Пиратов Зверей. И только обитатели Страны Вано пребывали в полном неведении.
Восемьсот лет изоляции, восемьсот лет без единого вторжения — эти островитяне, прожившие восемь веков в безмятежности, окончательно утратили даже зачатки бдительности.
И вот, когда силуэты Лазурного Дракона и Небесного Змея заслонили небо, остров погрузился в их тень.
Лишь тогда эти беспечные жители ошеломлённо воззрились в небеса.
Над ними клубились чёрные тучи, яростно сверкали молнии. Из-за облаков показались исполинские тела дракона и змея, чьих истинных масштабов было не разглядеть.
Ужасающая мощь, исходящая от них, окутала страну, заставляя кровь стынуть в жилах.
Жители острова словно очнулись ото сна и разразились паническими воплями. Некоторые, самые трусливые, тут же рухнули на землю, обмочив штаны.
А самураи, хоть и пытались сохранять самообладание, не могли скрыть животный страх в своих глазах.
— Легендарный дракон и… крылатый змей?
— Что это за чудовища? Зачем они явились в Вано?
Хотя в Стране Вано и ходили легенды о Рюме, зарубившем дракона, когда миф становится явью, ужас был неизбежен.
Времени на долгие раздумья не оставалось — любому было ясно, что явились они не с добром.
Но как сражаться с теми, кто парит в небесах? Самураям оставалось лишь одно: мчаться к побережью — единственному месту, откуда враг мог высадиться на остров.
Во дворце Цветочной Столицы Кодзуки Сукияки нахмурился, чувствуя, как по сердцу разливается тревога.
Он был сёгуном Страны Вано, её верховным правителем, и его долг — лично выяснить, что происходит.
Кодзуки Сукияки спешно собрал самураев, но, посчитав этого недостаточным, связался со своим сыном, Кодзуки Оденом, даймё Кури.
Впрочем, Одена и звать было не нужно. Вместе с Кин'эмоном и покорённым им Асурой Додзи он уже мчался к побережью.
Остальные даймё Вано, собрав своих воинов, также устремились к береговой линии.
Даже глава якудза Цветочной Столицы, стиснув зубы, повёл своих людей следом.
Все, кто обладал хоть какой-то силой в Стране Вано, спешили к побережью. И лишь двое, Куродзуми Хигураши и Куродзуми Семимару, смотрели на происходящее со странным блеском в глазах.
Их предки из клана Куродзуми когда-то боролись с кланом Кодзуки за власть, но потерпели поражение. С тех пор их род подвергался гонениям, его члены были вынуждены скитаться и даже бежать из страны.
Лишь несколько лет назад они тайно вернулись в Вано, и добрых чувств к клану Кодзуки они, разумеется, не питали.
«А что, если… объединиться с чужаками, чтобы свергнуть Кодзуки?» — с этой мыслью они бросились на поиски Куродзуми Ороти.
Тем временем самураи, что были ближе всех, первыми достигли берега. Перед их глазами предстала армада из восьми тысяч пиратов с жестокими ухмылками на лицах.
— Огонь!
По команде пушки изрыгнули пламя, и град ядер обрушился на самураев подобно небесной каре.
Страна Вано была изолирована восемьсот лет, и её технологии отстали на те же восемь веков.
К тому же, здесь царил культ воина, поэтому большинство сражалось лишь катанами.
Вот только далеко не каждый мог рассечь пушечное ядро, и уж точно не те, кто первыми прибыл на поле боя.
Ядра врезались в толпу, и воздух наполнился криками боли и запахом крови. Во все стороны полетели ошмётки плоти.
Побережье мгновенно погрузилось в хаос. Воздух пропитался пороховой гарью, а земля была усеяна разорванными телами.
Как плоть может противостоять стали? Самураи дрогнули и в панике бросились бежать.
— В погоню!
Пираты Зверей ринулись следом, поливая отступающих свинцом из пулемётов Гатлинга.
Чистое огневое подавление.
Одностороннее избиение.
Рэлло, взиравший на это с небес, ощутил невероятный душевный подъём. Мысли прояснились, и он с наслаждением упивался зрелищем, чувствуя, как его Королевская Воля становится лишь сильнее.
Он обвёл взглядом всю страну Вано, и его Воля Наблюдения бесшумно накрыла остров, отыскивая самую могущественную ауру.
В змеиных зрачках вспыхнул опасный огонёк. Его тело изогнулось в облаках, он распахнул свою чудовищную пасть, и в ней заплясало обжигающее пламя.
— Дыхание Змеи!
Исполинский огненный столб, подобно ревущему дракону, вырвался из пасти Рэлло и устремился к источнику той могучей ауры.
Воздух на его пути искажался от немыслимого жара. Спешивший на побережье Оден ощутил эту ужасающую волну, и лицо его мгновенно посуровело.
— Ха! — громко выкрикнул Оден, выхватывая из-за пояса два своих меча, «Амэ но Хабакири» и «Эмму», после чего высоко подпрыгнул и нанёс удар по огненному потоку.
Яростный столб пламени был рассечён надвое и пронёсся по обе стороны от Одена.
Не утратив своей мощи, разделённое пламя поглотило дома и деревья, вздымая к небу столбы огня.
Лицо Одена тотчас омрачилось. В гневе он прокричал:
— Кто вы такие и чего ради явились в Страну Вано?!
Рэлло не удивился, что его атаку отразили. Оден был силён, да и у Кин'эмона, кажется, имелась техника, способная рассекать пламя.
Свысока глядя на кипящего от ярости Одена, Рэлло усмехнулся.
Чем сильнее злится враг, тем веселее ему.
К тому же, Оден был до безобразия уродлив.
И дело не только во внешности, но и в одежде, и в скудоумии.
Гигантская голова Небесного Змея чуть склонилась, и из пасти вырвалось шипение:
— Можешь звать меня своим предком. Хотя, разумеется, таких никчёмных потомков я признавать не собираюсь.
Кин'эмон и Асура Додзи, уже ставшие вассалами Одена, пришли в ярость от такого оскорбления.
— Ублюдок, ты хоть понимаешь, что несёшь?!
— Как ты смеешь так неуважительно говорить с Оденом-доно!
Не успели они договорить, как с небес, сжигая воздух, на них троих ринулся огненный дракон.
Кин'эмон сверкнул глазами и, сжав меч обеими руками, без страха бросился навстречу пламени.
— Стиль Лисьего Огня: Пылающий Разрез!
Огненный дракон вновь был рассечён, и вновь пламя поглотило множество домов.
Оден и его спутники в ярости смотрели в небо, их глаза готовы были вылезти из орбит.
Рядом с Кайдо и Рэлло появился птеранодон, машущий крыльями.
Лишь теперь троица самураев заметила в небесах третьего. Что и говорить, Лазурный Дракон и Небесный Змей были столь огромны и извивались так, что закрывали собой полнеба, на их фоне птеранодон казался не больше воробья.
Крылатый ящер тут же принял человеческий облик. Он выхватил из-за пояса длинный меч, указал на троих внизу, и его взгляд был холоден, словно он смотрел на мертвецов.
— Недопустимо выказывать неуважение господину Кайдо и господину Рэлло.
Оден холодно фыркнул.
— Мне плевать, кто вы такие. Раз посмели буйствовать в Стране Вано, то не надейтесь уйти отсюда живыми!
С этими словами он скрестил свои мечи, принимая боевую стойку. Кин'эмон и Асура Додзи встали рядом, готовые к бою.
— Хех, и это всё, на что ты способен? — в голосе Рэлло сквозило неприкрытое презрение.
В оригинальной истории Оден, поплавав с Белоусом и Роджером, возможно, и был бы немного сильнее Кайдо.
Но сейчас… он не ровня ни ему, ни Кайдо!
С этими мыслями Небесный Змей взмахнул крыльями и ринулся вниз, на Одена.
В тот же миг Кайдо исполинским телом преградил ему путь.
— Рэлло, — хищно осклабился он, — даже не думай со мной тягаться! Этот парень внизу — моя добыча.
Обновлено: 21.01.2026