Бросив деньги на ремонт, Мория покинул таверну.
Только тогда посетители начали приходить в себя от ужаса, хотя их сердца всё ещё бешено колотились.
Вот уж действительно: нашла коса на камень. Все считали «Призрачного Пистолета» Вика крутым, а он проиграл с одного удара.
Хоть Мория и был далёк от пика своей формы, он ещё не превратился в неповоротливого толстяка, так что его сила оставалась внушительной.
Нетрудно догадаться, что слухи о произошедшем здесь очень скоро разлетятся по округе. А уж сколькими подробностями обрастёт эта история — остаётся только гадать.
Всё, что хотел, он посмотрел, всё, что нужно — купил. Пора возвращаться и попытать удачу в другом месте.
Изначально Мория планировал найти представителей преступного мира для сбора информации, но в Королевстве Эбида порядок охраняли слишком хорошо — никакой организованной преступности тут попросту не было.
Стоило ему выйти из города, как сзади раздался крик:
— Господин Мория!! Подождите меня!
Услышав знакомый голос, Мория остановился. Тяжёлое дыхание приближалось, и вскоре он увидел своего горе-подчинённого.
Расхититель гробниц Абсалом.
Выглядел он жалко: котелок сбился набок, один ботинок потерян, одежда в грязи, а сам он задыхался от бега.
Мория усмехнулся:
— Что с тобой стряслось? Ты же вроде пошёл могилы копать? Неужто мертвец восстал?
— Если бы... Просто мне попался крепкий орешек. Только я вскрыл гроб, как за спиной кто-то рявкнул... — Абсалом хватал ртом воздух, слова давались ему с трудом.
Мория протянул ему оставшуюся сахарную вату:
— На, съешь сладкого, успокойся. Рассказывай медленно, мы не спешим.
Абсалом не стал церемониться и схватил угощение.
— Это было моё! — возмущённо вытаращила глаза Перона.
— Детям вредно много сладкого, глисты заведутся, — Мория похлопал Перону по голове и снова обратился к Абсалому: — Тот человек был родственником покойного?
— Нет, — дыхание Абсалома выровнялось. Он на секунду задумался. — Судя по виду, это был местный патрульный. У него в руках были трость и мушкет.
— Едва он появился, как тут же уложил моих зомби. Хорошо, что они бессмертные! Пока они его отвлекали, я успел сбежать. Правда, бросил кирку и лопату, да ещё и сапог в грязи застрял.
Абсалом откусил большой кусок ваты и едва не поперхнулся:
— Как сладко!
Патрульный? Трость? И всё это в Вест-Блю... В памяти Мории всплыло одно имя.
— Главное, что вернулся живым. Где, говоришь, ты его видел? Веди меня туда.
***
Кладбище Эбида. Среди леса надгробий на одной из могильных плит сидел человек, небрежно крутя в руках трость.
Стоявшие рядом стражники переглядывались с тревогой, чувствуя неуместность такого поведения, но никто не смел сделать замечание.
Всё потому, что этот человек, сидящий на могиле, носил дурную славу «Демонического Шерифа». Он был известен своей жестокостью при исполнении закона, и слухи о нём доходили даже до Гранд-Лайн.
Будущий капитан пятого корабля и навигатор Пиратов Чёрной Бороды — Лафит.
Сейчас Лафит был крайне недоволен королевством. Из-за чрезмерного насилия при задержаниях он уже получил несколько предупреждений, а пару раз ему даже грозили изгнанием из страны.
И вот, в день, когда всё королевство празднует и веселится, начальство отправило его охранять кладбище.
В последнее время кладбища соседних королевств часто подвергались набегам, что привлекло внимание верхушки Эбиды.
«Не трогают погребальные украшения, но крадут трупы... Зачем?»
Лафит хмурился, размышляя. Это напоминало старую поговорку о том, как купить шкатулку, но вернуть жемчужину. Оставлять ценности и забирать мертвецов — абсурд. Даже он, считавший себя умным человеком, не мог понять логику этих воров.
Он погрузился в молчание, но спустя некоторое время в его глазах вдруг вспыхнул огонёк интереса:
«Дело принимает любопытный оборот... Полагаю, тот корабль принадлежит ему? Впечатляющее зрелище, я сначала принял его за остров...»
Подумав об этом, Лафит почувствовал досаду. Если бы он догадался раньше! Теперь он решил не уходить, надеясь на удачу. Возможно, тот человек сам придёт сюда.
К тому же, по своим каналам Лафит получил одну достоверную информацию...
И реальность оправдала его ожидания.
Если бы это был прежний — ленивый и высокомерный Мория, он, возможно, даже зная о таком человеке, не удостоил бы его и взглядом.
Но сегодня всё было иначе.
Вдали показались несколько движущихся чёрных точек.
Лафит достал из кармана цилиндр, раздвинул его — это оказалась подзорная труба. У какого хорошего навигатора её нет?
Прикрыв один глаз, он навел трубу на фигуры. Когда линзы сфокусировались, губы Лафита растянулись в жутковатой улыбке:
— Не ожидал, что действительно дождусь. Это и вправду он!
Остальные стражники с недоумением смотрели вдаль, не понимая, что там увидел их начальник.
Мория тоже заметил этого способного и загадочного парня. По сравнению с оригинальной историей он почти не изменился, разве что выглядел моложе, а его наряд был чуть менее экстравагантным.
— Знаменитый «Демонический Шериф» Вест-Блю... Лафит.
— Хо-хо-хо, для меня большая честь, что такая крупная фигура знает моё имя. Это лишь пустая слава, — Лафит начал отбивать чечётку, продолжая вращать трость. Его движения выглядели неестественно и пугающе. — Я не знал, что похититель трупов — ваш человек. У меня не было намерения враждовать с вами.
Он развёл руками с притворным сожалением:
— Это моё упущение. Увидев тот корабль, я должен был догадаться, чей он.
— Если бы извинения работали, зачем тогда нужна полиция? — усмехнулся Мория. Отношение Лафита ему понравилось, похоже, шанс завербовать его есть. — Впрочем, тот корабль в будущем может стать и твоим домом. Насколько я знаю, ты прославился своей жестокостью и не похож на того, кто будет мирно соблюдать законы. Как насчёт того, чтобы отправиться на Гранд-Лайн, а может, и покорить Новый Мир?
Лица стражников, стоявших рядом с Лафитом, побледнели. Абсалом и Перона тоже с удивлением смотрели на своего капитана — нечасто увидишь, чтобы Мория сам предлагал кому-то присоединиться.
Лафит был удивлён, но в его взгляде читалось и возбуждение.
Возможно, в будущем люди будут ставить Морию и Лафита на один уровень, но сейчас их статусы были несопоставимы.
Иначе Мировое Правительство не выбрало бы Морию одним из семи пиратов, способных сдерживать других и обладать влиянием, равным государственному.
Более того, Мория отличался от остальных: даже после десяти лет безвестности Правительство само пришло к нему с предложением стать Шичибукаем. Это говорило о его колоссальном влиянии в прошлом.
Лафит не колебался ни секунды. Его фиолетовые губы изогнулись в улыбке, он приложил руку к груди и отвесил театральный поклон:
— Для меня будет честью присоединиться к Пиратам Триллер Барка, капитан.
Мир менялся, волны новой эры поднимались всё выше.
Лафиту давно наскучило гнить в этом захолустье. К тому же он был умен и видел в союзе с Морией огромные перспективы.
Например, то, что Мировое Правительство собирается набрать семь великих пиратов...
Обновлено: 22.01.2026