— Я имел в виду, что вы должны навалиться на него все вместе! — прорычал Тацуя, не сводя хищного взгляда с противника. — Живо, в атаку!
Сяо Ци и остальные бойцы замерли в нерешительности: «...»
Косиро, до этого сохранявший относительное спокойствие, едва не захлебнулся собственной слюной от возмущения. Он повидал немало подлецов на своём веку, но столь открытого, бесстыдного и наглого мерзавца, прикрывающегося формой Морского Дозора, встречал впервые.
— Вперёд! Чего встали?! — снова прикрикнул Тацуя.
*Вжух! Клац! Клац!*
Повинуясь приказу, тридцать дул мушкетов синхронно поднялись, образовав чёрную стальную стену, нацеленную прямо в грудь мастера додзё. Воздух вокруг Косиро, казалось, похолодел от направленной на него жажды крови.
— Идиоты! — внезапно рявкнул Тацуя, отвешивая звонкий подзатыльник ближайшему подчинённому. — Кто вас учил так стрелять? Цельтесь в девчонку! Вы что, всерьёз думаете, что попадёте в этого монстра, если он начнёт двигаться?
Сяо Ци и остальные новобранцы окончательно лишились дара речи: «...»
В этот момент они осознали, что их командир не просто бесстыден — он абсолютно лишён каких-либо понятий о чести и морали. Использовать ребёнка в качестве живого щита или мишени для шантажа? Для Тацуи это было так же естественно, как дышать.
— Ты... ты ищешь смерти! — прошипел Косиро.
Его голос, обычно мягкий и наставительный, теперь напоминал скрежет стали о камень. В глазах мастера вспыхнуло пламя первобытной ярости. Угрожать жизни его единственной дочери было самой страшной ошибкой, которую мог совершить этот наглец. Аура Косиро стала настолько тяжёлой, что трава у его ног начала пригибаться к земле.
— Попробуй только дёрнись, — Тацуя с ледяным спокойствием выхватил собственный пистолет и взвёл курок, глядя на мастера с нескрываемым презрением. — Будь ты хоть трижды великим воином, если я нажму на курок, твой род прервётся здесь и сейчас. Веришь мне, «герой»?
— Ты не посмеешь... — процедил сквозь зубы Косиро, но в его голосе проскользнула нотка сомнения.
— О, ещё как посмею! — Тацуя оскалился в безумной ухмылке. — Один мой жест — и твоя драгоценная Куина превратится в решето. Хочешь проверить мою решимость?
Атмосфера в додзё накалилась до предела. Зрители, собравшиеся вокруг, замерли, боясь даже вздохнуть. Чёрные провалы ружейных стволов внушали им первобытный ужас.
— Чего ты на самом деле хочешь? — внезапно раздался звонкий, но заметно дрожащий голос.
Это была Куина. Девочка вышла вперёд, глядя прямо в глаза Тацуе. Она не могла больше смотреть, как её отец и ученики додзё оказываются в заложниках из-за неё. С юных лет она знала: простому люду не совладать с властью, а Морской Дозор и был этой самой властью.
— О, точно, — Тацуя перевёл взгляд на зеленоволосого мальчишку, который стоял неподалёку, сжимая в руках деревянный меч. — И этого щенка я тоже пристрелю, если ты будешь артачиться.
Маленький Зоро стиснул зубы так, что послышался хруст. Его костяшки пальцев побелели, а в глазах читалась жгучая ненависть. Если бы не сдерживающая рука Косиро, лежащая на его плече, он бы уже бросился в самоубийственную атаку на этого «черноволосого» дьявола.
«Что же задумал этот парень?» — лихорадочно соображал Косиро. Он не решался напасть, потому что не мог гарантировать безопасность дочери. Тацуя был не слаб, а его офицеры тоже выглядели опытными бойцами. Вкупе с тридцатью стрелками это была сила, с которой нельзя было не считаться.
— Хе-хе, моя цель предельно проста, — Тацуя расплылся в довольной, почти отеческой улыбке, которая в данной ситуации выглядела крайне зловеще. — Я хочу, чтобы ты, девочка, стала моей подчинённой. Мне как раз нужны талантливые люди в Седьмой отряд новобранцев, а в тебе я вижу огромный потенциал.
Слово «Справедливость», вышитое на его плаще, в этот момент казалось злой шуткой.
— Это же открытый грабёж! — вскричала Куина, её лицо залила краска негодования.
— Попридержи язык, малявка! — вмешался Сяо Ци, решив подыграть своему командиру. — То, что господин младший лейтенант обратил на тебя внимание — это великая удача! Ему всего десять лет, а он уже офицер Морского Дозора с блестящим будущим. Он рождён, чтобы стать адмиралом! Следовать за ним — значит вписать своё имя в историю!
Слова Сяо Ци звучали логично, но в сложившихся обстоятельствах они лишь подливали масла в огонь.
— Да, я забираю тебя силой, — Тацуя даже не пытался оправдываться. — Выбирай: либо ты идёшь со мной добровольно, либо я сравняю это додзё с землёй. Твой отец, возможно, и выживет, но остальные...
Он обвёл многозначительным взглядом толпу крестьян и учеников.
— О нет! Бежим! — закричали люди. Паника вспыхнула мгновенно. Жители деревни осознали, что перед ними не защитник закона, а настоящий тиран, для которого человеческая жизнь не стоит и ломаного белли.
— Хотите уйти? — холодно усмехнулся Тацуя. — Не в мою смену.
Он резко топнул ногой, и в тот же миг пространство вокруг накрыла невидимая, колоссальная мощь.
*Бум!*
Использовав силы Плода Ринне, Тацуя активировал Абсолютный Личтард, создав зону сверхвысокой гравитации в радиусе сотни метров.
*Хруст! Бах! Стон!*
Один за другим люди падали на колени, придавленные к земле невероятным весом. Кости стонали под нагрузкой, а лёгкие с трудом втягивали воздух. Все присутствующие превратились в беззащитных ягнят, распластанных перед хищником.
— Прекрати! Остановись! — в один голос закричали Косиро и Куина.
— Выбирай быстрее, — Тацуя вальяжно уселся прямо на землю, игнорируя пыль. — Каждую минуту я буду убивать по одному человеку из этой толпы. У меня полно времени, а у них — нет.
Сяо Ци, глядя на сидящего на земле командира, который вёл себя как последний уличный хулиган, лишь покачал головой. «Воистину, босс — это нечто. Достичь такого уровня бесстыдства — это тоже своего рода искусство».
— Мерзавец! Ты не боишься, что я донесу на тебя в штаб?! — выкрикнула Куина, всё ещё надеясь на справедливость закона.
— Пожалуйста, — равнодушно пожал плечами Тацуя. — Но учти: если ты это сделаешь, я вернусь и вырежу всю твою деревню до последнего младенца. Хочешь проверить, сдержу ли я слово?
Куина осеклась. Холод в глазах этого мальчика убедил её лучше любых слов — он не шутит.
— Что ж, время вышло, — Тацуя зевнул. — Сяо Ци, пойди и пристрели кого-нибудь из тех, кто поближе.
— Есть, босс, — Сяо Ци, несмотря на внутреннее нежелание убивать мирных жителей, подчинился беспрекословно. Его верность Тацуе была абсолютной.
— Стой! — закричала Куина, её голос сорвался на крик. — Я... я пойду с тобой! Только не трогай их!
— Куина, нет! — Косиро рванулся было к дочери, но тяжесть гравитации и десятки нацеленных стволов заставили его замереть.
— Куина, ты не можешь уйти! Я ещё не победил тебя! — в отчаянии закричал Зоро, пытаясь подняться с колен.
Девочка обернулась к нему, и на её глазах блеснули слёзы. Она вытащила из-за пояса свою верную катану и протянула её мальчику.
— Возьми это, — прошептала она. — Обещай мне... обещай, что станешь величайшим мечником в мире. За нас двоих.
Тацуя наблюдал за этой сценой с лёгкой скукой, но мешать не стал. Пусть прощаются, ему нужна была её верность, а не просто тело.
— Куина! — Зоро прижал меч к груди, и слёзы градом покатились по его щекам.
— Отец, не волнуйся за меня, — Куина натянуто улыбнулась Косиро. — Я иду служить в Морской Дозор. Это... это ведь почётно, верно?
Косиро стоял, опустив голову. Его плечи дрожали от сдерживаемого гнева и невыносимой боли. Он, мастер меча, не смог защитить собственную дочь от произвола десятилетнего мальчишки. Это было величайшее унижение в его жизни.
— Прости меня, дочка... — прошептал он. — Это я виноват. Я не смог тебя защитить.
— Уходим! — скомандовал Тацуя, поднимаясь на ноги.
Он не собирался задерживаться ни секундой дольше. Он понимал, что сейчас Косиро подавлен, но стоит мастеру прийти в себя и осознать масштаб потери, как он может забыть о благоразумии и броситься в погоню. Тацуя блефовал, используя авторитет Дозора и жизни мирных жителей, и этот блеф сработал.
Отряд Морского Дозора быстро и организованно покинул территорию додзё, уводя с собой юную мечницу. Вскоре их силуэты скрылись в лучах заходящего солнца, оставив после себя лишь пыль и разбитые сердца.
Тацуя довольно ухмыльнулся. Сегодня он заполучил ценный кадр, и плевать, какими методами это было достигнуто. В этом мире выживает лишь тот, кто готов переступить через любые правила.
Обновлено: 23.01.2026