На следующее утро Занго Тацуя в сопровождении своих верных подчинённых вернулся в расположение Морского Дозора. В руках он нёс тяжёлый, пропитанный кровью мешок, в котором покоилась голова капитана Рода по прозвищу «Меч Смерти».
За это достижение Тацуя не только получил причитающуюся награду в 13 миллионов белли, но и был официально удостоен звания младшего лейтенанта.
Изначально штабное руководство планировало присвоить ему лишь чин прапорщика, однако, желая создать яркий пример для подражания и воодушевить новобранцев, командование решило перепрыгнуть через ступень. Теперь Тацуя официально стал офицером. В его подчинении могло находиться от тридцати до пятидесяти человек — фактически, он стал командиром взвода. С этим званием к нему пришло и право командовать патрульным судном водоизмещением в несколько сотен тонн.
Но самое главное заключалось в другом: Тацуя наконец-то преодолел унизительный период «салаги». Младший лейтенант — это уже не просто пушечное мясо, это низшее звено командного состава Морского Дозора. Теперь его нельзя было просто так «раздавить» или игнорировать. Он стал фигурой, с которой приходилось считаться.
Облачившись в новую офицерскую форму, Тацуя подошёл к зеркалу. Он коснулся пальцами погон, на которых красовались одна полоса и одна звезда. В груди всколыхнулась волна гордости.
«Ну вот, теперь и я — человек со звёздами на плечах», — с удовлетворением подумал он.
Особый восторг вызывал белоснежный плащ, на спине которого каллиграфическим почерком были выведены два иероглифа: «Справедливость». Этот элемент одежды всегда казался Тацуе верхом пафоса и крутости, когда он видел его на высокопоставленных офицерах. Теперь же его мечта сбылась — он сам стал обладателем этого символа власти.
— Босс, теперь вы — самый молодой младший лейтенант во всём Морском Дозоре! — раздался за спиной восторженный голос Сяо Эра.
Второй тоже не остался без награды: благодаря успехам своего командира, он получил повышение до звания мастер-сержанта.
— Младший лейтенант — это лишь начало пути, — спокойно ответил Тацуя, не отрывая взгляда от своего отражения. Для него этот чин был лишь первой ступенькой в грандиозном плане по покорению этого мира.
— Сяо Ци, иди и собери наших людей. Мы немедленно выходим в море, — скомандовал Тацуя, обращаясь к Седьмому.
— Есть, старший брат! — кивнул Сяо Ци и поспешил выполнять приказ.
Теперь все семеро его ближайших соратников называли его «старшим братом». Тацуя сам дал им эти прозвища — от Сяо И до Сяо Ци, чтобы было проще координировать действия в бою.
В этот раз Тацуя не стал лично отбирать каждого матроса. Он понимал, что гении не рождаются на каждом шагу, а на обучение первой семёрки он и так потратил колоссальное количество ресурсов и сил. Он не был благотворителем и не собирался тратить своё время на каждого встречного. Сейчас ему требовались просто рабочие руки и исполнительное «пушечное мясо», а основной боевой мощью оставались его верные «братья».
Спустя час Тацуя уже стоял на палубе патрульного судна. Корабль был неплох, но Тацуе он казался тесным. Здесь не было никаких удобств, никакой роскоши — лишь голый функционал военного судна.
«Нужно заработать побольше денег, — размышлял он, глядя на пенящиеся волны. — Когда-нибудь я отправлюсь в Ватер 7 и закажу себе по-настоящему роскошный корабль, личный линкор».
Однако он понимал, что постройка судна уровня элитного лайнера обойдётся минимум в сотню миллионов белли. Денег катастрофически не хватало.
*Ш-ш-ш...*
Морской бриз обдувал лицо, Тацуя жадно вдыхал солёный воздух, раскинув руки. Его плащ с надписью «Справедливость» яростно развевался на ветру, создавая величественную картину.
Время летело незаметно. Тацуя погрузился в свои мысли, пока его не прервал голос Сяо Ци:
— Старший брат, мы прибыли на место.
— О? — Тацуя открыл глаза. Впереди показалась полоска суши. На берегу виднелось множество людей, наслаждающихся мирной жизнью.
— Причаливаем! — властно взмахнул рукой Тацуя.
— Есть! К берегу! — прокричал Сяо Ци рулевому.
— Всем построиться! — проревел Сяо Эр, исполняющий обязанности заместителя.
*Вжух! Вжух!*
В мгновение ока отряд из тридцати с лишним человек в чистой морской форме выстроился на палубе. Каждый держал в руках мушкет, их вид был грозным и дисциплинированным.
— Выдвигаемся, — коротко бросил Тацуя и первым сошёл на берег.
Местные жители с изумлением и опаской взирали на столь молодого офицера. Тацуе на вид было не больше десяти-двенадцати лет, а он уже носил офицерский плащ. В таком возрасте обычные дети только-только становятся юнгами или новобранцами четвёртого класса, но никак не командуют целыми отрядами.
Однако, глядя на суровых солдат за его спиной, люди понимали: это не шутка. Семь ближайших подчинённых Тацуи сами были унтер-офицерами, что внушало ещё большее почтение.
— Что происходит? Почему здесь внезапно появился Морской Дозор? — шептались в толпе.
— Кто знает... — качали головами прохожие.
Через несколько минут отряд Тацуи остановился перед зданием школы боевых искусств — додзё.
— Пришли. Иди, постучи, — кивнул Тацуя Сяо Ци.
— Слушаюсь, — Седьмой подошёл к массивным дверям.
*Тук-тук! Тук-тук!*
Дверь со скрипом отворилась, и на пороге показался зеленоволосый мальчишка с упрямым взглядом.
— Вы... вы кто такие? Кого ищете? — спросил паренёк, явно оробев перед внушительной делегацией вооружённых людей.
— Мы проводим набор в армию. Мальчик, позови своего наставника, — холодно произнёс Тацуя.
— Набор в армию? — Зоро (а это был именно он) застыл в недоумении.
— Живее! — прикрикнул Сяо Ци, и мальчишка, вздрогнув, бросился вглубь додзё.
Вскоре на пороге появился мужчина в очках с мягкими чертами лица — Косиро. Рядом с ним стояла девочка лет восьми-девяти с короткими чёрными волосами, одетая в простую одежду. Это была Куина.
— Господа офицеры, вы, должно быть, ошиблись, — вежливо, но с затаённым раздражением произнёс Косиро. — В нашем додзё нет никого, кто достиг бы шестнадцатилетнего возраста. Как вы можете проводить здесь набор?
— Ты ещё будешь учить меня, как делать мою работу? — Тацуя не собирался церемониться. Его взгляд впился в Куину. Сердце пропустило удар — она была жива. «Значит, я успел», — пронеслось в его голове.
— Заберите её, — Тацуя указал пальцем на девочку.
— Есть! — Сяо Ци шагнул вперёд, намереваясь схватить Куину.
— Стоять! — Косиро преградил ему путь, его голос наполнился сталью. — Вы средь бела дня пытаетесь похитить ребёнка! Где ваша совесть? Где закон? Вы ещё сами дети, а уже злоупотребляете властью! Уходите немедленно, иначе мне придётся преподать вам урок справедливости!
— Косиро, побереги дыхание, — ледяным тоном прервал его Тацуя. — Забирайте её. Любое сопротивление карать по законам военного времени — смерть на месте!
— Хорошо... очень хорошо! — Косиро процедил слова сквозь зубы. — Посмотрим, как ты исполнишь свой «закон». Жалкий младший лейтенант, а гонору как у адмирала!
Косиро долгие годы жил в уединении, скрывая свою истинную силу, но сейчас его терпение лопнуло. Никто не смел угрожать его дочери.
*Пум!*
Внезапно Косиро охнул и рухнул на одно колено, словно на его плечи опустилась невидимая гора. Земля под его ногами треснула. Он с шоком уставился на Тацую.
— Обладатель способностей Дьявольского плода?! — лицо мастера стало предельно серьёзным.
Вокруг Тацуи задрожал воздух. Он использовал Силу Отталкивания и Притяжения своего Плода Ринне, чтобы придавить противника к земле.
— Действительно, среди молодёжи рождаются герои, — медленно, преодолевая чудовищное давление, Косиро начал подниматься. — Новое поколение превосходит старое... Неужели Морской Дозор стал настолько силён?
Тацуя почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его лоб покрылся испариной.
«Чёрт, этот старик... он невероятно силён! Моя гравитация едва его удерживает!»
*Дзынь!*
Аура Косиро вспыхнула с такой силой, что Тацую буквально отбросило назад на шаг. Давление было разрушено чистой волей и мастерством меча.
— Старший брат, вы в порядке?! Ах ты, старый хрыч, ты труп! — взревел Сяо Ци, видя, что командир отступил. Он уже потянулся к оружию.
— Стоять! — выкрикнул Тацуя, останавливая подчинённого.
— Но босс! — Сяо Ци горел желанием броситься в бой.
Тацуя быстро оценил ситуацию. Косиро был «крепким орешком», которого ему в одиночку сейчас не одолеть. Но он не собирался отступать.
— Я хотел сказать... — Тацуя вытер пот со лба и хищно улыбнулся. — В атаку! Всем вместе! Окружайте его!
Сяо Ци и остальные: «...»
Косиро: «...»
Обновлено: 23.01.2026