На следующее утро солнце взошло над горизонтом, заливая мир своим ослепительным, золотистым сиянием. Небо, чистое и бездонное, словно драгоценный сапфир, раскинулось над бескрайней гладью океана. Ни единого облачка не осмеливалось нарушить этот безмятежный покой, а лазурные воды нежно шептали что-то прибрежным скалам.
— Младший лейтенант Морского Дозора, Занго Тацуя! — громовой голос вице-адмирала Джона эхом разнёсся над плацем, заставляя чаек в испуге взмыть ввысь.
— Есть! — Тацуя, стоя в безупречно чистой форме, чётко вскинул руку к козырьку, отдавая честь. Его голос звучал твёрдо, без тени сомнения или страха.
— Хм, хорошо. Раз все в сборе, тогда — выступаем! — вице-адмирал Джон обменялся короткими кивками с другими высокопоставленными офицерами, стоявшими на трибуне, и властным жестом указал в сторону порта.
Тацуя понимал, что он — лишь одна песчинка в этой огромной буре. Среди десяти тысяч элитных солдат, собранных для этой миссии, его скромный чин младшего лейтенанта был практически незаметен. Его вызвали лишь потому, что в последнее время он демонстрировал выдающиеся успехи, и командование решило устроить ему своего рода «боевое крещение». По правде говоря, обычный офицер его ранга никогда бы не удостоился чести участвовать в операции такого масштаба.
Морской Дозор явно видел в нём огромный потенциал и начал планомерно ковать из него верного пса Справедливости.
Спустя полчаса Тацуя и Куина уже стояли на палубе одного из величайших творений человечества — линкора Морского Дозора. Для этого Вызова Пяти было выделено десять таких исполинских кораблей, построенных на верфях Ватер 7. Помимо них, в карательную экспедицию отправились пять вице-адмиралов, десять потенциальных контр-адмиралов и более десяти тысяч отборных бойцов. Мощь этого флота была беспрецедентной, способной стереть с лица земли целое государство.
«Если что-то пойдёт не так, я могу здесь и голову сложить», — Тацуя невольно сглотнул, глядя на фигуру вдалеке.
Там, на носу флагмана, стоял мужчина в красном костюме и широкополой шляпе, надвинутой на глаза. От него исходила такая аура жара и подавляющей воли, что воздух вокруг него, казалось, дрожал.
«Действительно, имя соответствует сути. Сакадзуки... Самая верная и свирепая ищейка Морского Дозора», — Тацуя почувствовал, как на его плечи давит невидимый груз.
По иронии судьбы, его распределили именно под начало Акаину. Тацуя, который изначально планировал спасти тех, кто дорог его сердцу, теперь чувствовал себя загнанным в угол.
С этим человеком шутки плохи. Для Акаину убить подчинённого, проявившего слабость или «неправильную» справедливость, было проще, чем прихлопнуть муху. Это был тот самый монстр, который в будущем, не моргнув глазом, прожжёт грудь Эйсу и вступит в схватку с самим Белоусом. И хотя в той битве его изрядно потрепали, сам факт того, что он смог оставить шрамы на теле Сильнейшего Человека в Мире, говорил о его чудовищной силе.
«Буду действовать по обстоятельствам. Если прижмёт — придётся дезертировать. В конце концов, Дозор рано или поздно всё равно покинет этот остров. Но я не могу просто стоять и смотреть, как гибнет эта прекрасная женщина... и как маленькая девочка обрекается на годы страданий. Моё сердце этого не вынесет», — размышлял Тацуя, глядя на пенящийся след за кормой.
После нескольких дней изнурительного плавания на горизонте наконец показались очертания острова. Он медленно вырастал из тумана, тихий и беззащитный перед лицом надвигающейся катастрофы.
— Всем силам — начать атаку! — проревел Акаину.
По его команде орудия линкоров изрыгнули пламя. Грохот сотен пушек слился в единый безумный вой. Снаряды, подобно огненным метеорам, обрушились на мирный остров, превращая зелёные леса и древние здания в пылающий ад.
— Куина, оставайся здесь и следи за передвижениями дозорных. Если кто-то направится в мою сторону — немедленно сообщи по Дэн-Дэн Муши, — Тацуя передал улитку девушке и, не дожидаясь ответа, рванул вперёд.
*Вжух! Вжух!*
Используя Геппо, он буквально пошёл по воздуху, стремительно удаляясь от кораблей. Его фигура быстро превратилась в едва заметную точку на фоне дымного неба. Куина лишь молча кивнула, сжимая рукоять меча. Тацуя был в ней уверен — её мастерство владения клинком уже достигло стадии Великого Достижения, что ставило её в один ряд с офицерами уровня майора.
— Это и есть тот гениальный младший лейтенант? Невероятно! — дозорные на палубе с изумлением провожали его взглядом. — Такой юный, а уже в совершенстве владеет Рокушики... Да он ещё и обладатель способностей Дьявольского плода! Настоящий монстр!
— Интересный мальчишка... — Акаину на мгновение скосил глаза в сторону исчезающего Тацуи, и в его холодном взгляде промелькнула тень любопытства.
Спустя несколько десятков минут Тацуя первым коснулся земли острова. Он почувствовал мимолётное облегчение, но в следующий миг его лицо помрачнело.
Вдалеке, прямо по поверхности моря, стремительно скользил человек, оставляя за собой ледяную дорожку. Его движения были ленивыми, но скорость поражала воображение. Мужчина мельком взглянул на Тацую, но не проронил ни слова, продолжая свой путь в другую часть острова.
«Чёрт, ещё один босс уровня вице-адмирала!» — Тацуя выдохнул, когда Аокидзи скрылся из виду. В этот момент жажда силы и желание заполучить мощный Дьявольский плод вспыхнули в нём с новой, неистовой силой.
«Плевать, время не ждёт! Вперёд!» — Тацуя не знал, проигнорировал ли его Кудзан намеренно или просто не счёл угрозой, но медлить было нельзя. Он выжал из своего тела максимум, превратившись в размытую тень.
Вскоре перед его глазами предстало величественное зрелище — гигантское Древо Познания, чья крона, казалось, подпирала небеса.
«Сейчас тот парень должен быть у великана. Надеюсь, Саул сможет выиграть для меня хоть немного времени», — прошептал Тацуя и ворвался внутрь древа.
— Дозорный?! Откуда здесь взялся дозорный?! — люди внутри библиотеки, окружённые бесконечными стеллажами с книгами, в ужасе закричали, увидев незваного гостя.
Но Тацуе было не до них. Его глаза лихорадочно сканировали помещение, перебегая с одного лица на другое.
«Где же она? Не может быть... По моим расчётам, она должна быть здесь, среди книг!» — в его душе начала зарождаться паника.
— Вот ты где! — наконец его взгляд зацепился за дальний угол, где в тени стеллажей тихо сидела маленькая девочка.
— Идём со мной! — Тацуя подскочил к ней и, не тратя времени на объяснения, схватил за руку.
— Эй! Что ты делаешь?! Отпусти меня, я ещё не дочитала! — девочка начала отчаянно вырываться, её глаза округлились от испуга и возмущения.
— Проклятый дозорный, оставь её в покое! — старики-учёные и молодые археологи, увидев это, преградили ему путь, их лица пылали праведным гневом.
— Прочь с дороги! — рявкнул Тацуя, и от его голоса по залу прошла вибрация. — Если не уберётесь отсюда сейчас же, то сдохнете вместе с этими книгами! Морской Дозор объявил Вызов Пяти! Остров обречён!
С этими словами он, не обращая внимания на их шокированные лица, рванул к выходу. В этот же миг гравитационное поле внутри древа, которое он неосознанно поддерживал, исчезло.
— Вызов Пяти? Этого не может быть... — пробормотал один из старцев, бледнея на глазах.
*БУУУМ!*
Словно в подтверждение слов Тацуи, снаружи раздался оглушительный взрыв. Земля содрогнулась, и исполинское древо закачалось, осыпая людей пылью и обломками.
— Это... это снаряды! — закричал один из учёных, впадая в неописуемый ужас.
— Мы пропали! Проклятый Дозор! Убийцы! Потерявшие человеческий облик монстры! — в библиотеке началась паника. Люди метались среди полок, не зная, куда бежать, осыпая проклятиями тех, кто пришёл их уничтожить.
Но без помощи Тацуи их судьба была предрешена. Они могли лишь выиграть для него драгоценные секунды своей гибелью. Вызов Пяти не знал жалости — он был призван выжигать всё живое, не оставляя камня на камне.
Тем временем в другой части острова...
— Саул, давно не виделись... — Кудзан, поправив шляпу, с грустью посмотрел на сидящего перед ним гиганта.
— Дозор всё-таки нашёл это место? — великан поднял голову, и в его глазах отразилась бесконечная усталость и смирение.
— Этому месту конец... — тихо ответил Аокидзи, избегая прямого взгляда.
— Я и сам это знаю. Моя жизнь ничего не стоит, — Саул тяжело вздохнул. — Но я прошу тебя, ради нашей старой дружбы... сохрани жизнь одной маленькой девочке. Если ты сделаешь это, мы будем в расчёте.
— К чему всё это... — Кудзан глубоко вздохнул. Он никогда не оставался в долгу, и если давал обещание, то исполнял его во что бы то ни стало. Он был полной противоположностью Акаину, в то время как Кизару предпочитал просто «бить баклуши», делая вид, что его ничего не касается.
— Ты обещаешь? — с надеждой спросил Саул.
— Не знаю... — уклончиво ответил Аокидзи. В его памяти всплыл образ того странного мальчишки-дозорного, которого он встретил по пути.
«Надеюсь, он меня не разочарует», — прошептал Кудзан так тихо, что великан его не услышал. Тацуя даже не подозревал, что его маленькая хитрость уже была раскрыта.
— Что ты сказал? — не понял Саул.
— Ничего. Тебе пора в путь... — Аокидзи развернулся и пошёл прочь.
В тот же миг всё вокруг начало покрываться льдом. Земля, деревья и сам великан превратились в безмолвные ледяные изваяния. Своими руками Кудзан оборвал жизнь старого друга. Его сердце было тяжело — он не понимал, почему Саул не бежал, почему так покорно принял смерть.
Он не знал, что Саул пытался купить жизнь девочки своей кровью. Если бы Тацуя узнал об этом, он бы точно сплюнул от досады. Жертва великана была напрасной — Тацуя уже взял спасение Робин в свои руки, и смерть Саула не дала им ни секунды лишнего времени.
Обновлено: 23.01.2026