Бум! Бум! Бум!
Грохотали пушки, вздымая столпы воды.
— Ха-ха-ха! Пали по ним, мать вашу!
В бескрайнем лазурном океане средний трёхмачтовый корабль под чёрным пиратским флагом вёл яростный обстрел торгового судна, на флаге которого были изображены скрещённые сигареты и бутылка виски.
Капитан пиратов, мужчина средних лет в красном капитанском плаще, точь-в-точь как у Роджера, стоял одной ногой на ограждении своего корабля. В левой руке он держал дубовую кружку с вином, а правую с кривым мечом вскинул к небу, безудержно хохоча.
— Ха-ха-ха! Все сокровища будут моими! Я стану следующим Королём Пиратов!
Торговое судно по другую сторону пыталось отбиваться, но на его борту были в основном добропорядочные торговцы. В морском бою им было не тягаться с пиратами, и большую часть времени они лишь пассивно принимали удары.
Высоко в небе.
Адриан смотрел на перестрелку между пиратским и торговым кораблями. В руках он держал свежий выпуск «Всемирной экономической газеты», купленный у чайки-газетчика. На первой полосе красовались два огромных заголовка:
«Король Пиратов Гол Д. Роджер казнён. Эпоха пиратов подходит к концу!»
«Всемирный воинский призыв!»
— Ц-ц-ц, и это называется «подходящая к концу» эпоха пиратов? — усмехнулся Адриан. Он покачал головой, глядя на сражающихся внизу. — Лицемеры.
Вне всяких сомнений, казнь Роджера не только не положила конец эпохе пиратов, но, наоборот, его предсмертные слова вдохновили бесчисленное множество и без того не самых законопослушных людей устремиться в море в мечтах о несметных сокровищах Короля Пиратов и титуле его преемника.
На самом деле, Мировое Правительство и Морской Дозор всё прекрасно понимали. Иначе с чего бы им объявлять масштабный всемирный призыв в эпоху, которую они сами же называли «подходящей к концу»?
Покинув Логтаун, Адриан неспешно летел в сторону Вест Блю и по пути уже не раз становился свидетелем морских сражений.
По сравнению со временем, когда он только направлялся в Логтаун, пираты теперь встречались в разы чаще!
Великая Эра Пиратов уже началась!
— Но как я могу позволить вам так спокойно беспокоить моих подчинённых?
Усмехнувшись, Адриан мгновенно исчез из виду.
В следующее мгновение он уже парил над поверхностью моря, всего в нескольких сантиметрах от лазурных, чуть тронутых рябью волн. Издалека казалось, будто он «стоит» на воде.
«Подумать только, впервые я использую этот приём против каких-то безымянных пиратов из Вест Блю!»
Адриан опустил руку в воду и, прикрыв глаза, ощутил бесчисленных призраков, невидимых для обычных людей.
«Повелевание призраками» на максимальном уровне позволяло ему пробуждать в определённом радиусе духов, обладающих простейшим сознанием, и подчинять их своей воле.
Это означало, что бескрайнее море из его «проклятия» незаметно превратилось в его «родную стихию»!
Сколько заблудших душ нашло свою смерть в этом бескрайнем океане за бесчисленные годы?
Даже если за долгое время сохранилась лишь малая их часть, этого было более чем достаточно для Адриана.
— Вкусите же страх…
Морской Призрак: Злобный Водоворот!
Спокойная доселе вода внезапно взметнулась гигантскими столбами толщиной в обхват, подобно извивающимся водяным змеям. Они метались под поверхностью, закручивая воду в воронку.
Если бы в этот момент в воде оказался человек, он бы даже смог разглядеть на телах этих гигантских змей полупрозрачные, похожие на чешую, «лица призраков»!
Топот…
— Капитан, капитан… — дозорный, отвечавший за наблюдение, в панике вбежал на палубу. — Рядом с нами внезапно появился огромный водоворот! Гигантский водоворот!
— Идиот! Тебе что, чайка в глаз нагадила? Откуда здесь взяться водовороту?!
На губах капитана-пирата появилась жестокая усмешка. Он уже было потянулся за пистолетом, чтобы проучить зарвавшегося подчинённого, как палуба под его ногами сильно содрогнулась.
Со стороны трюма донёсся частый, мелкий треск. Каждый скрип, каждый хруст разламывающегося корпуса отдавался ударом в сердцах пиратов.
— Водоворот! Водоворот уже у нашего корабля! — кричал тот самый дозорный, который уже распластался на палубе, словно бездомная собака с перебитым хребтом.
— Держаться! Мы… — капитан-пират громко закричал, пытаясь подбодрить команду, но тут раздался оглушительный треск разрываемого на части корпуса.
В следующее мгновение бушующий призрачный водоворот, словно закуску, «проглотил» трёхмачтовый парусник.
Люди на торговом судне не верили своим глазам. Что происходит? Почему на море внезапно появился такой огромный водоворот? И почему он, казалось, был нацелен именно на тех пиратов?
Многое повидавший на своём веку капитан Артур за всю свою жизнь не видел такого странного водоворота!
В этот момент из центра воронки выпрыгнула человеческая фигура и приземлилась на палубу торгового судна. Водоворот внизу тут же успокоился.
— Это торговое судно компании Шелби? — с тёплой улыбкой спросил пришелец, встречая благоговейные взгляды команды. — Не подбросите?
…
Остров Отфи.
В ярко освещённом здании, в своём кабинете, Томми Шелби в одиночестве разбирался с делами — явными и тайными, коммерческими и бандитскими…
Когда главный босс отсутствовал, он, Томми Шелби, был верховным главой компании Шелби и банды «Острые козырьки», обладая правом решать все вопросы самостоятельно!
Раздался стук в дверь.
Словно в тумане, Томми потёр большим и указательным пальцами уставшие уголки глаз.
— Я же сказал, чтобы меня в это время не беспокоили.
— Томми, давно не виделись.
— Ваше превосходительство! Это вы! — Томми Шелби вздрогнул и мгновенно проснулся.
— Да, это я.
Адриан слегка улыбнулся, разглядывая повзрослевшего Томми.
Тёмно-коричневая кепка-«восьмиклинка», чёрное твидовое пальто, тёмно-синий галстук, заправленный в серый жилет с латунной цепочкой от часов. Под простыми чёрными брюками виднелись солидные коричневые броги.
Стиль самой модной банды в истории был налицо.
— Я тут недавно слышал кое-что о компании Шелби, — мягко сказал Адриан. — Говорят, ты распространил свой бизнес на большую часть Вест Блю. И в открытую, и в тени, ты отлично справляешься, Томми.
— Это мой долг, ваше превосходительство, — почтительно ответил Томми. — Всё это благодаря вашим наставлениям.
— У меня для тебя есть задание, — в голосе Адриана прозвучали нотки, не терпящие возражений. — Закупай оружие и боеприпасы в максимально возможных количествах. Я буду время от времени их забирать.
Хотя Томми и не понимал, зачем Белому Призраку это оружие, которое для него было бесполезным, он серьёзно кивнул.
— Если всё пройдёт гладко, компания Шелби, возможно, сможет преодолеть свой нынешний потолок, — ободряюще добавил Адриан. — Вест Блю всё-таки слишком мал, не так ли?
Обновлено: 20.01.2026