Увидев, что Суло вышел, адъютант Зефира достал папку с документами и последовал за ним. Хотя адъютант носил звание подполковника, он не проявил ни малейшего пренебрежения к майору Суло. Напротив, зная характер Зефира, он отнесся к Суло с максимальной серьезностью и заговорил первым.
一 Майор Дашикс Суло, здравствуйте. Я главный адъютант адмирала Зефира, Якоб.
Суло приподнял бровь, оглядывая этого потрепанного ветрами моряка, не имеющего, впрочем, никаких признаков породы хаски.
一 Якоб? Отличное имя… Можете называть меня просто Суло, господин подполковник.
Знакомое имя всколыхнуло воспоминания, и Суло дружелюбно улыбнулся.
Якоб слегка выдохнул. Не зная конкретных отношений между Суло и Зефиром, он опасался, что с парнем будет трудно ладить. И дело не в желании выслужиться, а в том, что задача, подготовленная Зефиром, была, мягко говоря, непростой для передачи.
一 Тогда я не буду церемониться, Суло. Вот информация о корабле сопровождения: технические характеристики корпуса, личный состав, конфигурация вооружения и так далее. Детали изучишь сам, а сейчас – принимай командование.
Суло взял папку, открыл ее, бегло просмотрел и тут же захлопнул.
一 А где мой помощник? Согласно уставу, я не должен быть исключением.
Даже при беглом просмотре было видно, что графа старшего помощника капитана пуста. Поскольку старпом – второе лицо на корабле, информация о нем должна быть в самом начале.
Якоб загадочно улыбнулся.
一 Честно говоря, я и сам не в курсе. Хоть я и отвечаю за кадры, но кандидатуру старпома адмирал Зефир, похоже, подобрал лично. Ах да, адмирал оставил тебе сюрприз.
Якоб указал направление, развернулся и ушел, оставив Суло бессильно ворчать:
一 Эй-эй-эй, загадочники долго не живут. Обычно их ловят, надевают мешок на голову и бьют дубинами…
Ругаясь под нос, Суло с папкой в руках направился к борту. Рядом с флагманом, параллельным курсом, шел военный корабль поменьше. Между судами уже перекинули сходни, служащие временным мостом.
Это был тот самый корабль, на который указал Якоб, и место новой службы Суло.
Когда Суло перешел по сходням на палубу, там находилось всего десятка полтора дозорных – вахтенные и дежурная команда обслуживания. Увидев прибытие Суло, к нему подошли двое моряков. Благодаря форме майора они не проявили враждебности, но незнакомое лицо заставило их насторожиться.
一 Господин майор, у вас какое-то дело?
一 Бдительность – это хорошо. Сообщите вашему капитану, я думаю, он уже в курсе.
Суло не стал усложнять им жизнь, сразу попросив доложить капитану. Как говорится, пришел – располагайся. Суло не сопротивлялся назначению Зефира. Побег из госпиталя вышел поспешным, так что пока придется действовать по обстоятельствам, а статус офицера Дозора – вполне неплохое прикрытие.
一 Молодежь совсем не уважает старость! Приказ о переводе вышел два дня назад, а ты явился принимать дела только сейчас, заставив старика лишние двое суток мучиться на службе!
Грубый, зычный голос раздался еще до того, как дозорные успели ответить. Из каюты, заложив руки за спину, вышел старый моряк с абсолютно седыми волосами и бородой. Новенькая форма контр-адмирала говорила о недавнем повышении.
一 Контр-адмирал Матос!
Окружающие дозорные вытянулись по стойке смирно – дисциплина в отряде была на уровне.
一 Вольно, вольно. Получил контр-адмирала только за выслугу лет и возраст, хвастаться нечем. Тем более, я уже почти не капитан.
Старый моряк махнул рукой с завидной беспечностью.
一 Неожиданно, 一 заметил Суло. 一 В вашем возрасте вы все еще в Новом Мире.
一 Я тоже удивлен. Не ожидал, что моим сменщиком окажется такой молодой майор! Но я верю чутью Зефира. Парень, работай на совесть. Видя, как свежая кровь вроде вас заступает на вахту, я могу уйти со спокойной душой. Мое плавание окончено!
Контр-адмирал привстал на цыпочки, чтобы похлопать Суло по плечу – Суло пришлось быстро согнуть колени, чтобы старику было удобно. Он уважал это поколение ранних дозорных: они искренне хотели защищать справедливость и поддерживать мир на морях.
Старик ушел решительно. Он был давно готов: двое матросов, следовавших за ним, несли его личные вещи. Он просто тихо ушел, даже не оповестив экипаж, без прощальных церемоний и пафоса. Для человека, который всю жизнь сражался за Дозор, все это было неважно. Пришел налегке – ушел налегке.
Как он и сказал, его вахта закончилась.
Суло размял шею и посмотрел на одного из дозорных, который вышел за стариком, но не ушел с ним.
一 Уведомить всех. Сбор на палубе.
Он не спрашивал, кто этот человек, а просто отдал приказ. Атмосфера вокруг него мгновенно изменилась. Если минуту назад это был расслабленный, ленивый юноша, которому на все плевать, то теперь он напоминал зверя, вышедшего из леса, или дракона, нырнувшего в море. Даже воздух вокруг наполнился опасной, агрессивной аурой.
一 Есть, капитан!
Боцман, специально оставленный для передачи дел, громко сглотнул. От одного спокойного взгляда Суло у него на лбу выступил пот. К счастью, он не растерялся и тут же бросился в дежурную рубку к Дэн Дэн Муши.
一 Всем постам! Немедленно бросить все дела и собраться на палубе! Повторяю! Всем постам! Немедленно бросить все дела и собраться на палубе!
Улитка вещала на весь корабль: динамики были в каждом отсеке, так что приказ мгновенно достиг каждого угла.
Суло посмотрел на часы. Корабль словно ожил. В это время экипаж уже готовился к отбою, но после приказа топот ног не стихал. Из люков, кают, дежурных помещений, с наблюдательных вышек и боковых проходов непрерывным потоком выбегали дозорные.
Они быстро выстроились в ровные шеренги на палубе. Боцман проверил численность и доложил Суло. Тот снова взглянул на часы и с легкой улыбкой вышел перед строем. Под недоуменными взглядами моряков он заговорил – тихо, но отчетливо:
一 Скорость сбора – приемлемая. Позвольте представиться. Меня зовут Суло. Дашикс Суло. С этого момента я вступаю в должность капитана этого корабля. Доклад окончен.
Слова Суло прозвучали как гром среди ясного неба. Едва он закончил, по рядам пробежал шепот и ропот.
一 Эй! Когда я говорю – вы молчите. Это невежливо. Впрочем, я понимаю внезапность новости, и так как это ваш первый проступок, я вас прощаю. Но второго раза не будет. А теперь перейдем ко второму пункту. Где мой сюрприз?
Взгляд Суло скользнул по шеренгам. Дозорные окончательно растерялись, но, помня предупреждение, больше не издали ни звука. И тут из задних рядов раздались два голоса, прозвучавшие совершенно неуместно.
一 Докладываю!
一 Докладываю!
Обновлено: 23.01.2026