День спустя...
Средних размеров парусник с пробоинами в корпусе и залатанной мачтой скользил по бескрайним морским просторам.
Лазурное море, безбрежное и сверкающее, раскинулось до самого горизонта, словно великолепная звезда, упавшая с небес и обратившаяся в безграничный, сияющий кристалл.
Однако Гарену было не до созерцания величественной красоты природы.
— Быстрее! Ветер вот-вот переменится! — Нами, словно надсмотрщик, сидела в стороне, закинув ногу на ногу, и недовольно указывала на Гарена. — Живо, меняй положение переднего паруса! Ты даже со шкотами управиться не можешь, как ты собираешься плавать по морям?
— Гав-гав-гав! — пролаял Тай Житянь, зажав в зубах несколько верёвок, словно бросая вызов Нами.
— Понял я, понял, — с удручённым видом ответил Гарен, мучаясь над грудой спутанных снастей.
Корабль был немаленький, и для управления им требовалось не меньше десяти профессиональных матросов. Но сейчас на борту было всего трое, и даже Уоллеса, как говорится, «погнали на полку уток» — поставили за штурвал. Единственным, кто мог хоть как-то помочь Гарену, был верный пёс. Пусть он и не мог выполнять сложную работу, но тянуть за канаты ему было вполне по силам.
И снова в ушах зазвучал укоризненный голос эксперта по навигации:
— Слишком медленно! Я же показывала тебе, как вязать узлы!
— Так сама бы подошла и сделала! — огрызнулся Гарен. — Да для одного узла девять способов существует, кто такое запомнит?
— Не можешь запомнить — больше практикуйся, — лениво поучала Гарена Нами, удобно устроившись в шезлонге поодаль, и самодовольно улыбнулась. — Использование разных узлов в разных ситуациях может в критический момент сэкономить драгоценное время, которое спасёт жизнь. К тому же, я — навигатор, а не матрос. С чего бы мне заниматься физической работой? Вини во всём своё невежество!
— ...
Гарену нечего было возразить. Он знал всё на свете, от астрономии до географии, мог даже задвинуть пару заумных теорий о рождении Вселенной и формировании чёрных дыр, но вот управлять деревянным парусником его никогда не учили.
— Сколько ещё плыть? — угрюмо спросил он, уже успев ощутить всю тоску и однообразие морских путешествий.
— Если ты вовремя поправишь парус... — небрежно бросила Нами, — то ещё примерно целый день.
— День?! — лицо Гарена потемнело.
— Не копайся! За работу! — без малейшей жалости понукала Нами своего «раба». — Мы находимся в круговом течении у самого Калм Белт! Если не настроишь паруса как следует, нас снесёт прямо в штиль, на корм Морским Королям!
— Да, мэм... — С мрачным лицом Гарен принялся тянуть тяжёлые канаты и не удержался от тихого ворчания: — И это называется морское путешествие с выпивкой, мясом и осмотром достопримечательностей? Какого чёрта я здесь вкалываю как проклятый?
— Сожалею... — не отрываясь от изучения морской карты в руках, безжалостно осадила его Нами. — Морские путешествия — они такие, скучные. Хочешь быть капитаном-идиотом, который только пьёт и ест? Даже не мечтай.
— Эх... — пробормотал Гарен. — Уж лучше триста раундов драться с пиратами, чем здесь батрачить.
— Господин рыцарь! — внезапно раздался с носа корабля испуганный голос Уоллеса.
Помимо роли рулевого, Уоллес кое-как исполнял и обязанности дозорного.
— Показался пиратский корабль!
Не успел он договорить, как с небес со свистом рухнуло чёрное сферическое ядро, целясь прямо в ту часть палубы, где находились Гарен и большой пёс.
«Ядро!»
Сердце Гарена ушло в пятки, но он тут же взял себя в руки. Старомодные цельные ядра наносят урон за счёт кинетической энергии, радиус поражения у них крайне мал, а скорость полёта не так уж и высока. С его нынешними физическими данными беспокоиться было не о чем.
Полагаясь на своё сверхчеловеческое динамическое зрение, Гарен точно определил место падения ядра и неторопливо, с элегантной точностью, отступил на пару шагов в сторону.
И тут ядро упало...
В тот же миг «цельное ядро», которое Гарен так пренебрежительно оценил, вспыхнуло неестественно ярким светом.
Мощная ударная волна, сопровождаемая мгновенным выбросом света и тепла, расцвела на месте падения ослепительным грибовидным облаком.
— Что это за чёрная магия?! — ошеломлённо выдохнул Гарен.
Не успев договорить, он, вместе с попавшим под удар Тай Житянем, взмыл в небо от взрыва...
Незадолго до этого...
Неподалеку от корабля Гарена, на том же курсе, подгоняемый ветром, мчался другой пиратский корабль.
И это был не просто какой-то корабль.
На его борту находился человек с поистине ужасающей репутацией. Сподвижник Короля Пиратов Роджера, близкий друг одного из Йонко, Красноволосого Шанкса, тот, кто сражался в море с такими легендами, как Белоус и Золотой Лев, кто уходил невредимым от преследования героя Дозора Гарпа...
Этот могущественный человек, обладатель такого послужного списка, сейчас восседал на этом невзрачном пиратском судне.
Его имя — Багги.
В этот самый момент Клоун Багги во главе своей банды отъявленных головорезов безнаказанно хозяйничал в водах Ист-Блю.
— Нашли? Нашли?! — Пират с наградой в пятнадцать миллионов белли, Багги, в гневе несколько раз подряд допросил своего навигатора: — Где эти ублюдки из Пиратов Стального Клинка?
— Н-нет... — робко ответил тот. — Мы потеряли их след несколько дней назад... Боюсь, те сокровища нам уже не вернуть.
Лицо великого капитана Багги мгновенно побагровело. Он в ярости хлопнул по подлокотнику своего кресла.
— Что значит «украденные сокровища»?! Как мог я, Клоун Багги, позволить какому-то ничтожеству вроде Стального Клинка украсть мои сокровища?!
— Д-да, да... — дрожащий навигатор тут же подобрал более лестную формулировку: — Те сокровища, что похитили эти коварные негодяи...
— Хм! — Клоун Багги всё ещё был не совсем доволен.
Тут же подскочил другой, более толстокожий подхалим:
— Это сокровища, которые наш великий господин Багги пожаловал пиратам-новичкам!
Багги наконец удовлетворённо кивнул.
Но на самом деле...
Пираты Багги, несмотря на присутствие на борту самого господина Багги, близкого друга Йонко, несколько дней назад действительно потерпели поражение от Пиратов Стального Клинка, шайки с наградой в десять миллионов. И хотя в итоге противник был обращён в бегство, сокровища на сумму более двух миллионов белли всё же достались Пиратам Стального Клинка.
Разъярённый Клоун Багги, желая отыграться, долго рыскал по морю со своей командой, но так и не смог найти и следа корабля Стального Клинка.
— Может... — нерешительно предложил Моджи, вице-капитан пиратов Багги, известный как «Укротитель зверей», — капитан Багги, может, оставим это дело? Если мы и дальше будем так бесцельно их искать, то только зря потратим силы...
— Хм... — Багги молча задумался. Его большой красный нос от гнева раздулся ещё сильнее, что выглядело крайне комично.
Если он не отомстит, то его репутация великого пирата с наградой в 15 миллионов белли может пошатнуться, и он станет ступенькой для восхождения новичков. Но и гоняться за ними по морю, как слепые мухи, было действительно неблагодарным и убыточным занятием.
— Капитан Багги! — В тот момент, когда Багги колебался, дозорный на мачте вдруг радостно закричал: — Нашёл!
— О! — Глаза Багги блеснули. Он мгновенно использовал силу своего Дьявольского плода Бара-Бара, и его голова, отделившись от тела, взлетела на семь-восемь метров вверх, остановившись только у вороньего гнезда.
Дозорный указал в одном направлении и услужливо подставил подзорную трубу для парящей головы капитана:
— Пираты Стального Клинка, прямо по курсу! Они спустили свой флаг, но я ни за что не спутаю этот корабль. На борту всё ещё видны пробоины от наших пушек!
Багги ясно разглядел в подзорную трубу знакомое вражеское судно и самодовольно осклабился.
— Ха-ха-ха! Испугались величия господина Багги и даже флаг боитесь поднять? Сегодня я покажу вам, дерзким соплякам, что бывает с теми, кто переходит дорогу мне!
— Капитан! — тут же обратился к нему начальник штаба Пиратов Багги, третьесортный мечник по прозвищу «Акробат» Кабаджи. — Абордаж или дальний обстрел?
— Хм... — Багги на мгновение задумался.
«Хотя Пираты Стального Клинка не представляют угрозы для меня, пользователя Дьявольского плода, их команда — сплошь отчаянные головорезы, готовые рубиться насмерть. Они куда сильнее моих циркачей, — размышлял он. — В прошлый раз я недооценил их в ближнем бою, и это позволило этим щенкам урвать свой кусок».
— Ха-ха-ха! — злобно рассмеялся Багги. — С этими коварными молокососами, не уважающими старших, не нужно соблюдать никаких кодексов чести! Просто разнесите их к чертям из пушек!
Он властно махнул рукой и приказал своему вице-капитану Моджи:
— Второй капитан! Выкатывайте мою великую Багги-пушку!
Обновлено: 23.01.2026