— Ну что, надумал? — спустя некоторое время снова нетерпеливо спросил капитан Стальной Клинок. На этот раз его тон был заметно мягче.
Гарен молча взглянул на свой системный интерфейс. Полоска здоровья почти восстановилась. Такого запаса прочности должно было с лихвой хватить для его предстоящего хитрого манёвра. Но, будучи немного перфекционистом, Гарен решил подождать ещё пару секунд, чтобы полоска заполнилась до конца, поэтому ничего не ответил.
Однако в затянувшемся молчаливом противостоянии вся свирепость капитана Стального Клинка успела испариться. Стоило Гарену немного помолчать, как он тут же начал нервничать.
«Может, я слишком многого потребовал, и он решил, что проще нас всех перебить?»
И вот, грозный похититель вдруг стал на удивление сговорчивым:
— Эй, братан, я же пошутил...
Но не успел он договорить, как Гарен вдруг произнёс:
— Я решил.
Попытка капитана пойти на попятную была прервана. Все взгляды устремились на Гарена.
Почему-то в этот роковой момент Нами, уже смирившаяся со своей участью, почувствовала слабую, иррациональную надежду. Но эта надежда тут же угасла.
Гарен легко воткнул свой меч в землю и усмехнулся:
— Вы ошибаетесь. Она не моя жена.
Лицо капитана Стального Клинка застыло, а его люди от страха задрожали.
— Как и тот журналист, она для меня — просто случайная прохожая, — Гарен говорил серьёзно, и его слова звучали убедительно. — И я не какой-то там легендарный рыцарь правосудия.
Глаза Нами померкли. А молодой журналист уже был готов к смерти.
Но тут...
— Я не рыцарь правосудия, потому что ещё не достоин этого звания! — голос Гарена вдруг обрёл невероятную силу, а на лице появилось благочестивое выражение, как у образцового пионера. — Защищать слабых и беззащитных — вот истинное призвание рыцаря.
— Э-э? — никто ничего не понял.
Гарен, крепко сжимая рукоять меча, опустился на одно колено и спокойным, но полным силы голосом обратился к капитану:
— Я принимаю твои условия. Но ты должен пообещать, что отпустишь их обоих!
— Ну конечно... — машинально ответил капитан и, опомнившись, недоверчиво переспросил: — Что ты сказал? Ты согласен?
— Да, — Гарен другой рукой поднял с земли кремнёвый пистолет и приставил его к своей груди. — Я согласен.
— Гарен! — вскрикнула Нами.
Её мёртвое сердце дрогнуло. Ещё недавно она думала, что это имя — лишь мимолётный эпизод в её жизни. Но в этот момент оно навсегда врезалось ей в память.
— Господин рыцарь! — в голосе журналиста слышались изумление и благодарность. В этот миг мужественное лицо Гарена стало для него воплощением света и справедливости.
Гарен беззаботно улыбнулся:
— Не беспокойтесь обо мне. Если я умру здесь, то это будет достойная смерть.
Нами никогда не обращала внимания на внешность мужчин, но инстинктивно почувствовала: «Этот рыцарь правосудия — глупец, но какой же он красивый».
— Стой! — не в силах сдержать боль в сердце, истерически закричала она.
Гарен молча улыбнулся.
И выстрелил.
Пистолет был дорогим, личным оружием капитана, и выстрел был мощным. В вспышке огня все увидели, как пуля вошла в грудь Гарена, прямо в сердце, и вышла со спины. Его доспехи уже были залиты кровью врагов, поэтому никто не заметил нового кровотечения.
Но пуля, пробившая сердце... это была верная смерть.
Гарен, оправдывая ожидания, скорчился от боли, схватился за грудь и... рухнул на землю, затихнув.
— Умер? — капитан ошарашенно смотрел на него.
Спустя несколько секунд...
— И правда умер? — ему всё ещё не верилось в происходящее.
Руки его ослабли, и тесак, приставленный к шее Нами, выпал из его рук. Да и держать его больше не было смысла. Рыцарь правосудия пожертвовал своей жизнью ради спасения слабых. Всё, чего боялся капитан Стальной Клинок, исчезло вместе со смертью Гарена.
Два пирата, державшие Нами, тоже были потрясены и в замешательстве отпустили её. Но она не побежала. Её глаза, похожие на кошачий глаз, потускнели. Она, словно сдувшийся воздушный шарик, безвольно опустилась на землю. Весь мир для неё сузился до окровавленного тела Гарена.
— Почему? — прошептала она. — Зачем ты спас меня? Я же просто...
Эта сцена снова напомнила ей о Бель-мере... Её снова спас такой же человек. Но этот рыцарь был ещё более «глупым», до боли в сердце глупым.
Капитан Стальной Клинок медленно подошёл к телу Гарена и осторожно ткнул его своим тесаком. Лезвие вошло в шею, перерезав сонную артерию, но Гарен даже не шевельнулся. Не было даже крови. Живой человек так бы не отреагировал.
— Ха-ха-ха... — капитан вдруг разразился безумным хохотом. Его уродливое лицо исказилось. — Он и вправду убил себя! Убил! Как на свете могут быть такие идиоты?!
Он смеялся так, что из его глаз, которые не плакали с тех пор, как он стал пиратом, потекли слёзы.
— Как?! — взревел он.
И, непонятно из каких чувств, он пнул тело Гарена.
— Как на свете могут быть такие идиоты?!
Тело Гарена слегка содрогнулось от удара.
— Ублюдок!
— Остановись!
Два крика прозвучали одновременно. Это были дрожащий от ярости молодой журналист и Нами, по лицу которой уже текли слёзы.
— Заткнитесь! — закричал один из пиратов. — Этот дурак уже мёртв! И вы живыми отсюда не уйдёте!
Он говорил нагло, его уродливое лицо было полно злобы. Но ни журналист, выглядевший интеллигентом, ни хрупкая на вид Нами не испугались его угроз. Они впились в него налитыми кровью глазами, и пират отступил. Покраснев от стыда, он в ярости крикнул:
— На что уставились?! Хотите, чтобы я вас...
— Это ты заткнись! — капитан Стальной Клинок вдруг взревел на своего подчинённого, и тот от страха подпрыгнул.
Капитан развернулся и с силой ударил своим тесаком по земле, расколов каменную плитку.
— Я ещё не настолько опустился... чтобы нарушить обещание, данное такому идиоту!
Ни один пират больше не осмелился произнести ни слова. Наступила тишина, но атмосфера была уже совсем другой.
— Не ожидал... — раздался вдруг тихий голос у самого уха капитана. — Ты грабишь, убиваешь, разрушаешь, похищаешь, творишь всякое зло, но всё же держишь своё слово...
Капитан покраснел от этих слов.
— Что ты сказа...
Он хотел было по привычке скрыть свою неуверенность за грубостью, но его голос оборвался.
Огромный меч пронзил его со спины, выйдя из груди. Кровь хлынула фонтаном. Широкое лезвие нанесло смертельную рану, и даже такой сильный пират, как капитан Стальной Клинок, мгновенно оказался на пороге смерти.
— Прости... — Гарен, крепко сжимая рукоять меча, тихо произнёс: — Я тоже держу своё слово.
Обновлено: 23.01.2026