Глава 19 — Глава 14. Ты что, издеваешься надо мной?

Кетцалькоатль. Крупнейшее летающее существо доисторической эпохи, Король небес. Его исполинский силуэт с размахом крыльев более семнадцати метров поистине вселял ужас. По крайней мере, подполковник уже полностью потерял самообладание: — Как такое возможно? Птерозавры же давно вымерли... — Болван, — рявкнул коммодор Ланли, шагнув вперёд. — Смотри на его голову. Голову? Подполковник опешил, но пригляделся. На непропорционально маленькой по сравнению с гигантским телом голове красовалась странная маска петуха — она удлинялась вместе с клювом ящера, что выглядело довольно гротескно. Но это однозначно говорило об одном. — Этот парень — фруктовик, — тихо заключил Ланли. — Фруктовик? Значит... это человек? — голос подполковника сорвался. — Неужели тот самый, что напал на порт Мастер?.. — А вот это мы сейчас выясним, — ухмыльнулся Ланли. Он слегка взмахнул своим одати. — Уходи. — Уходить? О чём вы говорите, сэр? — подполковник крепче сжал мушкет. — Если это тот самый преступник, я, конечно, буду сражаться вместе с вами! — Идиот! Этот противник тебе не по зубам, — Ланли даже не взглянул на подчинённого, лишь махнул рукой. — Уходи немедленно, проверь повреждения и потери на других базах. Этого парня я беру на себя. — Но... — подполковник всё ещё колебался. — Никаких «но»! — рявкнул Ланли. — В моих краях мешать мужчине в поединке один на один — смертный грех! «...» «Да где вообще находятся эти ваши края?!» — мысленно взвыл подполковник, но приказу подчинился беспрекословно. Развернувшись, он бросился бежать. В лесу остался лишь коммодор Ланли, задравший голову к небу, где парило чудовище. — Ты не станешь мешать ему уйти? — крикнул он, сжимая рукоять меча и скалясь в улыбке. — Нет нужды, — донёсся сверху голос монстра. Казалось, птерозавр тоже ухмыляется. — Моя цель — забрать Небесную Дань. Так что... мне достаточно разобраться с тобой. Улыбка Ланли стала ещё шире: — Смелое заявление. Его правая рука легла на рукоять меча. — Хочешь разобраться со мной? Сначала спроси разрешения у моего «Нагамицу»! В следующее мгновение... *Дзынь! * Раздался чистый, звонкий звук, и сверкнула серебристая вспышка. Это был свет клинка. — Стиль Вулкана: Рассекающий Небо! С пронзительным свистом острие одати Ланли выпустило гигантский серебристо-белый слэш. Удар, рождённый на кончике меча, устремился прямо в небеса! Это без слов говорило о силе Ланли. Летающий слэш, да ещё такой плотности и мощи — по меркам этого моря он был настоящим мастером меча высшего класса! *Шшших! * В мгновение ока слэш точно поразил правое крыло Кетцалькоатля. Уголки губ Ланли поползли вверх. — Быть слишком большим — не всегда хорошо, — подумал он. Он прекрасно знал: этот удар способен разрубить небольшое судно. «Сейчас он рухнет с небес, и я...» В голове коммодора уже созревал план, как добить врага. Но в следующую секунду его мысли замерли, а улыбка застыла. Потому что... *Вжух! * Пыль и искры рассеялись, и Ланли увидел невероятное. Гигантский птерозавр продолжал парить в вышине. На крыле, принявшем удар, не было ни царапины. Гладкая перепонка крыла, отливающая на солнце холодным блеском камня, сохранила лишь едва заметную белую полосу — единственное свидетельство попадания слэша. — Настолько твёрдый?.. — выражение лица Ланли стало предельно серьёзным. Одного этого удара хватило, чтобы понять: бой будет тяжёлым. Его летающие слэши не наносят урона, а способность противника летать сводит на нет большинство других техник фехтования. В этом и заключалось главное преимущество летающих Зоанов... — А?! Пока Ланли лихорадочно искал решение, небесный гигант пришёл в движение! На глазах изумлённого коммодора исполинское тело птерозавра начало стремительно сжиматься и трансформироваться! В мгновение ока тень, закрывавшая небо, исчезла. Вместо неё на землю с грохотом обрушилась фигура. *БУМ! * Тяжёлое приземление сотрясло землю, подняв волну воздуха. Перед Ланли стояло гуманоидное чудовище ростом под три метра. Оно по-прежнему носило маску петуха и сохраняло человеческие очертания, но тело было покрыто сине-серой чешуёй, твёрдой, как скала. Руки превратились в мощные когтистые лапы с перепонками, ноги — в сильные звериные конечности с обратным суставом. За спиной хлестал воздух толстый хвост. Это была Гибридная форма Плода Рю-Рю, модель: Кетцалькоатль. — Ты, ублюдок... Увидев это, Ланли почувствовал прилив ярости. Вены на руке, сжимающей меч, вздулись от напряжения. — Ты что, издеваешься надо мной?! Добровольно отказаться от преимущества в воздухе — это было откровенное оскорбление! — Напротив, — мягко ответил Лой. — Я просто подумал, что ты поможешь мне немного размяться. Говоря это, он покрутил шеей, раздался хруст позвонков. Затем он улыбнулся Ланли: — Готов? Тогда начнём! — Ты... Ланли хотел что-то ответить. Но слова застряли у него в горле. В следующее мгновение фигура противника исчезла. «Соро?! Как быстро!» Ланли был ошеломлён, но времени на раздумья не было. Его Хаки Наблюдения уловила чудовищный выброс энергии сбоку. — Стиль Вулкана: Железная Оборона! Не раздумывая, Ланли выставил одати в сторону как щит. Клинок покрылся невидимой силой. Это была одна из самых удивительных сил этого моря — Хаки Вооружения! В следующий миг гигантская когтистая лапа врезалась в меч. *ДЗЫНЬ! * Раздался оглушительный звон металла, посыпались искры. Ланли отшвырнуло прочь, он спиной проломил ствол огромного дерева. — Сочетание Хаки Вооружения и Тэккая? Да ещё и встроенное в технику меча? — с интересом прокомментировал Лой. — Так вот он какой, «Стиль Вулкана» вице-адмирала Ямакадзи. Впечатляет! Но не успел он закончить фразу... — Не зазнавайся, урод! Из облака щепок вылетел Ланли. — Раз уж ты сам решил спуститься на землю, не надейся на пощаду! Стиль Вулкана: Десять Штормов! Его силуэт тоже исчез с резким свистом — как коммодор Дозора, он владел техникой «Соро» не хуже. В мгновение ока он возник сбоку от Лоя. Одати, окутанный Хаки, превратился в серебристый вихрь, обрушивая на уязвимые точки Лоя град невероятно быстрых и коварных ударов. — Не надейся на пощаду? — усмехнулся Лой, принимая вызов. — Именно этого я и хотел. Бой начался!