— «Три дня назад база G-51 в порту Мастер подверглась нападению. Полковник Аста Кэмпбелл погиб при исполнении служебных обязанностей. Также был убит управляющий королевского двора Нисмаэль — Мантал Дас».
— «Капитан конвойного отряда Лой Амос, находившийся в близлежащих водах, экстренно вернулся в порт Мастер. Он возглавил дозорных базы и организовал ночные поиски нападавших, но пока безрезультатно».
— «Кроме того, согласно оценке Мирового Правительства, существует вероятность, что управляющий Мантал Дас мог раскрыть местонахождение "Небесной Дани". В связи с этим принято решение отправить корабли для эвакуации сокровищ с острова Алахит».
***
Центр острова Алахит, Великий лес Араши.
Дозорный с сигарой в зубах лежал в шезлонге, наслаждаясь редкими лучами солнца, пробивающимися сквозь кроны древних исполинских деревьев.
Рядом с шезлонгом стоял прислонённый к дереву серебряный одати — огромный двуручный меч.
Доклад зачитывал стоящий перед ним подчинённый.
— Отойди, — низким голосом произнёс дозорный с сигарой.
— Слушаюсь, коммодор Ланли, — кивнул подполковник. — Нам приказано уходить, но перед этим нужно связаться с военными кораблями, которые прибудут за «Небесной Данью», и согласовать время эвакуации...
Не успел он закончить, как коммодор бросил на него раздражённый взгляд:
— Идиот. Я сказал тебе отойти отсюда. Ты загораживаешь мне солнце. Не видишь, что ли?
Подполковник опешил.
Только сейчас он заметил, что, держа в руках папку с докладом, действительно перекрывает поток света. В Великом лесу Араши, где деревья вздымались на высоту более пятидесяти метров, солнечные лучи были редкой роскошью.
Офицер поспешно отскочил в сторону, виновато улыбаясь:
— Прошу прощения, коммодор... Я не заметил.
— В следующий раз будь внимательнее. В моих краях за то, что мешаешь человеку загорать, можно схлопотать суровое наказание, — холодно фыркнул Ланли.
«...»
«В какой дыре существуют такие законы?» — мысленно возмутился подполковник, но вслух лишь покорно согласился.
Затем Ланли снова фыркнул, но уже по другому поводу.
— Что до перевозки «Небесной Дани»... Кучка трусов! — усмехнулся коммодор, явно не одобряя решение Мирового Правительства.
Он повернул голову и посмотрел на огромное здание, скрытое в глубине леса позади него.
— Этот «Золотой Дом» расположен в самом центре острова Алахит, идеально замаскирован Великим лесом.
— На четырёх побережьях острова стоят четыре базы охраны. Прилегающие воды закрыты для гражданских судов. К тому же мы находимся вплотную к Калм Белт, из-за чего в море вокруг острова постоянно возникают гигантские водовороты, способные поглотить даже крупные корабли.
— Кто сможет штурмовать такое место? Тем более что до плановой отправки дани осталось меньше месяца... Перевозить всё сейчас? У начальства совсем мозги отсохли?
Он продолжал ворчать.
— Но это приказ, коммодор, — попытался воззвать к разуму подполковник. — К тому же сообщение передал лично вице-адмирал Ямакадзи.
Он знал, на что давить. Коммодор Ланли был Сверхновой Морского Дозора. Ему было всего тридцать пять, а он уже носил звание коммодора.
Он владел двумя типами Хаки, был мастером меча и обладал пугающей силой. Ему прочили звание вице-адмирала в ближайшие несколько лет.
Единственным человеком, который мог убедить его или отдать ему прямой приказ, был его учитель — ветеран Дозора, вице-адмирал Ямакадзи.
Странно, но у вице-адмирала Ямакадзи, известного своей мягкостью и силой, ученик оказался на редкость своенравным и непокорным.
Как и ожидалось, услышав имя наставника, Ланли нахмурился.
— Ладно... Нужно связаться с кораблями? Давай сюда Ден-Ден Муши, — он неохотно протянул руку.
«Сработало!» — мысленно обрадовался подполковник и поспешно передал улитку связи.
— Коммодор, для эвакуации «Небесной Дани» выделено пять кораблей. Вы можете связаться с ними по отдельным каналам через эту улитку. Это спецсвязь Мирового Правительства, у неё даже есть функция автоответчика. О? Есть новое сообщение.
Он заметил сигнал и включил воспроизведение.
Улитка заговорила:
— «Коммодор Ланли, это транспортный конвой. На пути мы столкнулись с сильным штормовым ветром, поэтому прибудем с опозданием примерно на полдня. Мы зайдем в порт Южной базы».
*Пик! *
— «Срок хранения сообщения: три часа».
Услышав это, Ланли нахмурился ещё сильнее.
— Коммодор, не сердитесь. Это же море — шторма и задержки неизбежны, — поспешил утешить его подполковник, видя реакцию командира. — К тому же, нападение на порт Мастер произошло всего три дня назад. Самый быстрый корабль будет идти оттуда сюда минимум неделю. Так что с переносом сокровищ можно не спешить...
— Идиот! Всё не так! — рявкнул Ланли, прерывая его.
Коммодор резко выпрямился в шезлонге.
Он был проницательным человеком и сразу почуял неладное.
— Это остров Алахит, граничащий с Калм Белт... Здесь штиль почти круглый год! Сильный ветер тут бывает раз в столетие!
Он пронзил взглядом подчинённого:
— Свяжись с Южной базой! Проверь погоду в южной акватории!
— Е... Есть!
Подполковник отдал честь и дрожащими руками набрал номер на другой улитке.
*Блу-блу-блу! Блу-блу-блу! Блу-блу-блу! *
Звонок эхом разносился по тихому лесу.
Но трубку никто не брал.
Тишина леса стала казаться зловещей.
— Звони на остальные три базы, — голос коммодора Ланли прозвучал резко, разрезая тишину.
Подполковник поспешно схватил остальные улитки и начал названивать.
Но результат был тем же.
*Блу-блу-блу! *
Ни ответа, ни привета.
— Коммодор... Это... — теперь даже до подполковника дошло, что происходит нечто страшное.
— Свяжись с дозорной башней.
Ланли уже поднялся, опираясь обеими руками на рукоять своего огромного меча.
Лицо подполковника побелело.
Дозорная башня находилась за пределами леса и служила второй линией обороны «Золотого Дома».
Не желая верить в худшее, он всё же набрал номер.
Блу-блу-блу! Блу-блу-блу!
Каждый гудок отдавался в ушах ударом молота.
Наконец...
— Ха... Ха...
Трубку сняли.
Но с той стороны доносилось лишь тяжёлое, хриплое дыхание.
— Кто это?! Что случилось?! — заорал подполковник.
Из динамика послышался прерывистый шёпот:
— Я... страж башни... Ха... Ха...
Голос был настолько слаб, что слова едва можно было разобрать.
— Нападение... Ураган... Монстр... с неба...
Связь оборвалась. Улитка замолчала.
Тишина снова накрыла лес вокруг Золотого Дома.
— Коммодор, я немедленно выясню обстановку! О, точно! Защитная стена! Я сейчас же активирую подъём защитной стены вокруг леса! — затараторил подполковник.
Вокруг Золотого Дома были возведены особые укрепления. Если поднять эти стены, даже армия не сможет пробиться внутрь.
— Коммодор?
Подполковник осёкся, заметив, что Ланли не отвечает.
Напротив, коммодор закинул свой нодати на плечо, остриё меча хищно смотрело вниз. Он сделал несколько шагов вперёд.
Подполковник узнал эту позу — боевая стойка Ланли. Он принимал её только перед лицом по-настоящему сильного врага.
— Не нужно, — наконец ответил Ланли, глядя куда-то в небо. — Он уже здесь.
— И эта аура... Хех!
Уже здесь?
Услышав это, подполковник рефлекторно поднял голову, проследив за взглядом командира.
И в тот же миг он понял, что всё кончено.
Ветер пришёл.
Это был не лёгкий лесной бриз и даже не яростный шторм.
Это был разрушительный поток воздуха, сопровождаемый оглушительным рёвом!
*БУМ! *
Звуковой удар, порождённый чем-то огромным, движущимся с невероятной скоростью, ударил по ушам.
Чудовищный порыв ветра едва не сбил подполковника с ног, песок и мелкие камни больно секли лицо.
А вместе с ветром пришла тьма.
Драгоценные лучи солнца, пробивавшиеся сквозь листву, исчезли.
Не потому, что солнце погасло. Его что-то закрыло.
Что-то колоссальное.
— Что это... такое?
Теперь подполковник видел.
Над гигантским лесом, выше крон самых высоких деревьев, возник исполинский силуэт.
Это было существо, которое должно было исчезнуть миллионы лет назад.
Его распахнутые крылья, казалось, затмевали небосвод. Перепонки крыльев отливали каменно-серо-голубым цветом.
— Что это? А то ты сам не видишь? — Ланли усмехнулся.
Он крепче сжал рукоять меча, и в его глазах вспыхнуло пламя битвы.
— Это же монстр!
Обновлено: 22.01.2026