Внимание Багги привлекла не сама карта, пусть и весьма вычурная. Он увидел, как перед человеком в плаще из ниоткуда возникли соломинки, на которые тот аккуратно опустил карту.
Этот способ гадания показался Багги до странности знакомым. А место действия — Норд-Блю — не оставляло сомнений в личности незнакомца.
Перед ним был тот, кто через несколько лет войдет в «Худшее поколение», — «Чародей» из Норд-Блю, Базиль Хокинс.
Хокинсу сейчас должно быть двадцать три. По всем прикидкам, он уже должен был сколотить свою пиратскую команду и бороздить моря. Каким же ветром его занесло в королевство Оба, да еще и в роли уличного гадалки?
Это нарушало всякую логику!
Пока Багги ломал голову, раздался бесстрастный голос Хокинса:
— Впереди вас ждут кровь, пламя и разрушения. Однако карты говорят, что ваш путь будет гладким. Как ни странно, причин для беспокойства нет. Судьба сама всё устроит.
Выслушав предсказание, Багги надолго замолчал, погрузившись в раздумья. Наконец он поднял взгляд.
— Меня зовут Багги, капитан пиратов Красноносого, — наконец произнес он. — Я приглашаю тебя в свою команду. Что думаешь?
Хокинс не ответил. Он молча собрал карты с соломинок, несколько раз перетасовал колоду и снова выложил арканы один за другим.
— Вероятность того, что от меня не отстанут в случае отказа, — восемьдесят семь процентов. Вероятность быть убитым — тринадцать процентов. Вероятность успешного побега… ноль процентов. — Тут Хокинс тяжело вздохнул.
— Капитан Багги, могу я отказаться? — спросил он.
— Мне нужен твой дар предвидения, — ровным голосом произнес Багги, глядя прямо на Хокинса. — Поэтому я надеюсь на твое согласие.
— Вы цените мой дар, а не Дьявольский плод? — в голосе Хокинса прозвучало неподдельное удивление.
— Я не знаю, связан ли твой дар с Дьявольским плодом, — ответил Багги, — но ценю я именно его. Способность заглядывать в будущее — редкий талант. Будь на его месте любой другой гадалка, Багги бы и не взглянул в его сторону. Но предсказания Хокинса, пусть и не были прямым руководством к действию, служили бесценным ориентиром.
— Докажите свою силу. И силу вашей команды, — после недолгого раздумья прямо сказал Хокинс. — Если вы достаточно могущественны, я рассмотрю ваше предложение.
— Без проблем. Через два дня я покажу тебе, на что способны пираты Красноносого. Но сперва у меня к тебе вопрос, — у Багги действительно был один вопрос к Хокинсу.
— Говорите, — неторопливо ответил тот.
— С твоими способностями ты бы без труда собрал собственную команду. Почему ты здесь?
— Два года назад, когда я собирался выйти в море, меня посетило видение. Я сделал расклад для самого себя, и его результат привел меня сюда.
Хотя Хокинс и не уточнил, что именно увидел, Багги ему верил. С тех пор как он попал в этот мир, его действия, пусть и не кардинально, но меняли ход истории. Хорошо это или плохо, Багги не знал, но пока что плюсов было определенно больше, чем минусов.
Два дня спустя Багги и Хокинс, как и договаривались, встретились у границ квартала знати.
— Сегодня вы должны доказать свою силу. Интересно, как вы собираетесь это сделать? И где остальные члены вашей команды? — спросил Хокинс, оглядываясь по сторонам.
— Представление вот-вот начнется, — усмехнулся Багги, доставая Ден-Ден Муши и набирая номер.
— Хэнкок, вы готовы?
— Мы готовы, — донесся из ракушки голос Боа Хэнкок.
— Тогда начинайте! — кивнул Багги и завершил вызов, тут же набирая следующий номер.
— Эй, капитан, чего так долго? Я уже заждался, — раздался нетерпеливый голос Ло.
— Вот теперь твой выход. Иди и оторвись на полную катушку. Выпусти пар, тебе полегчает, — бросил Багги и повесил трубку.
Наблюдая за этими двумя звонками, Хокинс что-то смутно почувствовал. И прежде чем он успел что-либо спросить, Багги уже решительно направился к кварталу знати.
— Просто жди здесь. Сейчас будет грандиозное шоу!
Не успели стражники на границе и глазом моргнуть, как он проскользнул мимо них. Секунда — и его фигура растворилась вдали. Хокинсу, которому больше ничего не оставалось, пришлось просто ждать.
Тем временем у входа в квартал знать пришедшие в себя стражники уже били в набатный колокол. Тревога означала вторжение. Патрули немедленно устремились к восточным воротам.
Но их скорость была ничто по сравнению со скоростью Багги.
Меньше чем за минуту он пронесся по главной дороге и достиг ворот дворца. Стража даже не успела их закрыть. Одним рывком Багги ворвался внутрь за мгновение до того, как тяжелые створки захлопнулись.
Он не стал вступать в бой с подоспевшей погоней. Его тело взмыло в воздух — используя Лунную походку, он устремился ввысь, зависнув прямо над центром дворца.
Руки Багги почернели, насыщаясь силой.
А в следующее мгновение он камнем рухнул вниз.
Оглушительный грохот сотряс столицу. Бесчисленные солдаты, спешившие окружить Багги, были сбиты с ног ударной волной. И пока они пытались подняться, произошло нечто невообразимое. От эпицентра удара во все стороны поползли глубокие трещины, расширяясь с каждой секундой.
Не прошло и минуты, как окружающие здания начали оседать и рушиться под оглушительные крики боли и ужаса.
Стоя за пределами квартала знати, Хокинс наблюдал, как земля трескается у самых его ног. В его бесстрастных глазах впервые отразился шок.
Обновлено: 20.01.2026