— Михоук Соколиный Глаз, я так долго тебя искал! — выкрикнул самоуверенный мечник, глядя на легендарную фигуру перед собой.
— Ещё один претендент? — Михоук смерил его ледяным, немигающим взглядом. — Скука. Твоя сила не вызывает у меня ни малейшего интереса.
— Ублюдок! Смеешь смотреть на меня свысока?! — взревел бросивший вызов.
— Раз уж бросил вызов, ты ведь к этому готов? — В голосе Михоука исчезла всякая лень, а взгляд его стал острым, как лезвие клинка.
— Готов? Я готов тебя прикончить! — взвизгнул он, выхватывая клинок из ножен.
— Тогда приступим, — Михоук спокойно снял с шеи маленький нож в форме креста и направил его на противника.
— Ублюдок, да как ты смеешь... кх! — не договорив, мечник ринулся на Михоука, вскинув свой меч.
Его отвага была достойна похвалы, а выпад — эффектен. Но безымянный новичок, мечтавший о триумфе, не ожидал, что его сгонят со сцены так бесцеремонно.
Он не успел и моргнуть, как фигура, стоявшая в нескольких шагах, оказалась прямо перед ним. Холодная боль пронзила шею.
Он успел лишь опустить взгляд и увидеть кинжал, вонзившийся в горло. Кадык дёрнулся. Не издав ни звука, мечник рухнул на землю. В его глазах застыло отчаянное нежелание умирать.
— Братец Багги... — с болезненным выражением лица произнесла Хэнкок, отчётливо ощутив мощь Великого Мечника.
Взглянув на неё, Багги тихо сказал:
— Таков этот мир, Хэнкок. Хочешь забраться на вершину — будь готова поставить на кон свою жизнь. Он не был жертвой, а лишь глупцом, заплатившим за своё тщеславие.
— Я понимаю, братец Багги, просто ещё не привыкла к такому, — ответила она. Как воительница Куджи, Хэнкок не была излишне сентиментальна, но подобная жестокость была ей в новинку.
— Придётся привыкнуть, — утешающе похлопал её по плечу Багги. — Иначе, когда ты прославишься, к тебе будут лезть толпами. И если не будешь действовать безжалостно, они не отстанут.
Хэнкок фыркнула:
— Если кто-то посмеет бросить мне вызов, пусть лучше станет моей послушной куклой! Уверена, участь хуже смерти запоминается куда лучше, чем мгновенная гибель.
— Ха-ха, точно. Я и забыл, насколько пугающей может быть твоя сила. Пойдём. Дуэль окончена, нам пора. — Глядя на расходящуюся толпу, Багги повёл Хэнкок вслед за Михоуком.
За городом Михоук, широким шагом направлявшийся к своей лодке, внезапно замер. На него обрушилась незримая волна давления. Королевская Воля.
Уловив её, Михоук преобразился: взгляд его стал острым и возбуждённым. Медленно вытягивая из-за спины чёрный клинок, он вглядывался в две фигуры, приближавшиеся издалека.
— Михоук. Меч можешь не доставать, я не драться пришёл. — Багги остановился в нескольких метрах. — Не знаю, помнишь ли ты случайного знакомого десятилетней давности, но я искал тебя, чтобы напомнить об одном обещании. — Он с улыбкой указал пальцем на свой алый нос.
Михоук на мгновение замер. Красный нос пробудил в его памяти смутное воспоминание.
— Ты… Багги. Точно, мы с Рыжим Шанксом говорили о тебе пару лет назад.
— Ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Багги. — Верно, я Багги. Как поживает этот парень, Шанкс? Я слышал о вашей дуэли. Давно догадывался, что вы с ним сойдётесь. У него ведь Воля что надо, да?
— Да, его Воля очень сильна, — с уверенностью заявил Михоук. — Именно это и делает бой интересным. Слишком слабые противники не вызывают азарта.
— Этот парень знатно пошумел в Новом Мире. С нетерпением жду нашей встречи… Кхм, ладно, не будем об этом. Я искал тебя из-за нашего обещания. Теперь, когда мы снова встретились, что скажешь насчёт того давнего приглашения? — Багги сразу перешёл к делу.
— Думаю, если я предложу: «Сразимся, победишь — я согласен», ты будешь рад такому условию, верно? — уставившись на Багги, неожиданно произнёс Михоук.
— Эх, похоже, этот ублюдок Шанкс не смог тебя переманить, вот и решил мне подгадить, — мгновенно смекнул Багги.
— Откуда ты знаешь, что он меня приглашал? — удивился Михоук.
— Хоть этот парень и кажется простоватым, он не дурак. С чего бы ему рассказывать тебе о моих способностях, если бы вы не поладили? Он наверняка сказал, что меня нельзя разрубить. Так и есть, но это лишь детские игры с силой плода Бара-Бара. Мои нынешние возможности тебя удивят.
— О? И какого же уровня ты достиг? — с живым интересом спросил Михоук.
— Как минимум, я могу разбить твой чёрный клинок на куски. Вот так! — Сказав это, Багги легко надавил ладонью на землю.
От его ладони по земле мгновенно разошлись глубокие трещины. Михоук внимательно следил за ним и ясно понимал: тот не применил ни капли физической силы. Это была чистая демонстрация способностей.
Враг любого мечника. Эта мысль молнией пронзила сознание Михоука.
Противник, которого нельзя разрубить, который сам способен повредить твой клинок одним касанием… Для любого фехтовальщика встреча с таким человеком обернулась бы сущим кошмаром.
И потому, увидев демонстрацию Багги, Михоук замолчал, погружённый в свои мысли.
Обновлено: 20.01.2026