Глава 7 — Глава 7

На данный момент прогресс Тела Мудреца Эйра достиг точки насыщения. Чтобы продвинуться дальше, ему нужно было сражаться с воинами, равными или более сильными, чем он сам. И Золотой Лев Шики был идеальным противником — опытным мечником, легендарным пиратом и, что самое важное, бесплатным источником боевого опыта. Более того, несмотря на подавляющую силу Шики, Эйр не беспокоился о своей безопасности. Вместо этого ему не терпелось увидеть, как далеко он зашел. Каков был истинный предел его силы? Насколько велик разрыв между ним и лучшими бойцами этого мира? Испытание против одного из сильнейших членов Пиратов Рокса даст ему ответы. Посадка на корабль Бум!!! Массивная деревянная лестница протянулась с корабля Пиратов Рокса, перекрывая разрыв до судна Эйра. Медленно и уверенно Эйр поднялся, каждый шаг приближал его к одной из самых печально известных пиратских команд в истории. Оглядываясь вокруг, Эйр не мог не почувствовать прилив эмоций. Он видел этих людей в оригинальной истории, но стоять среди них сейчас казалось сюрреалистичным. Белоус, Большая Мамочка, Кайдо, Серебряный Топор, Капитан Джон, Очоку... Теперь он будет сражаться бок о бок с ними. Это было лучшее решение, которое он мог принять. Лицом к лицу с Золотым Львом Шики уверенно стоял на палубе, его золотые волосы развевались на ветру, руки скрещены. — Ты готов, пацан? Нет... Стоит ли мне сказать, ты готов, Эйр? — ухмыльнулся Шики. Рука Эйра сжалась вокруг рукояти меча. — Нападай. С того момента, как он вышел в море год назад, Эйр неустанно тренировался с клинком. Он уже овладел способностью слышать дыхание всех вещей и понимал глубокий смысл разрезания железа. Теперь его фехтование продвинулось до такой степени, что он мог выпускать летящие слэши. Однако он все еще был только на уровне мечника. Пропасть между мечником и Великим Мечником (Дай Кенго) была огромной. Золотой Лев, мечник мирового класса, был совершенно в другой лиге. И все же Эйр приветствовал вызов. Эта битва подтолкнет его дальше, заставит расти. Потому что... Он был прирожденным гением фехтования. Черный Клинок — Джи-ха-ха-ха... Смелый, да? — рассмеялся Шики. — Ты начинаешь мне нравиться, пацан. Дзинь! Шики выхватил один из своих знаменитых клинков-близнецов, Ото, звук стали, рассекающей воздух, прозвенел над палубой. В тот момент, когда меч был обнажен, Эйр заметил кое-что. Клинок Шики был не просто окутан Хаки Вооружения — он был постоянно черным. Черный Клинок (Кокуто). Это был не результат временного вливания Хаки, а свидетельство мастерства Шики над мечом, выкованное в бесчисленных битвах. Сделать клинок постоянно черным было подвигом, которого могли достичь только сильнейшие мечники. — Постоянно черный клинок... сколько же битв прошел этот человек? Шики лениво держал клинок в одной руке. — Я уступлю тебе первый ход, Эйр. Несмотря на владение двумя мечами, Шики не использовал оба. «Он думает, что два меча будут перебором?» — подумал Эйр. Явный признак уверенности Шики — или его недооценки. Столкновение Эйр не стал терять время. Его клинок сверкнул, покрытый толстым слоем Хаки Вооружения. Топ!!! Он рванул вперед, палуба задрожала под его ногами. Звон!!! Их клинки столкнулись, испуская ударную волну. Искры брызнули, сам воздух задрожал от силы их столкновения. Эйр стиснул зубы. «Он даже сильнее, чем я думал!» Он вложил всю свою силу в эту атаку — все, чему научился за год в море. И все же... Шики заблокировал это без усилий. Разрыв между Мечником и Великим Мечником был шире, чем ожидал Эйр. «Конечно... Он в море уже больше десяти лет. Я плаваю всего один». Разница в опыте была неоспорима. Даже так... Эйр не собирался отступать. Битва накаляется — О? Неплохо, — заметил Шики, слегка удивленный. Всего на мгновение он почувствовал грубую силу за ударом Эйра. Но этого было недостаточно. — Посмотрим, как ты справишься с этим. Данг! Данг! Данг! Два воина сталкивались снова и снова, их клинки ударялись десятки раз в быстрой последовательности. Каждый удар посылал рябь по воздуху, искажая пространство вокруг них. Наблюдающие Пираты Рокса были ошеломлены. — Он на самом деле держится? — Этот пацан... он выживает против Капитана Шики?! Эйр не просто поспевал — он анализировал. Каждую атаку, каждое движение, он изучал фехтование Шики. Он искал изъяны, бреши, что угодно, что могло бы дать ему преимущество. Но техника Шики была безупречной. Его движения были легкими, удары непредсказуемыми. — Проклятье... Ничего нет. Никаких слабых мест. Но только потому, что найти изъян было трудно... Не значило, что это невозможно. Контратака Глаза Эйра обострились. Он сменил подход. Вместо того чтобы атаковать напрямую, он сосредоточился на уклонении — используя Хаки Наблюдения, чтобы лавировать вокруг клинка Шики. Затем — Меч Эйра метнулся вперед. Один точный удар, нацеленный прямо в грудь Шики. Шики, застигнутый врасплох внезапной сменой ритма, не успел среагировать вовремя. Шух!!! Тонкая красная линия появилась поперек груди Шики. Кровь потекла вниз. На секунду вся палуба погрузилась в тишину. Затем — — ЧТО?! Команда взорвалась от шока. — Он... он только что ранил Капитана Шики?! — Это невозможно!! Даже против Дозора Капитан Шики почти никогда не получает ранений! — Как, черт возьми, этот пацан нашел брешь в фехтовании Капитана Шики?! — Он продержался намного дольше пяти ходов... а теперь даже нанес удар?! Эйр сделал шаг назад, крепко сжимая клинок. Это была неглубокая рана, но это было попадание. Он нашел брешь. Шики взглянул вниз на свою кровоточащую грудь. Мгновение он молчал. Затем — Джи-ха-ха-ха-ха!!! Он запрокинул голову и рассмеялся. — Это первый раз за долгое время, когда кто-то действительно порезал меня, — признал он. — Я недооценил тебя, пацан. Он ухмыльнулся. — Но теперь... Аура Шики вспыхнула, сам воздух стал тяжелее. — Я больше не буду сдерживаться. Эйр ухмыльнулся. — На это я и надеялся.